第253章 心火（1/2）

狼居胥山谷地的喧嚣，如同一个巨大的、不断搏动的脏器，在漠北冰冷的胸膛里发出沉闷而狂热的回响。卫青和他精心挑选的三百死士，此刻便是这脏器边缘几粒微小的、企图钻入其内部制造坏疽的尘埃。

他们像影子一样贴着岩壁、沟壑、枯草丛移动，每一步都踩在生死边缘。远处高台上的火光，将这片区域映照得半明半暗，反而提供了绝佳的掩护。匈奴人的注意力，几乎全被那盛大的仪式和中央的篝火所吸引，外围巡逻的骑兵虽然警惕，但在这种喧嚣和对自己圣地绝对安全的信心下，也难免松懈。

卫青能听到自己血液冲刷耳膜的声音，也能听到身旁老兵粗重而压抑的呼吸。寒冷、饥饿、疲惫，此刻都被一种更强烈的、近乎亢奋的紧张感所压制。他们身上涂抹了混合着泥土和草汁的伪装，兵器用布条紧紧缠裹以防反光，只有眼睛，在昏暗的光线下闪烁着孤狼般的幽光。

目标越来越近。那几顶异域帐篷，还有那片器械展示区，就在前方约两百步的一个相对平坦的洼地里，周围有约百名匈奴精兵守卫，还有十几个“西人”在其中走动，对着那些奇形怪状的器械比划着，似乎在向围观的匈奴贵族讲解。

卫青打了个手势，队伍立刻分散成更小的组，如同渗入沙地的水银，从不同方向朝着洼地边缘缓缓渗透。他们的计划很简单，却也极其危险：制造一场足够突然、足够混乱的袭击，重点破坏那些器械，并尽可能俘虏一两个“西人”，然后趁着大营的混乱，在预定接应点的掩护下撤离。

时间，仿佛被拉长，每一息都沉重如铁。

就在最前面的尖兵小组即将摸到守卫外围时，洼地中央，一个似乎是“西人”头领的高大身影，忽然举起了一个喇叭状的金属器物，对着高台方向，用洪亮但语调怪异的匈奴语高喊了几句什么。紧接着，高台上的鼓乐声为之一变，变得更加急促激昂。围观的匈奴贵族们发出一阵兴奋的欢呼，然后，令卫青等人瞳孔骤缩的一幕发生了——

洼地里，几个“西人”迅速操作起其中一架最大的器械。那器械有着长长的、带凹槽的金属臂，后端装着沉重的配重块。随着一声令下，配重块猛然坠落，金属臂另一端的一个皮兜呼啸着扬起，将一块足有人头大小、形状不规则的石块，朝着远处一片作为“靶场”的、插满草人木桩的山坡抛射过去！

石块在空中划过一个高高的弧线，带着沉闷的破风声，远远超出了汉军最强弩炮的射程，然后狠狠地砸落在山坡上！“轰隆！”一声巨响，即使隔得很远，也能看到草屑泥土飞扬，好几个作为目标的草人木桩被砸得粉碎，甚至地面都似乎微微震动了一下！

展示效果立竿见影。匈奴贵族们爆发出更热烈的欢呼，甚至有人激动地挥舞着弯刀。那“西人”头领脸上露出满意的笑容，又开始对着另几架稍小、但结构同样精巧的弩炮状器械指指点点。

这是……抛石机？但比汉军所见过的任何抛石机都更庞大、更精准、射程更远！还有那些弩炮……卫青的心沉到了谷底。如果匈奴人大量装备了这种武器，在守城或特定地形下的野战，将对汉军造成何等可怕的威胁？这些“西人”带来的，果然是致命的“礼物”！

不能再等了！

卫青猛地抽出环首刀，刀身在昏暗光线下只闪过一丝微芒，他身后的三百死士如同得到号令的豹群，瞬间从潜伏处暴起！

“杀！”压抑到极致的怒吼终于爆发，不再是掩饰，而是决死的宣告！

第一波打击来自弓箭。早已蓄势待发的汉军神射手，将目标对准了那些正在操作或讲解器械的“西人”，以及离得最近的匈奴守卫。箭矢破空，猝不及防之下，数名“西人”和匈奴兵惨叫着倒地。

“敌袭！汉人！”惊恐的呼喊声在洼地炸开。守卫的匈奴精兵毕竟是百战之士，短暂的混乱后立刻反应过来，嚎叫着举起盾牌，挥舞弯刀，扑向这些不知从何而来的袭击者。

而卫青，则带着最精锐的二十余人，如同离弦之箭，直扑那几架刚刚完成展示的抛石机和弩炮！他们的目标明确——破坏！用一切手段，刀砍、斧劈、甚至点燃随身携带的火油布，丢向那些器械的关键结构！

“拦住他们！”一个“西人”头目用怪腔调吼着，拔出腰间一柄宽刃短剑，竟然亲自带着几个同伴迎了上来。这些“西人”身高体壮，力量惊人，格斗技巧也颇为怪异，与汉军和匈奴的招式都不同，一时间竟挡住了卫青等人的第一波冲击。

战斗瞬间白热化。三百汉军死士陷入了百名匈奴精兵和十几名凶悍“西人”的包围，但他们毫无惧色，背靠背结阵，用血肉之躯抵挡着四面八方涌来的敌人。每一刻都有人倒下，但活着的人依旧奋力挥刀，朝着那些器械的方向一寸寸挪动。

