第191章 蛛丝马迹（2/2）

沈砚秋点头表示知晓，径直走向自己的值房。书案上放着一封刚送来的急报，火漆还是温的。他拆开一看，是通州码头送来的——陈秉昌的商队今晨突然装船起航，比原定计划提前了两日。

他铺开一张辽东地图，指尖从山海关滑向宁远。如果陈秉昌的船队全速航行，三日就能抵达宁远外海。而按驿卒昨日送来的急报，宁远存粮最多还能支撑五日。

时间掐得真准。

“沈郎中。”崔应元的声音在门口响起，他不知何时站在那儿，脸上挂着僵硬的笑，“听说昨夜贵府进了贼人？”

沈砚秋将地图折起，淡然道：“劳崔侍郎挂心，不过是个小毛贼，已经送交锦衣卫了。”

崔应元的眼角抽搐了一下：“锦衣卫如今连这种小事也管？”

“毕竟涉及朝廷命官。”沈砚秋从书案上拿起一本册子，“倒是盐税这边，还需要崔侍郎协助核对几个数字。”

崔应元盯着那本册子，像是盯着一条毒蛇。他强笑道：“这些小事，沈郎中自行决断便是。”

看着他匆匆离去的背影，沈砚秋唇角掠过一丝冷笑。这本册子只是普通的户部文书，但做贼心虚的人，看什么都像是罪证。

午后，苏清鸢带回新的消息：“陈秉昌的船队分了三批，第一批已经出海。但奇怪的是，船上装的不是陈米，而是上好的江南稻米。”

沈砚秋正在翻阅漕运档案的手指一顿：“换粮了？”

“而且船队的航线也改了。”苏清鸢在地图上指了几个点，“不走惯常的漕运转入海运，而是直接从长江口出海，绕了个大圈。”

沈砚秋凝视着地图上那条曲折的航线，忽然明白了什么。

“他们在避开锦衣卫的巡查。”他轻声道，“看来崔应元在锦衣卫里也安插了眼线。”

“要通知千户大人吗？”

“不。”沈砚秋摇头，“让他继续查昨夜那个‘贼人’，我们...”

他的话被一阵急促的脚步声打断。一个小太监气喘吁吁地跑进来：“沈大人，皇上急召！”

沈砚秋整了整官袍，瞥见崔应元正在廊下与一个锦衣卫打扮的人低声交谈。见他出来，两人立即分开。

宫轿候在衙门外，引路的太监低声道：“皇上看了宁远的急报，正在发脾气...”

沈砚秋颔首，目光扫过街角。几个盐商打扮的人正在那里张望，见他看过来，立即躲进巷子里。

他钻进轿子，指尖无意识地摩挲着袖中的那半块腰牌。轿帘落下的瞬间，他看见崔应元站在衙门口，面色阴沉如铁。

这场博弈，已经不只是粮草之争了。