第244章 裂隙（1/2）

长安的晨光刺破云层，洒在未央宫层层叠叠的飞檐上，却驱不散某些人心头的阴霾。

北军巡哨的紧急军报，以八百里加急的速度，先于任何可能的掩盖或扭曲，直接送到了北疆刘彻的行营。当刘彻展开那封沾染着些许烟尘气息的绢书，看到关于官道截杀、张汤老仆重伤垂危、以及那只险些被夺走的木箱时，他捏着绢书边缘的手指，因用力而微微发白。帐内的空气仿佛瞬间凝固，侍立的宦官将领皆屏息垂首。

“光天化日，天子脚下，官道之侧，截杀朝廷命官信使，劫夺奏疏。”刘彻的声音不高，却似冰层下的暗流，蕴含着骇人的怒意，“好，很好。这是视朕的刀锋不利？还是觉得这汉室江山，已容得下魑魅魍魉横行无忌？”

他猛然将绢书拍在案上，震得笔架乱颤。“传令：一、命廷尉、执金吾会同北军，即刻彻查此案，所有涉案‘山匪’，生要见人，死要见尸，务必揪出幕后主使！二、沿途郡县，凡有延误救援、治理不力者，严惩不贷！三、加派锐士，护送那木箱及张汤老仆速来行营，不得有误！四，”他顿了顿，目光扫过帐下侍御史，“拟旨，褒奖北军巡哨队长机警忠勇，擢升一级，赏百金。救回的老仆，若得生还，赐良医诊治，重赏；若不幸殁，以军功抚恤，荫其一子。”

旨意迅速传下。刘彻的愤怒与坚决，如同投入平静湖面的巨石，涟漪将迅速扩散至整个朝廷和沿途官场。这是一次明确的警告，也是对张汤——或者说，是对张汤所代表的、试图刺破脓疮的那股力量——的公开支持。那只木箱里的奏书，价值陡然倍增。

几乎在刘彻旨意发出的同时，长安城内，增成殿的何美人却陷入了更深的惶恐。碧荷失手暴露部分物品，虽未直接牵连她，但宫中专司监察的“永巷令”属下，似乎加强了对各宫人员出入的盘查，尤其是与城西相关的。她派去清虚观打探消息的小宦官回报，道观附近似乎多了些生面孔徘徊。

更让她心慌的是，王夫人对她的求救，反应异常冷淡，只派人传了句模棱两可的话：“风浪骤起，各自掌舵。清者自清，浊者……当有决断。”这分明是暗示她，若事情败露，要懂得“舍卒保帅”，甚至……自我了断！

何美人又惊又怒，瘫坐在席上，冷汗涔涔。她本是王家旁支，依附王夫人，替她做些阴私勾当，指望将来能分一杯羹。如今东窗事发，王夫人竟想将她当作弃子！那些医术记录、厌胜之物，追查起来，她难逃一死。而清虚观郭解与淮南王府的关联……这潭水太深了，她已感到灭顶之灾的窒息。

“不行……我不能坐以待毙……”何美人眼中闪过绝望与疯狂交织的光芒。她必须想办法自救，或许……或许可以将功折罪？但出卖王夫人和淮南王？她打了个寒颤，那同样是死路一条。

就在她心神俱乱之际，殿外宫人禀报：椒房殿遣人送来几匹新到的蜀锦，说是皇后念及皇子诞生时各宫皆有贺仪，特回赠以示恩泽。

蜀锦华美，但何美人此刻哪有心思欣赏。她强打精神谢恩，打赏了来使。待椒房殿的人离去，她展开锦缎，指尖却触到其中一匹锦缎的卷轴处，似乎比别处稍厚、稍硬。她心中一动，假意挑选，将那匹锦拿到内室，小心拆开卷轴端的锦缎，里面竟藏着一卷极薄的素帛。

帛上只有寥寥数语，字迹非阿娇亲笔，却带着椒房殿独有的印鉴暗记：“迷途知返，犹未为晚。陛下圣明，厌弃鬼蜮。若有所见，可诉于光明。”

没有许诺，没有威胁，却点明了皇帝的态度，并暗示了一条或许存在的“生路”。这是陷阱，还是机会？何美人捏着素帛，指尖颤抖，内心天人交战。皇后的手，已经伸过来了。她该抓住，还是推开？

漠北西进的道路上，风沙更烈。

李广率领的五千精骑，一人双马，轻装疾进，朝着鹰愁涧方向推进。他并未完全采纳最直接的路线，而是派出大量斥候，广布两翼，谨慎地搜索前进。这是他多年与匈奴作战养成的习惯，稳扎稳打，力求先立于不败之地。

出发第三日黄昏，前出西北方向约三十里的一队斥候，飞马回报：发现大队匈奴骑兵踪迹，约三四千骑，正从侧翼丘陵地带，向东南方向运动，看旗号和装束，并非单于直属精锐，像是某个较大部落的兵马，但行动迅捷，队形严整。

“东南方向？”李广摊开粗糙的羊皮地图。那个方向，并非鹰愁涧，也不是自己主力所在，倒是更靠近……卫青部之前活动的区域，以及一条可能通往汉军某处补给点的河谷。

“是想绕击我侧后？还是另有所图？”副将疑惑。

李广浓眉紧锁。按照刘彻的旨意，他的主要任务是侦察鹰愁涧。但这支颇具规模的匈奴偏师出现在这个位置，意图不明，若置之不理，恐成后患。尤其是，他们运动的方向，隐约威胁着汉军战线的一个薄弱连接处。

“分兵！”李广果断下令，“我率三千骑，迎击这支匈奴偏师，迫使其远离要害区域。你，带剩余两千骑，继续按原定路线，向鹰愁涧方向侦查，但需格外小心，遇敌不可恋战，以探查为主，速去速回！”

“将军，分兵恐力量分散……”副将有些担忧。

“无妨！”李广一摆手，豪气不减当年，“区区数千偏师，我三千精骑足以应对！执行军令！”他不能容忍一支可能造成破坏的敌人游离在侧，这是他的战场直觉，也是他作为老将的责任感。

大军就此分作两股。李广率领三千骑兵，转向西北，迎着那支匈奴偏师可能出现的山口驰去。他打算以一场干净利落的击溃战，消除这个侧翼威胁，再尽快赶回与侦察部队汇合。然而，他并不知道，这支偏师的出现，本身或许就是一个精心设计的诱饵。

夷洲的急报，经由严助和杨仆的联署，通过水陆驿站，以最快速度送达长安，最终通过特殊渠道，先呈送到了阿娇案头。当阿娇看到“汉人相貌、口吐官话、行刺纵火、自裁明志”等字眼时，瞳孔骤然收缩。

这已不是简单的土着反抗或夷洲本地势力排外。有能力渗透、煽动甚至直接驱使汉人从事如此决绝破坏行动的，其根基和网络，必然深入汉地内部。联想到何美人帛书上那些阴损的医术手段（绝非寻常宫人或游医所能掌握），清虚观郭解与淮南王府的关联，以及张汤正在追查的、可能涉及东南走私与通敌的淮南王……