第202章 海客（1/2）

第二百零二章 海客谈瀛洲

海商使者走后第二天，陈小乐去了趟匠作营。

蒸汽抽水机已经拆开了，零件摆了一地。石头和几个老工匠蹲在那儿，围着那个铸铁筒子争论。一个说密封得用牛皮，一个说牛皮遇热就缩，得用石棉，另一个嘟囔石棉那东西朔州没有，得从蜀中弄。

“先用浸油的麻绳试试。”陈小乐蹲下身，捡起一节活塞杆，“漏气就漏点，先把机器转起来，用了才知道哪儿真不行。”

石头点点头，脸上还带着昨夜没睡好的倦色：“先生，那五台……啥时候要？”

“月底。”陈小乐站起身，“西山矿那边等不及了，再淹两次井，今年的煤产量就得减三成。”

“俺明白。”

正说着，门外传来脚步声，吴尘匆匆进来，手里拿着几张纸，脸色不太好看。

“大人，北边回信了。”

是黑山部的回信，勃帖大汗亲笔写的，字歪歪扭扭，但意思清楚：室韦主力确实在东边集结了，至少三万骑，但还没动。大汗说，如果朔州能提前派兵驻扎边境，黑山部愿意再出五百匹马。

“他这是想让咱们给他守门。”陈小乐把信纸放下，“回信告诉他，兵可以派，但不是现在。室韦真要打过来，朔州不会坐视。但咱们的兵，得用在刀刃上，不能摆在边境上晒日头。”

“那马……”

“马照样要。”陈小乐说，“就跟他说，朔州正在赶造一批新式马鞍和马镫，比他们现在用的舒服，跑长途不磨腿，用这个换马，他肯定乐意。”

吴尘应下，转身要去写信，又被叫住。

“等等。”陈小乐想起什么，“那个室韦俘虏，伤怎么样了？”

“箭拔了，烧了两天，昨天退了热，今早能喝粥了。”

“带他来见我。”

俘虏被带进匠作营时，还有点瘸。肩上裹着新换的纱布，没渗血，脸色比前几天好了些，但眼神还是警惕，像随时会扑上来的幼兽。

陈小乐指了指地上那堆蒸汽机零件：“认得这些吗？”

俘虏摇头。

“这是抽水用的。”陈小乐拿起活塞杆，比划着，“插井里，烧上火，能把水抽上来。你们草原上打井不容易吧？有了这个，十丈深的井也能抽。”

俘虏盯着那铁杆子，没说话。

“回去告诉你们可汗。”陈小乐把零件放下，“朔州有铁，有匠人，能造这东西，也能造更好的刀，更好的甲。他想要，拿马来换。打打杀杀……”他摇摇头，“死人太多，不划算。”

俘虏终于开口，声音嘶哑：“大汗……不会换。”

“为什么？”

“草原的规矩……东西，抢来的才是自己的。”俘虏说得很慢，但很肯定，“换来的，会被人笑。”

陈小乐笑了：“那你呢？你觉得是换好，还是抢好？”

俘虏愣住了，他显然没想过这个问题。

“想想。”陈小乐拍拍他的肩，“伤好了就送你回去，路上有的是时间想。”

俘虏被带下去后，石头小声问：“先生，您真觉得他能想明白？”

“能不能想明白，得看他回去怎么说。”陈小乐望着窗外，“种子撒下去，不一定每颗都发芽。但十颗里有一颗发了，就够了。”

正说着，外面忽然传来喧哗声。一个年轻工匠跑进来，气喘吁吁：“大人！码头……码头那边来了条怪船！”

朔州没有真正的海港，但城西有条河，通黄河，春夏水涨时能走中小型货船。所谓的码头，其实就是个稍加修整的河滩。

陈小乐赶到时，河滩上已经围了不少人。

船确实怪，不大，三丈来长，但船身细长，船头尖得像梭子，帆不是寻常的方帆，是三角形的，好几面，桅杆高得出奇。船体漆成黑色，吃水线附近粘着一层密密麻麻的藤壶，看着有些日子没清理了。

船头站着个人，四十来岁，晒得黝黑，脸上皱纹深得像刀刻，但眼睛亮，正跟岸上的赵顺比划着说话。说的不是汉话，也不是草原话，叽里咕噜的，听着像鸟叫。

“是佛郎机人。”吴尘低声道，“侯三信上提过，他们的船就是三角帆。”

陈小乐走上前，赵顺连忙介绍：“大人，这位是……呃，他递了名帖，但我看不懂。”递过来一张硬纸片，上面是弯弯曲曲的洋文，还有个印章。

那人见到陈小乐，右手按胸，欠身行礼，然后开口——居然是汉话，虽然口音重，但能听懂：“鄙人阿尔瓦罗，佛郎机商船‘圣玛利亚号’大副。奉船长之命，前来拜会朔州之主，陈小乐阁下。”

周围一片安静，所有人都盯着这个“红毛番”。

陈小乐打量着他，这人穿着紧身的短上衣，裤子只到膝盖，露着毛茸茸的小腿，脚上是双硬皮靴，腰间别着把短火铳，黄铜枪管在阳光下闪闪发亮。

“远来是客。”陈小乐抬手，“请。”

回衙署的路上，阿尔瓦罗一直在东张西望。看到城墙时，他眼睛瞪大了些；看到匠作营烟囱冒烟，又点了点头；看到街市上的驼队，倒没什么反应，显然见惯了。

进了二堂，阿尔瓦罗从怀里掏出个小布包，层层打开，里面是几样东西：一块玻璃镜，只有巴掌大，但照人极清晰；一个黄铜制的六分仪，刻度精细；还有个小瓶子，装着暗红色的粉末。

“小小礼物，不成敬意。”阿尔瓦罗把东西推到陈小乐面前，“玻璃镜，航海仪，还有这个……”他指了指瓶子，“是南边海岛来的红木粉，染色极好，贵国丝绸若用此染，在欧罗巴能卖十倍价。”

陈小乐拿起玻璃镜看了看。确实比朔州自己烧的透亮，背面水银镀得均匀，没气泡。他放下镜子：“阿尔瓦罗先生不远万里而来，不只是为了送礼物吧？”

阿尔瓦罗笑了，露出一口不算白的牙：“陈阁下爽快。鄙人此行，是想谈两件事。第一，我们船队需要补给——粮食、淡水、修船的木料和铁钉。我们可以用白银支付，也可以用船上货物交换。”

“第二呢？”

“第二……”阿尔瓦罗身体前倾，“我们听说，朔州能造一种‘发出雷霆的武器’，我们船长很感兴趣。”

来了。

陈小乐不动声色：“你们从哪儿听说的？”