第131章 百日无雨粮绝忧（2/2）

周老憨略一思索，回道：“流民里，刨去老弱妇孺，能出力的男丁大概有七八百。乡勇营……抽调四百人出来轮换干活，应不影响防务。”

苏清鸢紧接着补充：“若将这些人力组织起来，我们的存粮，若只供他们每日两餐，加上其家小领取的定额救济，或可支撑……一个半月左右。”

“一个半月……”沈砚秋盯着沙盘上那条需要开凿的线路，脑中飞快计算着工程量和时间。若工具得力，方法得当，并非没有可能。

“传令，”他声音不高，却带着不容置疑的决断，“明日张贴告示，征召民夫开凿水渠。凡参与挖渠者，每日管两餐饱饭，其家眷可入安置点，每日领救济粮一升。此谓‘以工代赈’。”

县丞猛地抬头，眼中满是惊愕：“大人！这……这要耗去多少粮食？若渠未修成，粮已耗尽，届时……”他想说届时必生大乱，但看着沈砚秋沉静的眼神，后面的话咽了回去。

“所以，此渠必须在一个半月内通水。”沈砚秋语气斩钉截铁，“周统领，由你带乡勇负责监工与护卫，维持秩序，防止宵小作乱。苏姑娘，粮款发放、民夫登记，由你统筹，务必做到账目清晰，分发公允。”

他顿了顿，目光再次落回沙盘上那两处标注为石岗的地方，眼神微冷：“至于开山凿石的工具和法子……我来想。”

众人见他心意已决，且条理清晰，虽觉此事艰难无比，却也不敢再出言反对，只得纷纷领命而去。

堂内只剩下沈砚秋一人。他走到窗边，看着外面被烈日炙烤得有些扭曲的景象，远处田埂上，仍有农户跪在龟裂的土地前，无助地向上天祈祷。

他将手伸入怀中，摸到那本边角已磨损的格斗术残页。这一次，他能依靠的，不再是其中的搏击技巧，而是深藏于记忆角落里的，那些超越这个时代认知的知识碎片。他需要尽快画出那些“简易挖土机”和“杠杆碎石”的草图，需要找到合适的木材和铁匠……

指尖无意识地捻着残页粗糙的纸边，沈砚秋深深吸了一口燥热的空气。与天争命，其艰可知。但这米脂城内外数千张等着吃饭的嘴，身后那刚刚扩编、眼巴巴望着他的一千乡勇，都让他没有退路可言。

这百里旱塬，必须挖出一条活路来。