第257章 猎影（1/2）

漠北的风，仿佛永远不知疲倦，昼夜不息地刮着。卫青的伤势在军医精心调理下，总算稳住了，但距离痊愈驰骋，还需时日。然而，前线军情与肩上的重担，让他无法安心静养。

唯一被生擒的那个“罗马”俘虏，被关押在一处远离主营、戒备森严的石洞里，由卫青最亲信的卫队日夜看守。此人约莫三十许，高鼻深目，褐色卷发，自称名叫“马库斯”，是“罗马帝国”（他如此称呼）某个商船队的护卫队长。被俘后，他起初极为惊恐，而后又表现出一种奇怪的、混合着傲慢与探究的态度。

通译（一个曾在西域长期生活、略通几种西方语言的汉人老兵）的翻译磕磕绊绊，但大致意思能懂。马库斯承认他们来自“极西之海”对岸一个庞大而强盛的“帝国”，拥有无敌的舰队和军团。他们东来的目的是“贸易”与“探索”，与匈奴人的接触，也只是“偶然的、互利的商业往来”。

当被问及那些抛石机和弩炮，以及为何会出现在匈奴单于的祭祀仪式上时，马库斯闪烁其词，坚称那只是“友好的技术展示”，是为了“增进了解”，并暗示如果汉朝有兴趣，他们也可以提供类似的“商品”和“友谊”。

“他撒谎。”卫青听完通译的转述，对负责审讯的校尉道，“他的眼神，还有那些措辞……‘商船队的护卫队长’？能精通如此复杂的攻城器械操作和展示？能出现在单于王庭的核心仪式上？他在避重就轻，甚至试图反向刺探我们。”

校尉点头：“将军英明。此人油滑得很，用刑也不怕，骨头很硬，或者说……有所依仗？他反复提到他们的‘帝国’强大，舰队就在‘不远的海上’，似乎想吓阻我们。”

“吓阻？”卫青冷笑，“若真强大无敌，何须与匈奴这等草原部落‘互利’？何须偷偷摸摸，派小队深入漠北？他们在试探，在寻找弱点，在评估我们的实力和反应。”他想起韩川情报中提到的，东南海上那些巨舰的威胁，以及狄炎所说的“征服野心”。

“继续审，换种方式。”卫青沉吟道，“不要只盯着他和匈奴的关系。问他关于他们的国家：疆域多大？有多少军团？战舰如何航行这么远？他们的元老院、执政官是什么？他们最想要东方的什么？除了黄金奴隶，还有什么？把他当成一个……送来给我们了解西方的活书本。告诉他，老实合作，或许还能活命；继续顽抗，漠北的野狼，不介意多一顿晚餐。”

校尉领命而去。卫青知道，从这种受过训练、意志坚定的敌人口中撬出核心机密极难，但哪怕只是拼凑出关于那个遥远“罗马”的模糊轮廓，对于汉帝国未来的决策，也价值非凡。他需要耐心，也需要一点策略。

就在这时，营外传来一阵轻微骚动，随即亲兵禀报：“将军，斥候回来了，有紧急军情！”

一名浑身裹着冰霜、嘴唇冻裂的斥候被带进来，扑倒在地，嘶声道：“将军！西北方向，距离狼居胥山约一百五十里，发现大队匈奴骑兵踪迹，约五千骑，押送着大量辎重车辆，正朝西偏北方向移动！看旗号，是匈奴右贤王麾下！我们一路尾随，发现他们最终进入了一处隐蔽的山谷，那里……似乎有大量人工修筑的痕迹，还有……有烟囱冒烟，疑似在冶炼或锻造！”

右贤王部？押送辎重？隐蔽山谷？冶炼锻造？

卫青精神一振，伤口似乎都不那么疼了。“地图！”

地图迅速摊开。斥候指出那处山谷的大致位置，位于狼居胥山西北，深入戈壁边缘，地形复杂，若非刻意追踪，极难发现。

“冶炼锻造……”卫青盯着那个点，眼中光芒闪动，“匈奴人自己冶炼技术粗陋，所需铁器多靠劫掠或与汉地走私。如此大规模、且隐蔽的冶炼点……会不会与‘罗马人’提供的技术或原料有关？他们在那里锻造什么？兵器？还是……打造那些抛石机和弩炮的部件？”

一个大胆的猜想形成：单于主力在狼居胥山吸引汉军注意，而其真正的重要后勤基地和技术转化中心，可能就隐藏在这些远离主战场的偏僻之地！右贤王部负责押送和保护。

“干得好！”卫青重重拍了拍斥候的肩膀，“下去领赏，好好休息。”随即，他转向副将，“立刻挑选两百最精锐、最擅长山地潜行和袭扰的骑兵，一人双马，携带火油、引火之物和强弓硬弩。我要你们，趁夜出发，潜行至那处山谷附近，详细侦察其防卫、工匠人数、冶炼规模。若有机会……”他眼中寒光一闪，“不必强攻，但可纵火，焚其粮草、毁其工棚、惊其工匠！若能夺取一两件新铸的兵器件或图纸，更好！记住，你们的任务是破坏和侦查，不是决战，一击即走，绝不恋战！”

