第260章 湍流（1/2）

漠北的严寒似乎永无止境，但汉军大营的气氛却因苏建带回的战利品而悄然升温。卫青强撑病体，召集了军中所有懂得器械、工巧的匠人和低级军官，将那些奇异的金属部件和图纸摊开在他们面前。

“都看看，”卫青的声音带着重伤未愈的虚弱，却异常清晰，“匈奴人背后有高人指点，这些东西，就是他们敢在狼居胥山跟我们硬扛的底气。我们不只要知道它们是什么，更要知道，它们为什么厉害，我们能不能造出更好的。”

匠人们围着那些从未见过的结构啧啧称奇，低声讨论着那些榫卯、螺纹、滑轮的妙用。一个头发花白、曾在少府兵器监任职的老匠师抚摸着图纸上精密的线条，浑浊的眼睛里放出光来：“将军，此物……巧夺天工！这配重投石之法，比我朝所用更为省力，射程或可更远！这弩机机括，连环勾连，若真能制成，或可连发数矢！”

“能仿制吗？”卫青问出了最关键的问题。

老匠师和其他人交换了眼色，沉吟道：“难，但并非不可为。这些部件工艺极其精良，所用之铁也似乎掺杂了别物，更加坚韧。图纸虽有，文字不通，尺寸标注之法也与我朝迥异，需反复试制、揣摩。最关键的，是这‘螺纹’与‘精密卡簧’的制法，非寻常匠人可为。”

“需要什么？”卫青直接问。

“需要时间，需要最好的铁料，需要陛下准许调拨擅长精密铸造的大匠，可能……还需要从少府或将作大匠处借用几位顶尖好手。”老匠师老实回答。

卫青点头，转向书记官：“记下来。立刻起草奏报，详陈此次所获，说明仿制和改进之必要及所需支持，以八百里加急，再报陛下。”他知道，这已超出单纯的军事范畴，涉及到帝国的工匠体系和资源调配，必须刘彻亲自决断。

但同时，他也没打算坐等。“在我们自己的东西造出来之前，”卫青的目光扫过在场的军官，“先学会怎么对付这些玩意儿。苏建！”

“末将在！”

“你带人，结合昨夜突袭所见，还有这些图纸，尽快推演：若在战场上遭遇此类投石机、重弩，我军如何应对？如何近身？如何破坏？如何利用其弱点？”卫青眼神锐利，“我们不能光挨打，得找到破解之法。李广将军那边截获运输队后，或许会有更多实物，你们多沟通。”

“诺！”苏建精神抖擞地领命而去。

卫青重新靠回榻上，感到一阵眩晕。身体在抗议，但头脑却异常清醒。技术上的落后可以追赶，但时间不等人。单于获得这些利器已有时日，狼居胥山的防御必然加强。陛下主力的正面压力会越来越大。他必须尽快好起来，必须想出办法，在汉军自己的“新家伙”造好之前，就撕开匈奴的防线。

他闭上眼，脑海中浮现出广袤的草原、起伏的山丘、奔腾的骑兵……或许，不能总想着硬碰硬。匈奴人得了守城的利器，机动性是否会受影响？他们的补给线是否因此变得更脆弱、更需要保护？那些隐藏在草原深处的组装点、储备库……

一个更加大胆，也更加冒险的计划雏形，在他疼痛却飞速运转的脑海中，渐渐勾勒出模糊的轮廓。

长安，廷尉府的衙署内，灯火通明。

张汤面前摊开着两份看似毫不相干的卷宗。一份是沿海郡县上报的，关于近期走私异常、尤其是涉及“西来奇货”和劣质铁器出口的汇总；另一份，则是他安插在商贾中的眼线，“偶然”听来的、关于城北“揽月斋”生意兴隆、货品来源神秘、且与某些东南口音商贾往来密切的“闲话”。

起初，他并未将两者直接联系。直到今日午后，丞相府一位与他私交尚可的属吏，“闲聊”时提起，听闻“揽月斋”东家似乎与已故淮南王府的某位清客，有过数面之缘。

淮南王！清客！

这两个词如同火星，瞬间点燃了张汤脑中所有零散的线索。东南走私、西来奇货、劣质铁器（可能是试验品或次品？）、神秘的古董店、淮南旧党……这一切，隐隐指向那个陛下严令追查、却始终如雾中看花的“云中客”！

“好一条藏在水下的鱼！”张汤眼中寒光闪烁。他立刻召来最得力的干吏，下达了一连串命令：暗中查访“揽月斋”所有伙计、账房的背景；监视其每日出入人员及货物；调查其近三年的账目往来，尤其是大额金银流动和与东南、洛阳方向的交易；设法从其相邻店铺或雇工口中，套问东家行踪及常来往的“贵客”。

命令迅速且隐秘地执行下去。张汤知道，“揽月斋”只是可能的外围，动它必须谨慎，既要拿到实证，又不能过早惊动可能藏在更深处的“云中客”。这是一场耐心的狩猎。

然而，几乎在廷尉府暗探开始行动的同一时间，“揽月斋”后院的一间密室内，那位面容清癯、常年带着和气生财笑容的东家，正对着油灯，烧毁着一些信函和账簿。跳跃的火光映在他脸上，那惯常的笑容早已消失，取而代之的是一种冰冷的凝重。

“沈先生那边传来消息，卫夫人和窦家都注意到了帕蒂莎。”一个黑影立在角落，声音低沉，“廷尉府的人，今天下午开始在我们斜对面的茶楼‘歇脚’，已经换了三拨人，盯得太明显了。”

东家——或者说，“揽月斋”明面上的主人，将最后一张纸投入火盆，看着它蜷曲成灰。“风紧，扯呼。按三号预案，该断的断，该走的走。帕蒂莎那里……‘先生’有新的指令吗？”

“有。”黑影上前一步，递上一枚蜡丸，“‘先生’令，帕蒂莎可弃。但她知道得不少，不能活着落到廷尉或窦家手里。让你安排，处理干净，伪装成……意外或情杀。之后，你立刻离开长安，走南线，去‘老地方’汇合。”