第490章 汉中的观望（1/2）

汉中，南郑。

这座被秦岭与大巴山环抱的盆地城市，此刻正笼罩在一层诡异而厚重的香火气息之中。

大街小巷，并没有多少商贩叫卖的喧嚣。

取而代之的，是随处可见身穿道袍、手持符水的“鬼卒”与“祭酒”。

百姓们跪伏在道路两旁，口中念念有词，神情虔诚而狂热。

这里是五斗米教的“地上道国”。

在这里，张鲁不仅仅是汉中太守，更是数万信徒心中的“师君”，是沟通天地的神人。

然而，在这看似固若金汤的信仰壁垒内部，太守府深处的密室里，这位“师君”却并没有半点神仙的风采。

张鲁瘫坐在铺着虎皮的太师椅上，手中的玉如意被他捏得咯咯作响。

他的脸色苍白，额头上渗出细密的冷汗，眼神中充满了前所未有的惊恐。

在他面前的桌案上，摆着一张皱巴巴的《民声报》。

那是通过商队，从关中偷偷带进来的。

报纸的头版，那幅曹操身穿囚服、在寒风中推着独轮车运粪的版画，就像是一根烧红的烙铁，狠狠地烫在了张鲁的眼球上。

“曹孟德……那可是曹孟德啊！”

张鲁的声音在颤抖，带着一种兔死狐悲的凄凉，更有一种深入骨髓的恐惧。

“拥兵八十万，挟天子以令诸侯，那是何等的英雄人物？”

“结果呢？”

“被李峥那个煞星抓去种地！还要写什么……检讨书？”

张鲁猛地站起身，在密室里来回踱步，宽大的道袍下摆随着他的动作剧烈摆动。

“若是那李峥打进汉中，我该如何？”

“我张鲁虽然自号师君，但在那李峥眼里，恐怕就是个装神弄鬼的妖道！”

“他连孔孟之道都敢批判，连汉家天子都敢废黜，还会容得下我这五斗米教？”

“到时候，别说是种地了，只怕是要把我挂在城门口点天灯啊！”

张鲁越想越怕，双腿一软，差点跪倒在地。

就在这时，密室的门被轻轻推开。

一个留着山羊胡、面容清瘦的中年文士走了进来。

他看着失魂落魄的张鲁，眼中闪过一丝无奈，但随即恢复了冷静。

此人正是张鲁麾下第一谋士，阎圃。

“师君，何事如此惊慌？”

阎圃反手关上门，轻声问道。

张鲁仿佛抓住了救命稻草，一把抓住阎圃的袖子，指着桌上的报纸喊道：

“子茂！你看看！你看看！”

“曹操都完了！荆州也降了！听说那赤曦军的大炮，一炮能轰碎半个城墙！”

“现在李峥的大军就在关中，隔着秦岭虎视眈眈。”

“刘璋那个暗弱之辈肯定指望不上，我们汉中夹在中间，就是那案板上的肉啊！”

“你说，我是不是该早点收拾细软，逃到深山老林里去修仙算了？”

阎圃看着张鲁这副模样，心中暗叹一声。

自家这位主公，守成有余，进取不足，遇到大事更是容易慌乱。

但他面上不动声色，只是缓缓走到桌边，拿起那份报纸，仔细端详了片刻，然后轻轻放下。

“师君，稍安勿躁。”

阎圃的声音平稳有力，带着一种让人镇定的力量。

“局势虽危，但也未尝没有转机。”

“转机？哪里来的转机？”张鲁瞪大了眼睛，“难不成太上老君显灵，派天兵天将来救我？”

阎圃摇了摇头，嘴角勾起一抹智珠在握的微笑。

“师君，李峥虽强，但他毕竟不是神。”

“他要一统天下，这益州就是他必须要吃下的一块肥肉。”

“而要入益州，汉中就是那把必须要拿到的钥匙。”

阎圃走到悬挂在墙上的舆图前，手指重重地点在汉中的位置上。

“北有秦岭天险，南有大巴山屏障。”

“这就是我们的筹码。”

张鲁咽了口唾沫，凑上前去：“子茂的意思是……我们要死守？”

“不。”

阎圃断然否定。

“死守是下策。”

“曹操八十万大军都守不住长江，我们凭什么守得住秦岭？”

“若是真把李峥惹急了，调来几百门那种‘霹雳炮’，把阳平关轰平了，到时候师君想投降恐怕都没机会了。”

听到“没机会投降”，张鲁的脖子缩了缩。

“那……直接投降？”张鲁试探着问。

“也不可。”

阎圃再次摇头，眼神变得深邃起来。

“师君请想，若是现在就遣使纳降，那就是丧家之犬，摇尾乞怜。”

“李峥会怎么看我们？”

“他会觉得汉中唾手可得，根本不会重视师君。”

“到时候，一道命令下来，解散教众，没收家产，师君恐怕真的要去和曹孟德做邻居，一起挑粪种地了。”

张鲁浑身一哆嗦，脑袋摇得像拨浪鼓一样。

“不行不行！绝对不行！”

“我张鲁好歹也是一方诸侯，怎么能去挑粪！”

“子茂，那你倒是说啊，这也不行那也不行，到底该怎么办？”

阎圃微微一笑，眼中闪过一丝精光。

“上策是——待价而沽，两面下注。”

“待价而沽？”张鲁愣住了。

“正是。”

阎圃转过身，背着手，侃侃而谈。

“李峥现在最想做的是什么？是取益州。”

“但他对益州地形不熟，且师出无名。”

“我们可以先向南，对刘璋露出獠牙。”

“师君可派舍弟张卫，率精兵三万，大张旗鼓，进逼巴中，做出一副要趁乱攻取益州的姿态。”

张鲁有些迟疑：“打刘璋？那刘璋虽然暗弱，但益州兵马也不少啊。”

“不是真打，是吓唬。”

阎圃解释道，“我们要让刘璋害怕，让他觉得汉中这头猛虎要吃了他。”

“同时，也是做给北边的李峥看。”

“让他看到，汉中兵强马壮，是一支不可忽视的力量。”

“若是能收服汉中，不仅得了一块地盘，更是得了一支能为他开路的大军！”

张鲁的眼睛亮了起来：“有点意思……那然后呢？”

“然后，就是向北。”

阎圃的声音压低了几分。

“师君需立刻派一心腹之人，携带重礼，翻越秦岭，前往许都。”

“去见李峥？”张鲁问。

“对，去见李峥。”

“但不要说是去投降的，要说是去‘朝贡’的，是去‘结盟’的。”

“就说师君仰慕共和政府的仁政，愿为王师平定西川之先驱。”

“但有一个条件。”

阎圃伸出一根手指。

“要试探李峥的口风，看他能不能保留五斗米教，能不能给师君一个高官厚禄，至少……要保证师君不用去劳动改造。”

张鲁听得连连点头，脸上的愁云惨雾瞬间消散了大半。

“妙啊！此计甚妙！”

“这样一来，我就成了李峥的‘盟友’，而不是‘降将’！”

“这身份一变，待遇可就天差地别了！”

阎圃接着说道：“不仅如此，我们还要派一路使者去成都。”