第225章 清算名单惊雷落（2/2）

沈砚秋躬身行礼，姿态放得极低：“下官蒙皇上信重，授以督查辽东军备之职，不敢有片刻懈怠。近日偶得一些浅见，或可助九千岁解辽东军备陈腐之困，特来献上。”他双手奉上一卷图纸，正是那份红衣大炮改良初稿。

魏忠贤这才抬眼，目光如针，在他脸上停留片刻，又落在那卷图纸上。他并未立刻去接，只淡淡道：“哦？沈侍郎有心了。不过，咱家听说，你与那徐光启过从甚密，他如今可是戴罪之身……”

图穷匕见。

沈砚秋心头凛然，面上却愈发恭谨：“下官与徐大人，往日只因探讨农政、军械有些往来，皆为公务。下官深知，如今朝局，唯有紧跟九千岁，实心用事，方能不负圣恩，为大明尽忠。”他刻意将“实心用事”咬得重了些，同时将图纸又往前递了半分。

魏忠贤盯着他，半晌，忽然发出一声意味不明的低笑。他伸手接过图纸，漫不经心地展开。图纸上勾勒的炮管结构、膛线示意、装填机关确实与他以往所见不同，旁边还有简明的射程与威力推演数据。

“有点意思。”魏忠贤的手指在图纸上点了点，“若依此图，真能缩短装填时间，增加射程？”

“下官愿立军令状。”沈砚秋斩钉截铁，“只需工匠配合，材料充足，三月内必出样品，请九千岁与陛下亲验。若不成，下官甘愿领罪。”

书房内静了片刻，只有檀香燃烧的细微噼啪声。魏忠贤的目光在沈砚秋低垂的头顶和图纸之间来回扫视。他在权衡。一个能办事、肯低头、还有把柄捏在自己手里的沈砚秋，比起一个彻底撕破脸、可能鱼死网破的沈砚秋，哪个更符合他当下的利益？尤其在这个崇祯对东林党动手，却又急需辽东军功来稳定朝野人心的微妙时刻。

“起来吧。”魏忠贤终于开口，语气缓和了些许，“既然沈侍郎有这份为国效力之心，咱家岂能不成全？这图纸，咱家暂且收下。你回去好生操办，尽快拿出成效。至于徐光启那边……”他拖长了语调，“公务往来无妨，但要注意分寸，莫要惹来非议。”

沈砚秋心中那根紧绷的弦微微一松，知道暂时过关了。他再次躬身：“下官明白，谢九千岁指点。”

退出魏府书房，初夏傍晚的风带着一丝凉意吹在脸上，沈砚秋才发觉后背官袍已被冷汗浸湿一片。他回头望了一眼那森严的府门，魏忠贤最后那句“注意分寸”还在耳边回响。这不过是暂时的喘息，阉党的杀机从未远离，只是换了一种更隐蔽的方式。

他快步走向等候的马车，苏清鸢掀开车帘，眼中带着询问。

“暂时无碍了。”沈砚秋坐进车内，简短说道，随即吩咐车夫，“去徐府。”

苏清鸢一怔：“大人，魏忠贤刚说了要注意分寸……”

“正因为他说了，我才更要去。”沈砚秋靠在车壁上，闭上眼，声音里带着一丝疲惫，却异常坚定，“不仅要光明正大地去，还要让他知道我去过了。有些线，不能断。清鸢，回头将我们之前查到关于魏良卿和崔呈秀的那些‘小事’，找个机会，透给宫里能直达天听的人。”

马车在渐沉的暮色中辘辘前行，车轮碾过青石板路，声音沉闷。沈砚秋睁开眼，看向窗外流动的街景，灯火次第亮起，映照着他深不见底的眼眸。名单的惊雷虽暂时引开，但脚下的路，依旧遍布荆棘。他需要更快，更稳，在阉党的獠牙再次落下之前，握住足以自保，乃至反击的力量。