第195章 新政落地（1/2）

盐税新政推行满月这日，户部银库前罕见地排起了长队。陈永年站在队伍最前头，盯着库吏将一箱箱贴了红封的银锭过秤入库，眼角每听见一声唱报就抽搐一下。

陈氏盐行，实缴税银一万二千两——

他攥着缴税凭证的手指微微发白，这数目比往年整整多出一成。但想起怀中那份西北棉布专卖契约，又勉强压下心头那点抽痛。

下一位，赵氏盐行——

赵德贵挤上前来，几乎是咬着牙将银票拍在案上。他刻意别开脸不去看那过秤的银两，却冷不防瞥见站在廊下的沈砚秋。

沈砚秋今日未着官服，一袭青衫站在晨光里，正与苏清鸢低声交谈。他指尖在账册某处轻点，苏清鸢便立即用朱笔勾画。那气定神闲的模样，让赵德贵莫名想起上月公堂上那些摊开的偷税证据，后背倏地沁出冷汗。

赵老爷，沈砚秋不知何时已走到近前，听说您上月往西北发了三船棉布？

赵德贵一个激灵，连忙拱手：托大人的福，头批货刚到张家口就售罄了。他偷偷抬眼，见沈砚秋唇角似有若无地噙着笑，心头那点怨气竟奇异般地消散了——这棉布利润，确实比预想的还要丰厚。

日头渐高，银库前的队伍却越排越长。不少中小盐商缴完税并不离开，反而聚在李茂才身边议论着减税后的好处。有人掰着指头算今年能多进账多少，有人商量着合伙去西北开拓商路，喧哗声惊飞了檐下栖息的麻雀。

肃静！银库大使呵斥一声，转头却对沈砚秋赔笑，沈大人见谅，这些商贾没个规矩。

沈砚秋摆摆手，目光扫过院中熙攘人群。他想起上月这些人还在衙门外高喊逼死盐商，如今却争相缴税，心底掠过一丝讥诮。

大人，苏清鸢悄步近前，递上一本新核的账册，首月盐税增收三万五千两，比预期还多出五千两。

她声音不高，却让附近几个竖着耳朵的盐商听得清清楚楚。陈永年正验看缴税回执，闻言笔尖一顿，在纸上洇开个墨点。

三万五千两...他喃喃重复，忽然觉得怀中那份棉布专卖契约烫得灼人。

这时一骑快马疾驰而至，马上锦衣卫翻身落地，将一卷黄绫递给沈砚秋：宫里头刚发的旨意，皇上召大人即刻进宫。

满院霎时静默。所有目光都聚焦在那卷黄绫上，陈永年甚至忘了呼吸——这节骨眼上召见，是福是祸？

沈砚秋展开黄绫扫过，面色如常地对苏清鸢吩咐：备轿。

大人...银库大使惴惴上前，可是新政有什么不妥？

沈砚秋将黄绫收入袖中，唇角微扬：皇上说，要赏。

这两个字像滴入热油的冷水，顿时在院中炸开。盐商们交换着惊疑不定的眼神，赵德贵下意识摸了摸怀中的专卖契约，突然觉得那额外的一成税似乎也不那么难以忍受。