第285章 帝心难测隐杀机（1/2）

沈砚秋派出的三路信使带着铁证离开辽东的第七日深夜，一封打着火漆密印的信函由锦衣卫专用渠道送至督师府。信是徐光启亲笔，内容却让沈砚秋在灯下反复看了三遍。

「……圣上览奏，震怒。然仅屏退左右，独留老夫与锦衣卫指挥使半刻。出宫时，见魏阉心腹仍往来宫禁如常。圣意难测，嘱君谨守辽东，静待时机。京中诸事，自有老夫周旋。」

信纸被沈砚秋轻轻按在桌上，指尖无意识地在“静待时机”四字上摩挲。窗外月色清冷，映得他眉宇间凝着一层薄霜。

“皇上……还是下不了决心？”秦玉容的声音从身后传来。她不知何时进来的，抱臂倚在门框上，眉头拧得死紧。

沈砚秋将信纸推过去。秦玉容快步上前，扫了几眼，嘴角就扯出个讥诮的弧度：“铁证如山，还要等什么时机？等魏忠贤把刀架到脖子上吗？”

“京城不是辽东。”沈砚秋的声音有些发涩，起身走到窗边，望着沉沉的夜色，“魏忠贤经营多年，党羽遍布朝堂内外，甚至宫内……皇上若没有十足把握，贸然动手，恐怕会逼得狗急跳墙。”

“那就由着他继续祸害？”秦玉容语气冲得很，“这次是通敌刺杀，下次是不是要直接龙袍加身了？”

沈砚秋沉默片刻，转身从书案抽屉里取出一封已经写好的奏疏副本，递给秦玉容：“这是我随证据一同递上去的请罪折子。”

秦玉容接过一看，愣住了。奏疏里，沈砚秋将擒获李公公、搜出密信的过程写得简略，反倒用大量篇幅“请罪”——罪在“未能及早察觉阉党阴谋，致使天使（李公公）行差踏错，险酿大祸”，罪在“辽东战事方歇，恐朝局动荡影响军心”，最后恳请崇祯“念在辽东将士用命，暂稳朝纲，待边事平靖，再行圣裁”。

“你这是……”秦玉容抬头，眼中带着不解和一丝怒其不争，“把刀子递回去，请皇上轻轻放下？”

“不是放下。”沈砚秋目光沉静，“是给皇上一个台阶，也是给魏忠贤一个错觉。”他指尖点在“暂稳朝纲”四个字上，“皇上现在需要的是时间，暗中布局，剪除羽翼。我们逼得太紧，反而可能让皇上为难，甚至逼他壮士断腕，先稳住魏忠贤。”

秦玉容盯着那奏疏，胸口起伏了几下，最终冷哼一声：“你们这些读书人，肠子都是弯的。”话虽如此，她脸上的愤懑却消散了些许，显然明白了其中的利害。

“辽东经不起第二次锦州之战前的内耗了。”沈砚秋走到辽东沙盘前，手指划过宁远、锦州，“皇太极新败，必图报复。这个时候，京城不能乱，辽东更不能自乱阵脚。”

“魏忠贤会信你这‘请罪’的鬼话？”

“他未必全信，但这至少表明，我暂时不想把事情做绝，不想立刻掀起朝堂大战。他那种人，最懂得权衡利弊。只要他觉得还有转圜余地，就不会立刻铤而走险。”沈砚秋顿了顿，声音低了下去，“而且……这也是做给皇上看的。”

秦玉容恍然。这份“请罪”折子，既是给皇帝拖延时间的借口，也是沈砚秋表明自己顾全大局、不以边功挟持君父的态度。在猜忌心重的崇祯那里，这份姿态或许比战功更能换来信任。

“接下来怎么办？”秦玉容问。

“等。”沈砚秋吐出两个字，“等皇上的密旨，等徐老先生的后续消息，也等……皇太极的下一步。”

仿佛为了印证他的话，翌日上午，周文郁便带来了沈阳方向的最新情报。