“末将领命！”副将眼中燃起战意，立刻去准备。

卫青重新靠回榻上，心中快速盘算。如果这个冶炼点真的与“罗马”技术输入有关，那么破坏它，不仅能打击匈奴的后勤，更能延缓甚至破坏“罗马”与匈奴的军事合作进程。这比在正面战场与匈奴硬撼，或许更有战略价值。

他感到一种混合着兴奋与忧虑的复杂情绪。战场在扩大，从两军对垒的明面，延伸到了后勤、技术、乃至与遥远异域强权博弈的暗面。每一步，都如履薄冰。

长安，醉仙楼。

丝竹管弦之声靡靡，胡姬旋转的裙摆如同盛开的妖异之花，浓烈的酒香与脂粉气混杂在一起，弥漫在华灯初上的楼阁之中。这里是北阙甲第最负盛名的销金窟，达官显贵、富商巨贾在此宴饮酬酢，谈笑间或许就决定了千里之外的生意或某人的仕途。

三楼最雅致的“听雪轩”内，却只有两人。一位是醉仙楼背后真正的主人，一位常年面带微笑、眼神却精明如狐的中年文士，人称“沈先生”。另一位，则是一位戴着帷帽、身段窈窕、看不清面容的女子，只从微微露出的下巴和纤白的手指，能看出年纪甚轻。

“姑娘今日驾临，真是令敝楼蓬荜生辉。”沈先生亲自斟茶，语气恭敬中带着一丝不易察觉的试探，“不知有何吩咐？”

帷帽女子声音清冷，如同玉石相击：“沈先生不必客气。我家主人久闻醉仙楼胡姬帕蒂莎艳名远播，歌舞双绝，更兼善解人意，通晓多方风物。故特命我来，想请帕蒂莎姑娘过府一叙，为主人讲解一番西域乃至更西之地的风土人情，以增见闻。”说着，她将一枚小巧但质地温润的羊脂玉佩轻轻推至沈先生面前。

沈先生目光扫过玉佩，瞳孔微微一缩。这玉佩的形制和暗纹，他认得，与宫中某位极为显赫的贵戚有关，且是极少示人的信物。他脸上的笑容更深了些，也更真诚了些：“原来如此。帕蒂莎能得贵主青睐，是她的福分。只是……”他略作迟疑，“帕蒂莎性子有些孤傲，且近日身体略有不适，恐怠慢了贵主。不知贵主欲何时相邀？所询又是何方风物？敝人也好让她早做准备。”

帷帽女子似乎早有所料，淡淡道：“三日后，西时初刻，会有马车在楼后巷等候。至于所询风物……听闻帕蒂莎姑娘故乡，远在葱岭以西，曾有大秦（罗马）商队途经。我家主人对大秦国之人文地理、军制器物，颇感兴趣。此外，”她顿了顿，声音更轻，“也听闻姑娘交游广阔，或识得一些往来东西、神通广大之奇人异士？若有所知，不妨一并道来，必有重谢。”

沈先生心中剧震。打听大秦（罗马）国情已是惊人，更提到“往来东西、神通广大之奇人异士”，这分明意有所指！难道……与近日风声鹤唳的“云中客”一案有关？这位“贵主”究竟是哪一方神圣？宫中贵戚？还是……更高处？

他面上不动声色，笑容依旧：“姑娘所言，敝人记下了。定当转告帕蒂莎，让她好生准备，必不负贵主厚望。”

帷帽女子不再多言，微微颔首，起身离去，身影很快融入楼外的夜色之中。

沈先生独自坐在轩内，把玩着那枚羊脂玉佩，神色变幻不定。良久，他唤来心腹，低声吩咐：“去，告诉帕蒂莎，三日后有贵客相邀，让她务必打起十二分精神，对方所问，知无不言，但需慎言，尤其是……关于‘那位先生’的介绍，要‘恰到好处’。另外，将此事，以老渠道，密报给‘揽月斋’。”

“揽月斋”，是“云中客”在长安的暗桩之一，沈先生是其外围耳目。这潭水，越来越深了。

东南山林，夜色如墨，寒风刺骨。

韩川等人跟在陈伯和暗哨身后，在漆黑一片、根本没有路的山林中艰难跋涉。脚下是厚厚的落叶和湿滑的苔藓，身边是张牙舞爪的灌木和突兀的岩石。孙吉身体虚弱，几乎是被钱老和另一个同伴架着走，方账房也气喘吁吁，脸色发白。唯有韩川和陈伯等常走山路的人，还能勉强保持速度和警觉。

身后远处，隐约传来几声夜枭的啼叫，但在韩川听来，却总透着几分不自然的节奏。那是追兵在用某种方式联络。

“快！前面就到采石废道的出口了，下去就是猎户木屋！”陈伯低声道，声音带着急促。