第261章 线索：东林暗撑＋后金探哨（2/2）

“不是怀疑，是确定。”沈砚秋从袖中取出一封密信，“这是今早截获的，上面写着我们布防的细节。落款虽匿，笔迹却骗不了人。”

苏清鸢接过细看，忽然轻吸一口气：“这字迹……我见过。三年前在京城，钱益谦府上的清客写的诗稿，就是这般运笔。”

烛花爆响，映得沈砚秋侧脸明明灭灭：“果然是他们。”

更鼓敲过三响时，沈砚秋独自登上北城门。寒月如钩，照见远山起伏的轮廓。那里藏着多少双窥探的眼睛，他再清楚不过。

周文郁不知何时来到身后：“大人，都安排妥了。新式火药已分装完毕，炮营弟兄们练到半夜才歇下。”

“告诉弟兄们，辛苦这一阵，往后就能少死很多人。”沈砚秋忽然问，“若是你，会选稳守旧法，还是冒险求新？”

周文郁沉默片刻：“末将记得第一次见红衣大炮时，也觉得这笨重铁疙瘩比不上投石机。可见识过它的威力后……”他笑了笑，“有些新东西，确实更好。”

风里忽然传来隐约马蹄声。一骑快马冲破夜色，马上骑兵滚鞍而下：“急报！后金五百骑突袭塔山粮道，守军伤亡惨重！”

沈砚秋瞳孔骤缩：“塔山？他们怎么会知道粮道改了？”

周文郁猛地握紧刀柄：“除非……”

除非军中有鬼。这句话他没说出口，但两人心照不宣。

沈砚秋转身下城，披风在夜风中猎猎作响：“传令：演练提前至明日卯时。另派一队轻骑驰援塔山，记住——只许败，不许胜。”

“这是为何？”

“我们要送皇太极一份大礼。”沈砚秋脚步不停，“让他以为，明军还是从前那个明军。”

卯时二刻，晨雾未散，校场上已旌旗招展。沈砚秋登上将台，看见孙德祖等人站在老将阵营最前，目光闪烁。

他深吸一口寒气，接过令旗。

也就在此时，一匹快马冲进校场，马上骑士浑身是血，嘶声大喊：“塔山失守！后金大军已向锦州杀来！”

将台下死寂一瞬，随即哗然。

沈砚秋却缓缓举起令旗，声音清晰传遍校场：“演练照常。”

众将愕然的目光中，他补上后半句：

“就当是为皇太极演一出好戏。”