卫青挥刀格开一个“西人”的劈砍，手臂被震得发麻，他侧身躲过另一名匈奴骑兵的矛刺，反手一刀削断了马腿，战马哀鸣着将骑兵甩下。混乱中，他瞥见一名汉军士兵浑身浴血，却疯狂地将火把扔向一架弩炮的绞盘，火焰瞬间舔舐着涂满油脂的绳索和木件。

“干得好！”卫青心中呐喊。但代价是，那名士兵随即被数支长矛刺穿。

高台方向的喧嚣也变了调，显然这边的厮杀惊动了整个大营。更多的匈奴骑兵如同被惊动的马蜂，开始从谷地各处朝着洼地涌来。号角声变得急促而愤怒。

时间不多了！

“抢人！抢东西！”卫青对着身边还能战斗的部下嘶吼。他目光锁定了那个正在指挥“西人”抵抗、似乎是头领的家伙，以及他脚边散落的一个皮质背囊和几卷羊皮纸。

几名汉军死士心领神会，不要命地扑过去，用身体挡住袭来的刀剑，为卫青创造机会。卫青猛地向前突进，闪过一柄刺来的短剑，左手一拳狠狠砸在那个“西人”头目的鼻梁上（这是他作为骑奴时打架的野路子），对方闷哼一声踉跄后退，卫青右手刀光一闪，不是斩向脖颈，而是削向对方抓着背囊皮带的手！

“啊！”那“西人”头目痛呼，下意识松手。卫青一脚将背囊和散落的羊皮纸踢向身后一名亲卫：“拿好！”同时，他身边另一名汉军悍卒，竟然真的用血肉之躯撞倒了一个落单的、惊慌失措的年轻“西人”工匠，用绳子飞快地在他脖子上打了个活结，像拖牲口一样往回拽。

“撤！向接应点撤！”卫青知道，他们已经做到了极限。两架主要的抛石机正在燃烧，一架弩炮被破坏，俘虏了一个“西人”，抢到了一些可能至关重要的物品。但为此，三百死士，已经倒下了将近一半，而且谷地中的大队匈奴骑兵正在合围。

“走！”残存的汉军发出野兽般的嚎叫，开始交替掩护，朝着来时的岩群方向且战且退。他们的阵型已经被冲散，每个人都在各自为战，或者两三人一组，拼命想杀出重围。

卫青挥刀砍翻一个追得太近的匈奴骑兵，自己的肩甲也被划开一道口子，鲜血渗出。他回头看了一眼那片混乱的洼地和越来越近的匈奴援兵洪流，又看了一眼被亲卫死死护在中间的那个背囊和挣扎的俘虏。

“快走！”他推了一把身边的亲卫，自己则转身，带着最后几名还能战斗的部下，挡在了一条狭窄的通道口，试图为撤退的同袍争取最后一点时间。

冰冷的刀锋映照着远处冲天的火光和越来越近的狰狞面孔。死亡的气息，如此真实地扑面而来。这一刻，卫青心中闪过许多画面：姐姐卫子夫温婉却担忧的脸，陛下将佩剑交给他时那沉重的目光，还有那些永远留在漠北风雪中的将士……

他握紧了刀，嘴角扯起一个近乎惨烈的弧度。至少，他们带回了点东西，或许……是有用的。

长安，椒房殿的夜，似乎比往常更加静谧，却也更加凝重。王夫人的死，如同一块投入深潭的石子，涟漪虽被刻意压制，但那种无形的压力，依旧弥漫在宫墙内的每一个角落。

阿娇没有睡。她倚在窗边的软榻上，身上披着厚厚的狐裘，怀里抱着已经再次熟睡的儿子。孩子的体温透过襁褓传来，是这冰冷深夜里唯一真实而柔软的慰藉。

吴媪轻手轻脚地进来，换了暖炉里快要熄灭的炭，又添上一盏安神的熏香。

“娘娘，夜已深了，歇息吧。”吴媪低声道，眼中带着担忧。她看着阿娇平静却难掩疲惫的侧脸，知道这位年轻的皇后心里，压着远比表面上看起来更重的东西。

“王夫人……的后事，都妥当了？”阿娇没有睁眼，轻声问。

“按制办的，已经移出宫了。王子那边，乳母和宫人都是再三挑选过的可靠人，窦太主（馆陶公主）也特意派了两位老成的嬷嬷过来帮衬着。”吴媪一一禀报，“另外，增成殿的宫人，凡有牵连或可疑的，都已交给永巷令另行安置，剩下的也敲打过了，无人敢妄议。”

“嗯。”阿娇应了一声，沉默片刻，才缓缓道，“吴媪，你说……人是不是一旦踏入这宫门，就再也找不回本来的样子了？”

吴媪一愣，没想到阿娇会问这样的问题。她斟酌着词句：“娘娘，这宫里……是天下最尊贵的地方，也是最磨人的地方。能在这里活得好，活得稳的，都得有些……不一样。”

“是啊，不一样。”阿娇睁开眼，望着窗外沉沉的夜色，未央宫的灯火在远处明明灭灭，“要么被磨去棱角，变得圆滑麻木；要么被欲望吞噬，变得面目狰狞。王夫人是后者，我以前……”她顿了顿，没有说下去。

前世那个骄傲任性、眼里只有情爱、最终撞得头破血流的陈阿娇，又何尝不是另一种可悲？如今的自己，看似冷静睿智，步步为营，可这何尝不也是一种被深宫和命运重塑后的“不一样”？那些遗忘的过往，那些残留的“回声”，究竟是警示，还是另一种无形的枷锁？