第32章 途中见米脂惨状（2/2）

“造孽啊…”老赵不忍再看，低声咒骂了一句，“这狗日的世道！”

傍晚时分，马车抵达一处更为破败的驿站。土墙倾颓，驿旗无精打采地耷拉着。驿卒是个面黄肌瘦的年轻人，端来的饭食是看不清原料的糊糊和几个粗粝不堪的杂粮饼子。

沈砚秋没有动筷，看着那驿卒麻木的脸，问道：“这驿站…过往官员多吗？”

驿卒咧了咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容：“官？除了摊派饷银的胥吏，谁还往这鬼地方跑？大人您是我这半年见到的第一个…正经上任的官。”

“米脂县的情况，你知道多少？”

驿卒眼神闪烁了一下，压低声音：“米脂…更糟。地，多半是王府和几个大户的；人，饿死、跑了的，不计其数。剩下的…听说山里都不太平了。”他不敢再说，匆匆收拾了碗碟退下。

夜深人静，驿站房间里油灯如豆。沈砚秋摊开徐光启赠予的《农政全书》，手指在“玉米”篇目上反复摩挲。“耐瘠薄，抗旱，产量倍于黍粟…”徐光启的批注清晰在目。他又拿出那份精细的陕西舆图，目光落在米脂县周边的山川河流上。

光有玉米种子还不够。如何分配？如何让那些被剥夺了土地、失去了希望的农户相信并愿意种植？如何应对必然存在的乡绅阻挠？王府的阴影，知府的掣肘，像无形的网笼罩在前路。

他闭上眼，脑海中浮现出老妇咀嚼树皮的模样，孩子们争抢干粮的眼神，还有路旁那具被草席掩盖的尸骸。这不再是史书上的泛泛之谈，而是他必须直面、必须解决的现实。

推开窗，带着沙尘的干冷夜风灌入。远处黑沉沉的群山像蛰伏的巨兽，零星几点火光在山坳里闪烁，不知是绝望的农户，还是已然落草的流民。

沈砚秋深吸一口带着土腥气的空气，眼神逐渐变得坚定而冰冷。他重新坐回灯下，摊开纸笔，开始勾勒抵达米脂后的初步方略。首要之事，是活命，是粮食。玉米必须尽快试种，同时，必须找到突破口，拿到县衙真正的权柄，才能撬动这潭死水。

油灯的光芒将他的身影拉长，投在斑驳的土墙上，随着笔尖的移动微微晃动。窗外，是死寂而危机四伏的陕西之夜，而他笔下的线条，正试图在这片绝望的土地上，划出第一道生机。