第246章 暗潮（2/2）

东南外海，浪里蛟的小船借着晨雾和礁石的掩护，像一片不起眼的落叶，悄悄漂近狄炎海图上标注的“补给岛”。

随着距离缩短，岛上的景象逐渐清晰。首先映入眼帘的，是停泊在简陋木制码头旁的那艘大船。浪里蛟这辈子在海上也算见过些风浪，但从未见过这样的船！它比汉军最大的楼船还要高耸，船身修长，侧面密密麻麻排列着几层桨孔，此刻大部分船桨都收在舷内。最引人注目的是船首下方那根巨大、狰狞的青铜撞角，在晨光下闪着暗沉的光泽，仿佛巨兽的獠牙。船帆是厚重的亚麻色，样式奇特。整艘船给人一种坚固、迅猛、充满压迫感的气息。

“他娘的……这什么鬼船……”浪里蛟身边一个兄弟咽了口唾沫，低声惊叹。

浪里蛟也心头震撼，但他更关注码头上的动静。一些穿着简陋皮甲、头发卷曲、肤色各异的人在忙碌，将一些木箱从船上搬下，又将另一些用油布包裹的东西搬上去。交易似乎正在进行。

然而，接下来看到的一幕，让浪里蛟等人浑身的血都凉了半截。

只见一队约二三十人，被沉重的锁链串着，从岛上的一个简陋窝棚里被驱赶出来，走向码头。这些人里有黑瘦的土着，有皮肤稍浅、像是闽越一带的人，甚至……还有两个金发蜷曲、鼻梁高挺，与狄炎他们有几分相似，却衣衫褴褛、眼神麻木的男女！他们所有人的脚踝都被铁链磨得血肉模糊，在持鞭守卫的呵斥下，踉跄前行，被像货物一样驱赶着，走向那艘巨船下方的底舱入口。

奴隶！真的是奴隶贸易！

浪里蛟感到一股热血猛地冲上头顶，拳头攥得咯咯响。他想起狄炎那句话：“换取这里的铜、锡、某种特殊的黑色石头（玄铁），以及……奴隶。”原来是真的！这些“海外客”，不仅掠夺资源，更将活生生的人当作商品！

就在这时，码头上似乎发生了点小骚动。一个土着奴隶不知哪来的力气，猛地撞开身边的守卫，向海中跳去！但他脚上的锁链限制了行动，只扑腾了两下，就被船上射下的一支强劲弩箭穿透了后背，血花在海面洇开。守卫咒骂着，用带钩的长杆将尸体拖回码头，随意丢在一旁，继续驱赶其他人。

冷漠，高效，视人命如草芥。

浪里蛟强迫自己冷静下来，数清了对方的大致人数、船只细节、码头布局和岛上简易工事的位置。每一个细节，都可能关系到韩川他们，乃至未来汉军水师的生死。他感到肩上的担子从未如此沉重，也从未如此清晰地认识到，他们在大海上面对的，是怎样一群冷酷而强大的敌人。这不再仅仅是海匪劫掠，而是另一种文明带着坚船利炮和血腥贸易规则，对这片海域的悄然入侵。

他最后看了一眼那艘巨兽般的桨帆船和码头上那些麻木的身影，做了个手势。小船悄无声息地调转方向，向着与韩川约定的汇合点驶去。海风吹在脸上，带着咸腥和隐约的血腥味。浪里蛟知道，他带回的，将是一个足以震动整个东南海疆的恐怖消息。

北疆的风雪似乎提前来临了。刘彻站在辕门外，望着灰蒙蒙的天空。他刚刚送走了携带阿娇密信和玉环的信使。那封密信的内容，印证并深化了他对淮南王案的判断，也带来了关于夷洲和东南海域更令人不安的联想。阿娇的洞察力让他心惊，也让他心底某处，泛起一丝极其微弱的、连他自己都难以辨识的涟漪——那是面对复杂谜题时，遇到一个能跟上思路、甚至提供关键拼图之人的……些许慰藉？但随即，更庞大的危机感将这丝涟漪淹没。

李广的败绩，淮南王的暗网，东南海上的异族，夷洲诡异的信仰战争……内外交困，仿佛四面八方都有阴影袭来。他感到一种前所未有的压力，不仅仅是政务军务的繁重，更是一种站在历史隘口、稍有不慎便可能将帝国带入未知险境的沉重使命感。

“陛下，风大，回帐吧。”宦官小声提醒。

刘彻恍若未闻。他抬起手，接住一片飘落的、冰冷的雪花。雪花在他掌心迅速融化，只剩一点微不足道的水渍。

“传令，”他忽然开口，声音被风吹得有些散，却带着不容置疑的决断，“让卫青来见朕。还有，通知后军，加快粮草转运。另外……”他停顿了一下，望向东南方向，眼神锐利如刀，“给楼船将军杨仆去一道密令，让他严密关注夷洲以东、以北海域，若有形制奇特之大船出入，即刻来报，不得擅自接战。”

他转身，大步走回营帐。背影在风雪中显得有些孤独，却又挺拔如松。他知道，接下来每一步，都将是硬仗。但他别无选择，只能迎着头顶的寒风与四周的暗潮，走下去。为了他肩上的江山，也为了……那些他必须守护，却常常感到无比遥远的东西。