第131章 百日无雨粮绝忧（1/2）

沈砚秋指尖捻起一撮田土，轻轻一搓，那土便如同筛过的面粉般，从指缝簌簌落下，不带半分湿气。他蹲在米脂城外的军屯田埂上，目光所及，原本该是绿意盎然的棉苗与麦苗，此刻大多蔫头耷脑，叶片卷曲发黄，地皮干裂开无数纵横交错的口子，像是大地张开了焦渴的嘴。

头顶的日头白晃晃的，炙烤着这片已然百日未见甘霖的土地。空气里弥漫着尘土和一种近乎绝望的焦躁。

“大人，”周老憨粗哑的声音在一旁响起，带着显而易见的忧虑，“这鬼天气，再不下雨，别说秋收，眼瞅着这些苗子都撑不过这个月了。”他黝黑的脸上被晒得泛着油光，眉头拧成了疙瘩。身后那些正在从黑泉河勉强挑水浇灌的乡勇和农户，个个步履沉重，木桶里晃荡的水花溅落在干裂的土块上，瞬间便被吸吮殆尽，只留下一个深色的印记，很快又恢复原状。

沈砚秋缓缓站起身，拍了拍手上的浮土，心口像是压了块石头。剿灭黑山匪帮、升任同知的喜悦尚未完全散去，眼前这赤地千里的景象，便给了他当头一棒。人祸可平，天灾难御。

“县衙粮库，还有多少存粮？”他转向跟在身后的苏清鸢，声音因连日视察田亩而有些低哑。

苏清鸢立刻翻开随身携带的账册，指尖在密密麻麻的数字上快速点过，语速清晰却沉重：“回大人，剿匪所得及朝廷赏银购入的粮食，加上县库原有存余，扣除日常用度及乡勇营口粮，现存各类粮食合计约两千五百石。若按眼下全城人口及流民计，每日需耗粮约四十石，仅能支撑……两月有余。”

两个月。沈砚秋默算着，这还是在严格控制的前提下。若旱情持续，流民数量恐会再度增加，而地里的收成，眼看是指望不上了。

“不能再等了。”他抬眼望向西边那隐约可见的山峦轮廓，“必须找到稳定水源，引水灌溉。”

回到县衙，气氛比田野间好不了多少。县丞耷拉着眼皮，唉声叹气：“大人，不是下官泼冷水，这米脂周遭，能用的水源早就被前人用遍了。城西三十里外的黑泉河倒是条大河，可河道年久失修，淤塞得厉害，河床比咱们这田地低了好几丈！要想引水过来，得挖一条少说十里长的水渠，还得穿过两处石岗子。这工程……没上千壮劳力，干上三四个月，根本想都别想。可眼下这光景，粮少人饥，哪来的力气开工？”

几个被召集来的老农户也在一旁附和，满脸都是“没办法”的愁苦。他们祖辈生活于此，类似的旱年经历过不止一次，最终多是逃荒或等赈济，靠自身力量开渠引水？闻所未闻。

沈砚秋沉默地听着，指尖在粗糙的木制沙盘边缘轻轻叩击。沙盘上，米脂城、农田、黑泉河的位置被粗略标注出来。那看似遥不可及的距离和高差，在他眼中，却渐渐勾勒出另一种可能。

他想起穿越前查阅过的水利资料，那些关于盘山渠、倒虹吸的模糊概念，以及更重要的，一种能将人力效用最大化的组织方式。

“人力，未必没有。”沈砚秋忽然开口，打断了堂内消极的议论。他目光扫过众人，最后落在周老憨和苏清鸢身上，“流民安置点里，还有多少能动弹的丁壮？乡勇营除必要值守外，可抽调多少人？”