第75章 青天之名（2/2）

“得令！”周老憨大声应道，转身便招呼乡勇们开始忙碌。百姓们一听东西是送给流民和受伤的乡勇，非但没有不满，反而更加踊跃，纷纷帮忙搬运整理。

沈砚秋这才得以脱身，在乡勇的护卫和百姓们自发让出的通道中，缓缓走向县衙。沿途，依旧是不绝于耳的“沈青天”的呼喊。

回到二堂，苏清鸢已备好茶水，看着他略显疲惫的神情，轻声道：“大人如今在米脂，声望可谓如日中天。”

沈砚秋揉了揉眉心，在椅子上坐下，并没有多少喜色：“清鸢，你觉得这是好事吗？”

苏清鸢聪慧，立刻明白他的担忧：“木秀于林，风必摧之。大人此番雷霆手段，扳倒知府，震慑王府，固然大快人心，但也必将自己置于风口浪尖。陕西巡抚那边，恐怕……”

她话未说尽，但意思已然明了。孙德善能稳坐知府之位，背后必然有巡抚乃至更上层的关系网。沈砚秋此举，等于直接捅破了这个脓包，断了某些人的财路，打了他们的脸。

“是啊，”沈砚秋端起茶杯，看着氤氲的热气，“孙德善不过是一枚棋子，甚至可能只是弃子。真正的对手，还在后面。这‘青天’之名，既是护身符，也是催命符。”

正说话间，王书吏小心翼翼地走了进来，脸上带着几分后怕和谄媚：“大人，县衙外……百姓们还不肯散，都说要见见青天老爷……”

沈砚秋摆摆手：“好生劝慰，让他们都回去好生过日子，便是对沈某最好的感谢。”

“是，是。”王书吏连忙应下，却并未立刻离开，搓着手，欲言又止。

“还有事？”

“回大人，”王书吏低声道，“刚收到府城……哦不，是省里传来的风声，说巡抚衙门对米脂近来之事，‘甚为关注’，已派了按察副使李大人，不日将抵达米脂，名为‘考察吏治，安抚地方’，实则……怕是来者不善。”

沈砚秋眼神微凝。按察副使，主管一省刑名、监察，位高权重。巡抚派此人前来，用意再明显不过。

“知道了。”他面上不动声色，“你下去吧，约束好县衙众人，这段时日，谨言慎行，各司其职，不得有任何差池。”

“小人明白！小人明白！”王书吏如蒙大赦，躬身退了出去。

苏清鸢蹙眉：“来得这么快？”

“意料之中。”沈砚秋放下茶杯，指尖在桌面上轻轻敲击着，“孙德善倒台，空出来的知府位子，多少人盯着。我这边刚清完场，那边就急着要来验货，顺便看看我这个‘搅局者’到底是个什么成色，能不能拿捏，或者……该不该除掉。”

他站起身，走到窗边，看着窗外县衙前街上依旧熙攘的人群，目光深远。百姓的拥戴是真实的，但这份力量，在真正的权柄面前，却又显得如此脆弱。他借巡按御史之势，动用锦衣卫旧缘，扳倒一个知府已是险棋，如今面对代表一省最高权力的巡抚的直接审视，他手中的筹码，还远远不够。

“这‘沈青天’的名头，现在倒是成了一块最好的试金石。”沈砚秋低声自语，嘴角泛起一丝冷意，“就看这位李大人，是来锦上添花，还是来……釜底抽薪了。”

窗外，阳光正好，将“明镜高悬”的牌匾照得熠熠生辉。堂外的欢呼声隐约可闻，而堂内，一股无形的压力，已随着那即将到来的按察副使，悄然笼罩了整个米脂县衙。