第158章 线索挖掘联皇亲案（2/2）

苏清鸢离开后，值房内重归寂静。沈砚秋踱步到窗边，望着窗外户部院落中开始忙碌穿梭的官吏身影，心中那份冰冷的怒意与紧迫感交织。他知道，这是一场与时间的赛跑，也是一场在黑暗中摸索的博弈。朱常浩在米脂多肆虐一日，那里的百姓就多受一日的苦，他经营数年的根基就多损毁一分。

他不能亲自去米脂，那会正中对方调虎离山之计，也会让京城这边的谋划无人主持。他必须在这里，利用朝廷的规则和手中的权力，布下反击的罗网。

接下来的两日，沈砚秋表面如常处理户部公务，甚至对崔应元偶尔投来的、带着几分探究与幸灾乐祸的目光也视若无睹，仿佛米脂的惊变并未发生。但暗地里，他与苏清鸢的联络愈发频繁，一道道指令通过不同的渠道悄然发出，一张针对朱常浩及其背后势力的情报网悄然撒开。

苏清鸢展现了惊人的效率与缜密。她利用沈砚秋逐步在户部建立起的人脉，以及之前积累的京城三教九流的关系，不动声色地打探着消息。她并未直接触碰那些敏感的权贵，而是从外围入手——朱常浩常去酒楼的小二，珠宝行的掌柜，乃至负责给王府运送物资的商贩……从这些人口中旁敲侧击，拼凑信息。

同时，她也加紧了对延绥镇将领背景的核查。通过兵部的一些旧档，以及徐光启那边偶尔透露的、与军中清流将领的往来信息，她发现了一个关键线索：延绥镇现任的一位姓钱的副将，其妹夫，正是崔应元夫人娘家的一位表亲！而且，这位钱副将，恰好负责延绥镇与地方王府的部分协调事务，去年曾因“协助王府整顿庄田”受过嘉奖。

“钱副将……朱常浩王府的那个管家也姓钱！”苏清鸢将这条线索连夜报给沈砚秋时，声音带着一丝压抑的激动。

沈砚秋盯着那条记录，眼中寒光乍现。一条模糊的线，逐渐清晰起来。朱常浩通过钱管家，联系上延绥镇的钱副将，钱副再通过其妹夫的关系，搭上了崔应元乃至魏忠贤的线！阉党需要打击他沈砚秋，朱常浩需要夺回米脂的利益并报复，双方一拍即合！那所谓的“边军换防”文书，极可能就是钱副将利用职权提供的便利，甚至是崔应元在背后授意！

“还不够。”沈砚秋压下心头的波澜，冷静道，“这只是我们的推测，需要实证。他们之间必然有金钱往来，或者书信承诺。”

就在这时，一名被苏清鸢暗中雇用的、原属京营退役的老兵，带来了一个意外的消息。他这几日一直在暗中盯着崔应元府邸外围，发现崔府一个负责采买的心腹，最近常去城南一家不太起眼的当铺，行为鬼祟。

“那家当铺，表面寻常，但小的观察了几日，发现进出之人颇有些身份隐秘的，不像是寻常典当。”老兵回禀道。

沈砚秋与苏清鸢对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。当铺，在这个时代，常常是藏匿财物、甚至是进行一些见不得光交易的掩护场所。

“查那家当铺。”沈砚秋当即立断，“特别是，近期是否有与朱常浩，或者延绥镇钱副将，乃至崔应元手下有关的人或物出入。”

新的调查方向就此展开。沈砚秋坐回书案后，指尖无意识地划过那封血书抄件上“朱常浩”三个字。

证据的锁链，还缺少最关键的几环。但猎手已经嗅到了猎物留下的气味，追踪的路径，正指向那隐藏在皇亲国戚光环之下，与权阉勾结的肮脏角落。