第260章 旧习抵触＋旧部挑事（2/2）

“操作不慎？”沈砚秋从炮轮缝隙里抠出一块凝固的松脂，“这是炮轴防锈用的松脂，若是正常挪动，怎会嵌进轮轴接缝？分明是有人刻意涂抹在转轴处，增大摩擦！”

秦玉容适时递上一本册子：“大人，今晨有人看见刘大锤在炮轮旁鬼鬼祟祟。”

刘大锤面如死灰，另外两个老兵转身要跑，被亲兵当场按住。

“拖下去，军法处置。”沈砚秋语气平静，却让所有老将脊背一凉，“非常时期，破坏战备者，按通敌论处。”

惨叫声从行刑处传来时，沈砚秋正指着沙盘部署：“炮营分三组进驻棱堡，步营在堡间构筑防线，骑营分两队游弋侧翼。后金若来，先以炮火扰敌，再视情况出击。”

众将领命而去后，秦玉容凑近低语：“刘大锤招了，是孙德祖让他给新战术使绊子。”

沈砚秋望着孙德祖远去的背影：“不止他一个。”

“还查到他与京城有书信往来，经手人是驿丞张贵。”

“果然牵扯到阉党。”沈砚秋揉着眉心，“先按兵不动，等他们自己跳出来。”

暮色四合时，沈砚秋登上锦州北城墙。远处丘陵间隐约有火光闪动，后金的探哨还在徘徊。周文郁跟在身后，欲言又止。

“担心老将们不服？”沈砚秋问。

周文郁点头：“孙参将在边军三十年，旧部众多。”

“正因他在边军三十年，才更该明白，固步自封只有死路一条。”沈砚秋扶着垛口，寒风吹起他披风下摆，“明日演练，按新战术来。若还有人质疑，就让他们亲眼看看，是他们百年的旧法管用，还是能打胜仗的新法管用。”

城下传来整齐的脚步声，一队士兵正抬着弹药箱往棱堡运送。有个年轻士兵抬头看见沈砚秋，兴奋地挥手致意。

周文郁忽然道：“其实不少弟兄喜欢新战术，只是不敢得罪老将军。”

“所以更要快刀斩乱麻。”沈砚秋转身下城，“辽东等不起，大明朝更等不起。”

他回到守备府时，苏清鸢已在书房等候多时。灯下，她摊开密报：“查清了，孙德祖之子在京营任职，上月刚升了把总。”

“谁举荐的？”

“崔应元。”

沈砚秋轻笑出声：“阉党的手伸得真长。”他提起笔，在宣纸上写下“演练”二字，墨迹淋漓，“既然他们想看我笑话，那就让他们看个够。”

窗外忽然传来急促的马蹄声，亲兵在门外高喊：“大人！后金探哨突然增至五百骑，已在棱堡外一里处徘徊！”

沈砚秋与苏清鸢对视一眼，两人眼中俱是凝重。

该来的，终究来了。