第24章 森林星系的陷落与新生（2/2）

“我在空中支援。”星澈的声音从通讯器传来，“探索号可以远程干扰暗蚀通讯，并在需要时提供火力掩护。但一旦开火，我们就会暴露。”

“暴露是最后手段。”亚欧说，“陈医生留在据点，帮助伤员。青藤，我需要五名熟悉洞穴的战士作为向导。”

青藤立即召集了最优秀的五名森林战士。他们被称为“根行者”，能通过根系感知大地，是洞穴探险的专家。

准备时间只有六小时。队员们检查装备，调整武器，制定详细路线。森林居民为他们提供了本地装备：由特殊叶片制成的伪装服，能释放森林气息掩盖外来者气味；树液提炼的能量药剂，能临时增强凡光感应；还有最重要的——一把种子。

“这是‘光藤之种’。”根长老解释，“注入凡光能量后，它会迅速生长，释放净化波动。在腐化区域使用，可以暂时开辟安全区。但每颗种子只能持续二十分钟。”

每人分到三颗种子，小心翼翼地收好。

出发前，根长老举行了一个简单仪式。所有森林居民围成一圈，双手相连，释放出柔和的绿色凡光。光芒汇聚，形成一只发光的飞鸟，在探索队成员头顶盘旋，然后化为光点落入他们体内。

“这是森林的祝福。”根长老说，“它会增强你们与自然凡光的连接，让你们在翠星大地上更加强大。但记住，祝福只能维持一天。”

夜幕降临时，探索队与五名根行者一起潜入地下。

入口隐藏在一条瀑布后方，洞穴起初狭窄潮湿，但很快变得开阔。洞穴壁不是岩石，而是巨树的根系——粗壮如列车，盘根错节，有些根系自发光芒，提供照明。

“这些是巨树的‘光根’。”一名根行者解释，“它们输送凡光能量到整个森林网络。但现在...看那里。”

前方，一部分根系变成了灰黑色，表面布满裂纹，渗出黑色黏液。腐化的气息令人作呕。

艾拉上前，双手按在腐化根系上。她闭上眼睛，调用森林祝福增强后的凡光感应。在她的感知中，腐化如同疾病在根系中蔓延，吞噬健康的凡光能量。

“我可以净化，但需要时间。”她说，“而且会消耗大量能量。”

“用光藤之种。”澜建议，“先开辟通道，保存艾拉的能量应对更严重的腐化。”

亚欧点头，取出一颗种子，注入凡光能量。种子瞬间发芽，藤蔓急速生长，缠绕住腐化根系。藤蔓发出绿色光芒，与腐化的黑色能量激烈对抗。黑色逐渐消退，藤蔓也以肉眼可见的速度枯萎。

“有效，但只能清除表层。”澜观察，“深层的腐化还在。我们必须快点通过。”

队伍在迷宫般的根系洞穴中穿行，依靠根行者的指引和澜的地质知识。途中多次遭遇腐化区域，不得不使用光藤种子开路。两小时后，他们损失了七颗种子，才前进了不到一半路程。

“照这个速度，我们无法在期限内到达。”托尔计算。

“有近路吗？”亚欧问根行者。

年长的根行者——名叫“深根”——沉思片刻：“有一条古老通道，直通巨树主根室。但那条通道...被‘沉睡者’守护。”

“沉睡者？”

“远古森林守护兽，在和平时期休眠，只有危机时刻才会苏醒。但它已经沉睡千年，我们不知道它是否还活着，或者...是否被腐化。”

风险，但节约时间。亚欧权衡后决定：“带我们去。”

深根带领队伍拐入一条分支洞穴。这里的根系更古老，表面覆盖着发光的苔藓。洞穴尽头是一扇由活根编织成的门，门上刻着古老符文。

“只有纯净的凡光能打开这门。”深根说。

艾拉和星芽同时释放凡光能量，注入符文。门缓缓打开，露出后面的巨大空间。

那是一个天然洞窟，中央趴伏着一只巨兽。它像是由树木、岩石和藤蔓构成的混合体，体型如小型山丘，呼吸缓慢，每次呼气都带出点点绿光。这就是沉睡者。

但不对劲。

巨兽的一半身体是健康的绿褐色，另一半却是灰黑色。腐化与纯净的分界线正好穿过它的身体中央，仿佛两个不同的生物被拼凑在一起。

“它正在被腐化...”星芽低声说，“而且处于拉锯状态。看，腐化区域在缓慢扩张，但纯净区域在抵抗。”

“我们能净化它吗？”艾拉问。

“需要巨大能量，而且可能惊醒它。”深根警告，“沉睡者醒来时，会攻击任何移动的目标，直到确认威胁消失。”

“没有选择。”亚欧说，“如果我们绕道，时间不够。如果尝试净化，可能唤醒它攻击我们。但如果成功，它可能成为强大盟友。”

他看向队员们：“投票。绕道还是尝试净化？”

短暂沉默后，托尔说：“技术角度看，净化成功率不足30%。”

“但绕道成功率更低，我们赶不上。”星芽反驳。

“我赞成净化。”冰棱说，“战斗总比等待好。”

“我也是。”沙砾点头。

艾拉、澜、根行者们都表示赞成尝试。

“那么决定。”亚欧说，“艾拉、星芽，准备最大范围的净化仪式。其他人，防御阵型，如果沉睡者攻击，我们需要拖住它直到净化完成。”

