第8章 前往沙漠星系的准备（1/2）

冰晶城的“黎明”来得悄无声息。

没有日出，没有晨光，只有穹顶晶簇的脉冲周期进入了一个相对明亮的阶段。青白色的光芒比之前增强了三成，照亮了街道上连夜修复的痕迹：工匠们在破损的城墙上焊接新的冰晶板，能量技师在检查凡光盾的充能回路，医疗队在废墟中搜寻可能幸存的人。

中央金字塔的战术室里，通宵未眠的指挥团队正进行最后的战略评估。全息地图上，冰原星的北极区域已被深紫色的“极夜暗影”完全覆盖，那片黑暗正以每小时五公里的速度向赤道推进。根据计算，最多四十八小时后，黑暗将抵达冰晶城上空。

但城市暂时安全了——至少相对安全。击退第一波攻击、揭露暗蚀族挑拨、重获冰原族信任，这三件事让冰晶城的防御从内到外稳固了许多。凡光盾网络在星核能源的远程补给下重新充能，转换矩阵运转平稳，城墙修复进度超过预期。

然而，所有人都知道，这安全是脆弱的，是用时间换来的。

“核心能量稳定在33%。”托尔汇报着最新数据，“星核通道输送效率维持在72%，但星澈警告说，星核星系那边也监测到了异常的暗蚀能量活动。他们可能面临压力，无法保证长期维持高功率输出。”

“能维持多久？”冰穹长老问。他坐在主位，看起来比昨天苍老了许多，脸上的晶体纹路有些失去了光泽——那是过度使用凡光能量指挥修复工作的后遗症。

“最多七十二小时。”托尔调出预测模型，“之后输送功率必须下降至少40%，否则会危及星核星系自身的凡光网络稳定。而如果我们失去星核能源支持，冰晶城的防御系统将在十二小时内崩溃。”

七十二小时。三天。

亚欧站在战术桌前，目光在地图上的两个点之间移动：冰晶城，以及远在二十七光年外的沙漠星系。根据艾拉的导航计算，即使使用凡光星际号的最快跃迁模式，往返也需要至少四十小时。这还不算在沙漠星系寻找凡光永续技术、与沙灵族交涉、可能发生的战斗……

时间不够。

“我们必须分兵。”亚欧终于说出这个思考了一夜的决定，“一部分人留守冰晶城，维持防御，争取时间。另一部分人前往沙漠星系，寻找金色凡光和技术。”

战术室里一片寂静。所有人都在消化这个决定背后的重量。

“谁去，谁留？”冰棱第一个问。他已经换上了轻便的战斗服，显然做好了出发的准备。

亚欧环视房间：托尔、艾拉、星芽、冰棱、冰穹长老、冰冠长老，还有几位高级军官和工程师。每个人的脸上都写着疲惫，但眼睛里有同样的决心。

“艾拉必须去。”亚欧开始分析，“她是导航和通信专家，只有她能确保飞船在暗蚀族可能干扰的情况下准确定位沙漠星系。而且她的空间凡光能力在获取技术资料时可能至关重要。”

艾拉点头，没有异议。

“托尔也必须去。”亚欧继续说，“凡光永续技术是高度专业化的领域，需要顶尖的技术专家解读和操作。而且宇宙凡光石需要他维护。”

托尔推了推眼镜：“我准备好了。”

“星芽……”亚欧看向她。星芽坐在椅子上，脸色依然苍白，但眼神清澈。经过一夜的休息和冰原族医师的精心治疗，她的神经损伤已经稳定下来，但医生警告至少一周内不能再使用宇宙凡光感知。

“我需要去。”星芽轻声但坚定地说，“沙灵族可能也面临着信任危机——暗蚀族不会只在一个地方挑拨离间。我的感知能力能帮助识别伪装，建立信任。而且……我能感觉到，沙漠星系的金色凡光正在呼唤四色汇聚。这是一种直觉，但我的直觉很少错。”

亚欧看着她，看到她眼中的决绝，最终点了点头。

“那我呢？”冰棱向前一步，“我对星际作战不熟悉，但我的战斗经验可以保护团队。而且冰原族需要有人在那边代表我们的文明。”

“你留下。”亚欧说出的决定让冰棱一愣，“冰晶城需要你，冰棱。你是最了解这座城市防御体系的人之一，是士兵们信任的指挥官。如果你走了，城防部队的士气会受影响。”

冰棱想反驳，但冰穹长老开口了：“亚欧队长说得对。你需要留下，和冰冠一起协助我指挥城防。而且……”他停顿了一下，语气深沉，“如果沙漠星系之行失败，如果救援队无法带回金色凡光，那么留守的人，必须做好在黑暗中战斗到最后一个人的准备。这个责任，需要最坚强的人承担。”

这话让所有人都沉默了。那是他们都不愿面对的可能性，但必须考虑。

“那么，谁带队去沙漠星系？”冰冠问。

所有人的目光集中在亚欧身上。

“我去。”亚欧没有犹豫，“作为救援队领队，我需要对整个任务负责。而且与陌生文明交涉需要谈判技巧和快速决策能力，这是我的职责。”

