第261章 线索：东林暗撑＋后金探哨（1/2）

烛火在沈砚秋眼底跳动，他将苏清鸢带来的密报缓缓放在案上。纸上是她清秀却凝重的字迹，写着刘大锤等人与京城往来的蛛丝马迹。

“东林党……”他指尖轻叩桌面，发出规律的嗒嗒声，“钱益谦的手伸得够长。”

苏清鸢立在灯影里，声音压得极低：“刘大锤招认，东林党的人许他千户之职，只要能在演练前让新战术出个大丑。他们还答应，事成后调他儿子去京营任职。”

沈砚秋冷笑：“难怪他敢在炮轮上做手脚。”他抬眼，“后金探哨那边呢？”

“擒住三个，都是精锐夜不收。从其中一人身上搜出这个。”苏清鸢递上一卷羊皮。

羊皮上是用炭笔精细绘制的锦州布防图，炮位、棱堡、粮道一应俱全，连各营换防时辰都有标注。沈砚秋的目光停在图上一处墨迹新鲜的添补——那正是三日前才调整的炮营新位置。

“内鬼不止刘大锤一个。”他卷起羊皮，“探哨还说了什么？”

“咬舌自尽两个，最后一个熬不住刑，说皇太极已定下攻锦州的日子。”苏清鸢顿了顿，“就在半月后。”

窗外忽然传来急促的脚步声，秦玉容推门而入，带进一股寒气：“大人，孙德祖带着几个老将跪在院外，说要为刘大锤求情。”

沈砚秋与苏清鸢对视一眼，两人心照不宣——这是试探来了。

院中积雪未融，孙德祖等人脱去甲胄，只着单衣跪在冻土上。见沈砚秋出来，孙德祖重重叩首：“大人，刘大锤跟随吴总兵征战二十年，没有功劳也有苦劳。求大人念在他旧伤复发的份上，饶他这次！”

“旧伤复发？”沈砚秋负手而立，“我看他往炮轮抹松脂时，手稳得很。”

几个老将脸色一变。孙德祖还要再争，沈砚秋已截断话头：“孙参将可知，昨日后金探哨已摸到棱堡二里内？若非哨兵及时发现，此刻锦州已是一片火海。”

他俯身拾起一截枯枝，在雪地上划出简图：“诸位都是沙场老将，当知战场瞬息万变。旧法虽稳，却挡不住后金的铁骑重甲。新战术纵有千般不是，至少能让儿郎们少流些血。”

老将们沉默不语。孙德祖盯着雪地上的图案，喉结滚动：“末将……只是怕百年传承的战法，断送在咱们手里。”

“断送战法的不是新术，是固步自封。”沈砚秋掷下枯枝，“传令：明日辰时，全军演练。若新战术不堪用，我自向朝廷请罪。若有人再敢阳奉阴违——”他目光扫过众人，“军法不容。”

待老将们悻悻离去，秦玉容凑近低语：“要不要把孙德祖扣下？”

“不必。”沈砚秋望向漆黑天际，“留着他，才能钓出更大的鱼。”

当夜，沈砚秋书房灯火通明。他召来周文郁，将羊皮地图铺在案上：“炮位要再调整，这里，这里，各增一门移动炮车。”

周文郁皱眉：“移动炮车尚未试射过，万一……”

“没有万一。”沈砚秋指尖点向地图上一条隐秘小路，“皇太极惯用声东击西，明面攻棱堡，暗里必从此处偷袭。移动炮车埋伏在此，打他个措手不及。”

他又转向苏清鸢：“演练那日，你带人盯紧各营往来文书，特别是通往京城的驿道。”

“大人怀疑朝中有人报信？”