第8章 前往沙漠星系的准备（2/2）

冰冠长老去准备补给物资——虽然飞船上有循环系统，但冰原族还是坚持要提供一些特殊的应急物品：能在极端低温下保持功能的医疗包，记录着冰原族全部技术资料的记忆晶簇，以及一小盒“冰晶种子”——那是在最坏情况下，用于在异星重建冰原生态的基础样本。

冰棱则去挑选护卫队。虽然飞船降落场在城内，相对安全，但暗蚀族已经展示过它们潜入的能力。十二名最精锐的战士被选中，他们将护送团队到飞船旁，并在起飞时提供警戒。

托尔和艾拉前往飞船做最后检查。星澈的远程连接已经建立，他的意识将通过量子纠缠装置“投影”到飞船上——虽然不是物理存在，但能实时参与决策和技术操作。

星芽留在了战术室。冰穹长老走到她面前，欲言又止。

“长老？”星芽轻声问。

“孩子，你的身体……”冰穹终于说，“医生告诉我，你的神经系统损伤至少需要一周静养。而宇宙凡光感知过度使用可能导致永久性后遗症——你会逐渐失去区分现实和凡光网络的能力，最终可能永远被困在光与影的夹缝中。”

星芽平静地点头：“我知道。”

“那你还坚持要去？”

“正因为我知道，我才必须去。”星芽看着冰穹，那双映着星光的眼睛里有超越年龄的成熟，“长老，您知道宇宙凡光感知的本质是什么吗？”

冰穹摇头。

“是‘连接’。”星芽说，“不是索取，不是控制，而是与万物之光建立平等的对话。当我感知冰原星的凡光时，我在倾听冰川的心跳；当我感知暗蚀族的黑暗时，我在理解它们的‘饥饿’；而当我感知到沙漠星系的金色凡光时……我听到了一种‘呼唤’。”

她站起身，走到观测窗前，望着外面忙碌的城市。

“那不是求救的呼唤，不是绝望的呼唤。那是……一种邀请。像是古老的朋友在说：‘我还在坚持，但我需要帮助。如果你能听见，请来找我。’”她转身，眼中泛起泪光，“我无法对这种呼唤置之不理。就像您无法对冰原族的孩子们置之不理一样。”

冰穹长老沉默良久，然后深深鞠躬——这是冰原族长老对同等地位者的礼节。

“请原谅我的短视。”他说，“我担心的是一个人的生命，你关心的是所有生命的连接。你比我更懂得什么是‘长老’的责任。”

“不。”星芽摇头，扶起他，“您守护一座城，我寻找一种希望。我们都是做自己必须做的事。没有谁比谁更高贵。”

远处传来飞船引擎启动的低鸣。那是凡光星际号在进行起飞前预热。

“该走了。”亚欧出现在门口，“冰棱的护卫队已经在外面等候。”

冰穹长老从怀中取出最后一样东西：一个小巧的冰晶吊坠，里面封存着一缕青白色的光。

“这是个人信物。”他将吊坠戴在星芽脖子上，“如果……如果你们在沙漠星系遇到无法克服的危机，如果一切希望都破灭了，就打破这个吊坠。里面封存的不仅是我的一部分凡光，还有一个坐标——那是冰原族在远古时代设立的秘密避难所的位置，位于一个中立星系。至少……你们能活下来。”

星芽抚摸着吊坠，感受着其中温暖的脉冲。

“我们会回来的。”她承诺，“带着金色凡光，带着永续技术，带着四色汇聚的希望。”

“我相信。”冰穹微笑，“因为预言上说，当四色凡光汇聚冰原，冻结的光将重获流动。而预言……从不出错。”

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飞船降落场位于冰晶城南部，是一个直径五百米的圆形平台。平台表面蚀刻着复杂的能量引导纹路，边缘立着十二根冰晶能量塔，在飞船起降时提供辅助稳定场。

当亚欧带领团队抵达时，凡光星际号已经就位。修复后的船身反射着穹顶晶簇的青白色光芒，原本破损的部位被冰原族的工匠用特制冰晶合金修补，反而让飞船多了一种奇异的、与这座冰晶城融为一体的美感。