“我同意。”星澈的影像突然在全息投影中浮现。这位星核族科学家即使在远程会议上也保持着严谨的姿态，“但亚欧队长，你需要更多的支援。我请求加入沙漠星系任务。”

这个请求让所有人都感到意外。

“星澈，你的研究——”托尔开口。

“可以在飞船上继续。”星澈打断他，“更重要的是，我在星核星系的研究中接触过大量关于沙漠星系的历史资料。沙灵族的凡光技术体系与星核族有古老的渊源——我们的祖先曾有过技术交流。我的知识可能在解读永续技术时起到关键作用。”

他调出一份数据档案：“而且，我可以远程连接星核星系的超级计算核心，为你们提供实时的技术分析和危机应对方案。这在陌生环境中可能救你们的命。”

亚欧与冰穹交换了一个眼神。冰穹缓缓点头：“星核族的支援对我们至关重要。如果星澈愿意冒险前往，我没有理由反对。”

“那就这么定了。”亚欧总结，“前往沙漠星系的团队：我、艾拉、托尔、星芽、星澈。留守冰晶城的团队：冰穹长老、冰冠长老、冰棱指挥官，以及所有冰原族战士和工匠。”

分工明确，但还有一个关键问题。

“我们如何获得沙灵族的信任？”艾拉提出，“冰原族有七十年前的创伤，沙漠星系可能也有类似的历史。他们凭什么相信一群突然出现的外来者？”

冰穹长老站起身，走向战术室角落的一个冰晶保险柜。他输入复杂的晶体纹路密码，柜门缓缓打开。里面不是文件或武器，而是一个悬浮在能量场中的物体。

那是一块冰晶凡光晶簇的碎片——但不是普通的碎片。它大约有手掌大小，形状不规则，但表面刻满了古老的冰原族文字。碎片内部，青白色的凡光以一种独特的螺旋模式流动，那是冰原凡光最纯净、最核心的频率特征。

“冰原凡光信物。”冰穹小心翼翼地取出碎片，它的光芒立刻充满整个房间，“这不是武器，不是工具，而是……我们文明的‘心跳’。每一代长老会议的核心成员，都会将自己的一部分凡光印记注入这样的信物中。它代表着冰原族的意志、历史和承诺。”

他将信物递给亚欧。碎片触手冰凉，但内部的光芒温暖而有力。

“当你们见到沙灵族时，展示这个信物。”冰穹郑重地说，“它会自动与对方的凡光共鸣，传递我们的真实意图——不是索取，不是征服，而是求救和合作。沙灵族与冰原族在远古时代有过接触，他们的古老文献中应该记载着这种信物的意义。”

亚欧小心地接过信物，感受到其中蕴含的不仅仅是一团能量，而是一个文明的全部重量。

“我们不会辜负这份信任。”他承诺。

“我知道。”冰穹微笑，那笑容里有疲惫，也有希望，“但还有一件事。你们需要知道沙漠星系现在的状况。”

他示意冰冠调出另一组数据。这是冰晶城的天文观测站刚刚收到的、来自星核星系转发的紧急通讯。信号很微弱，充满了干扰，但经过解码后，一段破碎的信息呈现在屏幕上：

“……沙……沙漠星系凡光信号……衰减……90%……重复，衰减90%……凡光泉能量读数……危急……暗蚀能量活动……确认……请求……任何收到此信号的文明……援助……坐标……”

信息在这里中断。

战术室里再次陷入沉重的沉默。

“信号来自哪里？”托尔问。

“来源模糊，但能量特征匹配沙灵族的凡光频率。”冰冠回答，“发送时间大约是四十标准时前。考虑到星际传输延迟，这意味着当我们收到信号时，沙漠星系的状况可能已经更糟了。”

“衰减90%……”艾拉喃喃道，“如果凡光泉真的衰竭到那种程度，沙灵族的整个文明可能已经处于崩溃边缘。”

“而暗蚀族已经在那里了。”星芽闭上眼睛，仿佛在感知什么，“我能感觉到……那片星域充满了深紫色的‘饥饿’。它们在吞噬金色凡光，就像在冰原星冻结我们的光一样。只是方式不同——不是冻结，是……抽干。”

“那我们更要快。”亚欧将信物小心收进特制的能量容器，“每拖延一分钟，沙灵族存活的机会就少一分，我们获得永续技术的希望就小一分。”

“飞船状态？”他问托尔。

“凡光星际号修复完成度88%，主要系统全部在线。”托尔调出工程报告，“跃迁引擎经过校准，可以执行连续三次中程跃迁，将二十七光年的旅程缩短到三十八小时。但连续跃迁对船体压力很大，返回时可能需要大修。”

“返程时的事，返程时再考虑。”亚欧说，“现在，准备出发。一小时后，我们在降落场集合。”

命令下达。房间里的每个人开始行动，像精密机器的零件各司其职。