第117章 棉市骤冷釜底抽薪（1/2）

赵德贵派去混入公坊的人，如同石子投入深潭，连个响动都没能激起。

公坊开工三日，秩序井然。周老憨安排的明哨暗岗，将几间廨宇看得铁桶一般。苏清鸢管理的棉籽、麻纱出入，笔笔清晰，账实相符。林墨雪每日巡视，关注织工身体状况，那免费供应的、带着药草清香的防疫汤药，更是让不少织工感激涕零。

那几个被赵家塞进来的眼线，别说破坏织机、偷盗原料，便是想故意织坏几匹布，都被眼尖的管事妇人及时发现，训斥扣工钱不说，若非苏清鸢坚持“初犯警告，以观后效”，险些直接被逐出公坊。周遭织工们珍惜这来之不易的活计，对这等“害群之马”更是侧目而视，让他们寸步难行。

与此同时，公坊织出的第一批棉布，开始在市面露面了。

这日清晨，米脂城东的布市刚开张，几个穿着公坊号衣的乡勇，便抬着几大捆棉布，在集市最显眼的位置支了个摊子。摊子旁立着块木牌，上面用醒目的朱砂写着：“县衙公坊棉布，质优价平，每尺仅售十五文！”

十五文！

这个价格如同在滚油里泼进了一瓢冷水，整个布市瞬间炸开了锅。寻常乡绅私坊织出的同等棉布，至少要卖到二十五文一尺，若是染了色、绣了花的，更要三四十文不止。这公坊的棉布，虽是最本白的颜色，也无绣饰，但手感厚实，经纬紧密，一看便是好料子，竟只卖十五文？

起初还有布商怀疑是县衙赔本赚吆喝，或是布匹有瑕疵。可上手一摸，凑近一看，那棉布质地均匀，鲜有结头跳纱，比许多私坊的货色还要强上几分。

“真是十五文？莫不是骗人的吧？”一个常年在米脂与绥德之间跑生意的老布商捻着布角，满脸不可置信。

负责售卖的衙役笑着扯开一匹布：“童叟无欺，县衙沈大人定的价！就是让咱米脂百姓，都能穿上便宜结实的好棉布！”

“给我来十匹！”

“我要五匹！”

“这匹我全要了！”

人群顿时拥挤起来，你三匹我五匹，不过半个时辰，几大捆棉布便被抢购一空。后来者只能望着空荡荡的摊位跺脚叹息，连连追问明日可还来卖。

消息风一般传遍米脂，也传到了赵德贵的耳朵里。

“十五文？他沈砚秋是疯了不成！”赵德贵在书房里暴跳如雷，一把将桌上的账册扫落在地，“这个价钱，连本钱都不够！他图什么？”

管家苦着脸，战战兢兢地回道：“老爷，咱们库房里……还压着上千匹棉布呢。按往常，这时节本该是各地布商来进货的时候，可今年……今早一个上门的都没有。都……都跑去打听公坊的布了。”

赵德贵胸口一闷，踉跄后退两步，扶着太师椅才站稳。他垄断米脂棉纺多年，早已习惯了高价牟利，库房里积压的布匹，都是按往年的成本和高价预期囤积的。若按十五文的价格去卖，亏得他倾家荡产都不够！可若不卖，这些布匹积压在库里，占着本金，时间一长，更是死物！

“他……他哪来那么多棉花？西域棉籽刚种下，就算长了也不可能这么快就收！”赵德贵猛地想到关键。