第256章 暗刃（2/2）

“陈伯，韩先生，山下通往官道的岔路口，发现了这个。”暗哨递上一块被踩进泥泞里的残破布片，看颜色和质地，与之前监视渔村的那些“生面孔”中某人衣角露出的布料极为相似。更重要的是，布片上用某种暗褐色的、疑似血渍的东西，画着一个简陋但透着邪气的符号——一只没有瞳孔的眼睛。

“这是……”陈伯接过布片，脸色一沉，“‘盲眼’标记！是‘海阎王’手下那些亡命之徒联络和警告同伙的暗记！他们找过来了！”

“海阎王”的人？他们怎么会找到这里？是追踪韩川等人而来，还是……与赵恢背后的人，甚至与“云中客”有关？

“此地不宜久留！”韩川当机立断，“陈伯，我们必须立刻再次转移！对方既然留下了标记，很可能大队人马就在附近，或者正在集结！”

陈伯点头，他也是老江湖，深知“盲眼”标记出现在这里意味着什么。“窑后有一条采石废道，通往更深的山里，那里有个猎户废弃的木屋，知道的人极少。我们马上走！”

众人来不及收拾，只带上最紧要的物品和剩余的情报副本（为防万一，韩川誊抄了一份紧要部分随身携带），在陈伯和暗哨的带领下，匆匆从瓷窑后门离开，钻进暮色笼罩的崎岖山林。

几乎在他们离开后不到半个时辰，一群约二三十名手持利刃、面目狰狞的汉子，便悄然包围了废弃瓷窑。为首者脸上有一道横贯脸颊的刀疤，眼神凶狠如狼。他们搜索一番，只找到一些匆忙离去的痕迹。

“跑了。”刀疤脸啐了一口，“搜山！他们带着累赘，跑不远！老大说了，活要见人，死要见尸！尤其是那个姓韩的和那个老账房，他们脑子里的东西，比金子还值钱！”

山林之中，一场危险的追捕与逃亡，就此展开。而追捕者背后，隐约浮现的，是“海阎王”的贪婪，“云中客”的阴影，以及那股试图掩盖一切、甚至不惜杀人灭口的黑暗势力。

与此同时，未央宫前殿，一场关于北疆战事和东南海防的朝议，正在激烈进行。

以丞相窦婴、大将军李广（已从前线召回述职）为首的一批重臣，主张应趁漠北寒冬、匈奴人畜困顿之际，集结力量，寻求与单于主力决战，一举平定北患，然后再徐图东南。他们认为，“西虏”虽有利器，但远来疲惫，数量有限，且海上风波险恶，不足为惧，当前首要之敌仍是匈奴。

而以新任御史中丞张汤、以及部分了解东南新情报（通过刘彻有限透露）的将领、文官为代表，则强烈呼吁朝廷必须正视“西虏”（罗马）这一全新且可能更具长远威胁的敌人。他们指出，匈奴与西虏勾结，已获攻城利器，若放任不管，恐酿成大患。东南海疆不宁，则漕运、商路受阻，财赋受损，且海盗与内奸勾结，隐患极大。主张北疆以稳为主，加强封锁袭扰，同时应加大对东南水师的投入，肃清海匪，探查西虏虚实，必要时甚至可主动出击，摧毁其沿海据点。

双方各执一词，引经据典，争论不休。保守派认为张汤等人危言耸听，劳师远征海上，是舍本逐末；张汤等人则指斥对方固步自封，无视潜在危机。

刘彻高踞御座之上，面色平静地听着臣下的争论，手指无意识地敲击着御案。他心中早有定计，但需要让不同的意见充分表达，也需要观察朝臣们的态度和立场。北疆与东南，孰轻孰重？或者说，如何平衡？

他知道，卫青用命换来的情报，韩川等人拼死送出的消息，都指向一个更宏大、也更危险的棋局。匈奴是眼前的恶狼，但“罗马”可能是远方的猛虎，而“云中客”之流，则是隐藏在身边的毒蛇。对付恶狼，需要弓箭和猎刀；防备猛虎，需要修筑栅栏和深挖壕堑；而清除毒蛇，则需要耐心、眼力和一把精准的匕首。

他的目光扫过争论的群臣，最后落在一直沉默不语、但眼神锐利如鹰的执金吾身上。或许，是时候动用一些非常规的力量，编织一张既能对外御敌、又能对内锄奸的，更加隐秘而坚韧的网了。

朝议最终没有定论，刘彻以“容后再议”暂时压下了争论。但所有人都能感觉到，陛下心中那架衡量天下大势的天平，正在发生微妙的倾斜。一场超越单纯军事征伐、涉及外交、谍报、海防、内政的综合性较量，已经悄然拉开了帷幕。

散朝后，刘彻独留张汤于宣室殿。

“张汤，”刘彻的声音在空旷的大殿内回荡，“‘云中客’一案，进展如何？”

张汤躬身，语气凝重：“回陛下，臣循郭解、王夫人等线索追查，发现此人行事极为诡秘，所用身份、落脚点皆多变。目前所获线索，多指向东南沿海及洛阳两地。然近日，数名与此案有牵连的边缘人物，或暴毙，或失踪，线索时有中断。似是……有人正在‘断尾’。”

“断尾？”刘彻眼中寒光一闪，“看来，我们这位‘云中客’先生，嗅觉很灵，动作也很快。”

“是。臣已加派人手，并联络沿河、沿海关津，严查可疑人员。只是……此人似乎对朝廷查案手段颇为熟悉，总能快我们一步。”张汤有些惭愧。

刘彻沉吟片刻，忽然问道：“醉仙楼的胡姬，可曾留意？”

张汤一愣，随即恍然：“陛下也收到了消息？臣已派人暗中查访，那胡姬名唤‘帕蒂莎’，来自西域更西之地，容貌艳丽，歌舞双绝，在醉仙楼已有两年，结交颇广，但背景成谜。匿名信指向她，恐非空穴来风。臣正准备安排可靠人手，设法接近查探。”

“不必了。”刘彻摆了摆手，“此事，朕另有安排。你继续全力追查‘云中客’陆上踪迹，尤其是他与东南走私、北疆匈奴的勾连证据。海上和胡姬这条线……”他顿了顿，“朕会让人去碰碰。”

张汤虽有些疑惑，但不敢多问，躬身领命：“诺！”

刘彻望着殿外又开始飘落的雪花，眼神幽深。阿娇通过窦家送来的那份关于匿名信和醉仙楼的情报摘要，此刻就在他的袖中。或许，该让那把一直隐藏在深宫之中的“暗刃”，偶尔也见见血光了。对付藏在阴影里的毒蛇，有时候，女人们的裙摆和脂粉，比明晃晃的刀剑更管用。