第99章 心刃归鞘（2/2）

这一次，沈砚秋伸手将他扶起：“起来吧。过往不咎，往后，这乡勇营还需你我，还需诸位弟兄同心协力。”

周围安静了片刻，随即，不知是谁先带头，一片压抑着激动情绪的“愿为大人效死！”之声低低响起，迅速连成一片。这些昨日或许还对沈砚秋的文官身份心存疑虑的汉子，此刻眼神里只剩下信服与坚定。他们看到了这位年轻县丞的胆魄，更感受到了他对士卒性命的珍视。

沈砚秋抬手虚按，止住了众人的呼喊。“收敛阵亡弟兄遗体，好生送回县城。伤者立即由林医女的人接手诊治。俘虏分开关押，严加看管。所有缴获，登记造册，一粒米，一片铁都不能少。”他条理清晰地吩咐着，目光最后落在周老憨身上，“周统领，你亲自带队押送李黑虎等重犯回县衙大牢，加派双倍人手，绝不能出任何纰漏。”

“末将遵命！”周老憨抱拳领命，转身就去安排，脚步比来时坚定了许多。

队伍开始有序地向山下撤离。沈砚秋走在最后，王书吏悄无声息地跟了上来，低声道：“大人，从匪巢搜出的那本册子，老夫粗略翻看了一下…”他欲言又止。

沈砚秋脚步未停，目视前方蜿蜒的山道：“上面除了分赃记录，是否还有些…不该出现的人名和往来？”

王书吏心中一凛，点头道：“大人明鉴。虽多用代号暗语，但有几笔银钱物资的流向，隐隐指向县里乃至延安府的某些乡绅，甚至…涉及了之前被处置的王府管家的一些残余关系。”

沈砚秋眼神微冷，果然如此。这黑风岭的匪患，能盘踞此地这么久，未必没有些“供养”和“眼线”。“册子收好，回衙后你我细细研判。另外，”他顿了顿，“陕西巡抚衙门那边，可有新的消息？”

王书吏脸上露出一丝忧色：“正要禀报大人，刚接到县里快马传来的消息，巡抚衙门的‘考察’官员，预计三日后便会抵达米脂。”

三日后。沈砚秋抬眼，望向米脂县城的方向。剿匪之功是明摆着的，但这功劳背后，藏着多少双眼睛？那本匪患的账册，还有即将到来的考察，是福是祸，犹未可知。他轻轻吸了一口山间清冷的空气，将翻腾的思绪压下。

“知道了。回去后，一切照常。该抚恤的抚恤，该整训的整训。”他平静地说道，迈步向山下走去。背后的黑风岭，浓烟渐散，而前方的米脂城，似乎正被一层无形的风雨悄然笼罩。