冰棱的护卫队分成两列，从降落场入口一直延伸到飞船舷梯。士兵们持矛肃立，冰晶战甲在微光中闪烁。当救援队走过时，每个士兵都举起长矛，矛尖相碰，发出清脆的冰晶撞击声——这是冰原族战士对勇士的最高敬意。

在舷梯前，冰穹长老、冰冠长老和冰棱等待着最后的告别。

没有长篇大论的演讲，没有煽情的泪水。冰原族不擅长那样表达情感。

冰穹只是再次与亚欧握手，力道很重：“活着回来。”

冰冠拥抱了星芽——这个举动让周围的冰原族都有些惊讶，因为在他们的文化中，肢体接触是极其亲密的行为：“保重你的眼睛，孩子。我们需要它们看到未来。”

冰棱则与托尔和艾拉分别击掌——那是他从救援队那里学来的地球礼节：“飞船交给你们了。带他们去，再带他们回来。”

然后，团队登上舷梯。

舷梯收回，舱门关闭。透过舷窗，亚欧能看到降落场上，冰原族的人们仰头望着飞船。不只是士兵和长老，还有许多平民也从地下保温室出来，聚集在降落场边缘。他们沉默地站着，青白色的眼睛在昏暗的光线中像星星一样闪烁。

那是信任的目光，是希望的目光，也是一个文明最后的赌注。

“所有系统检查完毕。”艾拉在驾驶座上汇报，“跃迁坐标设定：沙漠星系，第三行星轨道。预计航行时间三十八小时。暗蚀能量干扰概率67%，已准备应对方案。”

“星澈，你那边？”托尔问。

全息投影中，星澈的影像稳定显现：“星核星系连接正常。超级计算核心已分配15%资源专门支持本次任务。我会全程监控飞船状态和航线安全。”

“星芽？”亚欧看向副驾驶座上的她。

星芽系好安全带，双手放在膝盖上，深呼吸：“我准备好了。”

“那么……”亚欧在舰长座位上坐正，手指在控制面板上输入启动代码，“凡光星际号，出发。”

引擎的轰鸣从低沉的嗡鸣逐渐升高为震耳欲聋的咆哮。飞船下方的能量引导纹路亮起，十二根冰晶能量塔同时发射出青白色的光束，在飞船周围形成一个稳定的能量场。

飞船缓缓升起，离地十米、五十米、一百米。冰晶城的景象在舷窗外逐渐缩小，变成一座发光的冰雕模型。

就在飞船即将突破大气层时，通信频道里突然传来冰穹长老的声音，那是通过冰晶城最强的发射阵列发送的，充满了静电干扰，但每个字都清晰：

“救援队的勇士们，请记住——你们带走的不只是任务，还有冰原族三百万颗心的重量。我们会在这里坚守，直到四色光重新照亮冰川。无论星空多么黑暗，请相信，有一盏青白色的灯，永远为你们指引回家的路。”

话音落下，冰晶城中央金字塔的顶端，那颗巨大的凡光晶簇核心突然爆发出前所未有的光芒。青白色的光柱冲天而起，穿透云层，直射星空，在飞船后方形成一道明亮的光路。

那是冰原族在用自己最后的能量储备，为远行者照亮最初的航程。

星芽的眼泪终于落下，在无重力的船舱中凝成晶莹的泪珠，悬浮在空中。

“我们会回来的。”她轻声重复，但这次更像是对自己发誓，“一定。”

飞船突破大气层，进入冰冷的星空。

在它前方，是二十七光年的遥远旅程，是一个濒临死亡的沙漠文明，是暗蚀族布下的重重陷阱，也是唯一能拯救冰原星的希望。

而在它身后，冰晶城的光芒渐渐黯淡。城市的能量储备已经降到危险线以下，他们关闭了所有非必要系统，包括那道光柱。

黑暗重新笼罩冰原星。

但这一次，黑暗中有等待，有坚守，有绝不会熄灭的微小光芒。

凡光星际号调整航向，启动跃迁引擎。

空间开始扭曲，星辰拉成长线。

三十八小时后，沙漠星系。

倒计时继续。