第148章 蔡氏弄权，琦琮离心（1/2）

刘表病重难起的消息，如同一块巨石投入深潭，在襄阳城中激起的涟漪迅速扩散、变形，最终演变成一股汹涌的暗流。州牧府的权力核心出现真空，原本被压制或隐藏的矛盾，瞬间浮出水面，而其中最尖锐、最核心的，便是那关乎荆州未来的继承人之争。

襄阳城，蔡府内宅，灯火彻夜通明。气氛凝重得几乎能滴出水来。

蔡瑁一身常服，却掩不住眉宇间的焦躁与杀伐之气，在厅中来回踱步。其姐蔡氏，即刘表的后妻、刘琮的生母，端坐主位，虽面色略显苍白，但眼神锐利，透着一股不容置疑的决断。

“姐姐，医者言，主公此次……怕是凶多吉少。”蔡瑁停下脚步，声音低沉而急促，“如今外有强敌环伺，荆州危如累卵，若立刘琦那懦弱之辈，如何能镇住局面？荆州基业，必毁于其手！”

蔡氏冷哼一声，保养得宜的手指轻轻敲击着案几：“刘琦？不过是一介庸碌之徒，且其母家卑微，在州中毫无根基。岂能与我琮儿相比？琮儿虽幼，然聪慧伶俐，更重要的，他是我蔡氏的血脉！唯有立琮儿，得我蔡家、蒯家等大族鼎力支持，方能凝聚人心，共度时艰！”

“话虽如此，”蔡瑁眉头紧锁，“然长幼有序，乃祖宗成法。刘琦毕竟是长子，州中如韩嵩、邓羲等老臣，乃至……那寄居新野的刘备，恐都会借此生事。”

“祖宗成法？”蔡氏眼中闪过一丝厉色，“值此存亡之秋，岂能拘泥于虚礼？荆州若是不保，要这成法何用！”她站起身，语气斩钉截铁，“德珪，你手握水军重兵，便是最大的依仗！立刻加派人手，控制州牧府内外要害，特别是主公寝殿，任何人不得随意探视！同时，严密监视刘琦府邸以及……新野方向的动静！”

她顿了顿，压低声音：“蒯异度那边，我亲自去说。蒯家是聪明人，知道该如何选择。至于韩嵩那些迂腐之辈，若敢多言，寻个由头，或贬或囚，绝不能让其坏了大事！”

“那刘备……”蔡瑁提到这个名字，脸上闪过一丝忌惮。刘备虽兵微将寡，但声望极高，且有关羽、张飞等万人敌为辅，若其以宗亲身份支持刘琦，确是心腹大患。

“刘备？”蔡氏冷笑，“一介客将，仰我荆州鼻息而存。若他识相，或可许以厚利，令其袖手旁观。若他不识抬举……”她眼中寒光一闪，“便以其挑拨离间、图谋不轨为名，请主公（指刘表，若尚能言语）或……日后令你率兵剿之！”

姐弟二人计议已定，立刻行动起来。蔡瑁迅速调遣绝对忠诚于自己的军士，接管了州牧府的防务，尤其是刘表养病的寝殿，被严密看守起来，除蔡氏、蔡瑁及少数指定的医官外，连刘琦欲探病，也多次被以“主公需静养”为由拦在门外。襄阳城内外的关键哨卡、城门，也陆续换上了蔡瑁的亲信。

与此同时，刘琦府中，却是另一番凄冷景象。