计划总是赶不上变化。

当艾拉和星芽将凡光能量注入沉睡者体内时，巨兽猛然睁开了眼睛——一只眼睛是纯净的翡翠绿，另一只是空洞的漆黑色。它发出震耳欲聋的咆哮，整个洞穴都在颤抖。

“它醒了！防御！”

沉睡者站立起来，高度几乎触及三十米高的洞顶。它挥动前爪——那只爪子一半是木质，一半是腐化的黑色晶体。攻击不是针对任何人，而是无差别的狂暴挥舞。

“它在痛苦！”星芽喊道，“两种力量在它体内交战！我们需要加大净化力度！”

艾拉咬牙，将更多凡光能量注入。但沉睡者的腐化半身突然爆发出黑色能量，击中她的胸口。艾拉倒飞出去，撞在洞壁上。

“艾拉！”亚欧冲过去，同时释放光盾抵挡后续攻击。

“我没事...”艾拉挣扎站起，但嘴角渗血，“但我的凡光通道...被暂时阻塞了。”

净化仪式中断。沉睡者完全被腐化半身控制，黑色能量在它全身蔓延。很快，它将成为完全的暗蚀生物。

就在绝望时刻，澜突然喊道：“看它的背部！纯净区域的心脏位置！”

在沉睡者背部，纯净半身的中央，有一个发光的符文——森林文明的古老标记。而腐化半身对应位置，是一个暗蚀控制符文。

“两个控制核心！”星芽瞬间明白，“如果我们能强化纯净符文，同时削弱腐化符文...”

“需要同时攻击两个点！”托尔喊道，“但距离太远，我们分不开身！”

冰棱和沙砾对视一眼，同时行动。冰棱在洞壁上制造冰阶，跃向空中；沙砾用沙金凡光刀在地面划出能量路径，增强跳跃力。两人如炮弹般射向沉睡者背部。

“冰棱攻击腐化符文！沙砾保护纯净符文！”亚欧下令。

冰棱的长矛刺入腐化符文，冰原凡光的低温特性暂时冻结了暗蚀能量流动。同时，沙砾将永续凡光注入纯净符文，增强其力量。

沉睡者发出痛苦的嘶吼，身体剧烈扭动。纯净与腐化的平衡被打破，但这次是向纯净倾斜。

“现在！所有人！将凡光能量注入纯净符文！”亚欧喊道。

队员们——包括受伤的艾拉——同时释放凡光能量。地球的金、星核的银、冰原的蓝、沙漠的金、森林的绿，五色凡光汇聚，通过沙砾为媒介，涌入沉睡者体内的纯净符文。

光爆发了。

沉睡者全身被纯净的绿光笼罩，腐化的黑色如潮水般退去。它的眼睛恢复成一致的翡翠绿，理智回归。巨兽低头，看着下方渺小却拯救了它的生物们，发出温和的低鸣。

“它...恢复了。”深根难以置信。

沉睡者俯下身，用鼻子轻触亚欧，传递出一道清晰的信息流：

【感谢，凡光的使者。暗蚀腐化了我的半身，我几乎失去自我。作为回报，我将带你们前往巨树之心——通过我的根系网络，你们可以在一小时内到达。】

“根系网络？”澜好奇。

沉睡者伸展身体，背部的根须突然生长、延伸，在洞穴中形成一个发光的传送网络。“我是远古巨树的第一守护兽，与巨树根系共生。通过我，你们可以在根系中瞬间移动。”

这解决了最大的时间问题。队伍立即通过根系网络传送，每次传送都能跨越数公里距离。四十五分钟后，他们抵达了巨树根部深处。

这里的气氛完全不同。空气中弥漫着紧张和血腥味。前方传来战斗的声音——金属撞击声、能量爆炸声、还有森林文明的战吼。

“是最后的防线！”青藤激动地说，“他们还活着！”

队伍冲出通道，眼前的景象令人震撼。

这是一个巨大的地下空间，中央是巨树的主根系，粗壮如山柱。围绕根系，数百名森林战士正在与三倍数量的暗蚀士兵血战。防线已经收缩到极致，暗蚀军距离主根系仅剩最后五十米。

在防线最前沿，一个高大的森林战士格外显眼。他双手各持一把发光的长剑，剑法如舞蹈，每一击都精准地斩杀敌人。但他已伤痕累累，绿色血液从数十处伤口渗出。这就是林歌将军。

“青藤？你们怎么...”林歌将军看到来人，惊讶但立即转为严厉，“你不该来！带幸存者离开！防线马上就要...”

“我们不是来撤退的。”亚欧走上前，释放出四域凡光的混合能量，“我们是来反击的。”

林歌将军感受到那股能量，眼睛睁大：“其他凡光文明...传说竟然是真的...”

“没时间解释了。”亚欧看向战场，“腐化装置还有多久启动？”

“不到四小时。”林歌将军咬牙，“暗蚀将军在装置核心亲自守护。我们尝试了三次突击，都失败了。他太强了...”

“这次不同。”亚欧说，“我们有四个文明的凡光，有新技术，还有...新盟友。”

他转身面对探索队和森林战士们：“按照计划，分四组行动。林歌将军，我需要你带领主力佯攻，吸引敌军注意。能做到吗？”

“我的战士们会战斗到最后一人。”林歌将军坚定地说。

“不需要到最后一人。”亚欧说，“只需要坚持三十分钟。三十分钟后，我们会摧毁腐化装置。然后，反击开始。”

计划迅速传达。林歌将军重组防线，准备最后一次佯攻。探索队分四组，通过沉睡者提供的根系通道，绕向腐化装置的四个方向。

倒计时开始。

三小时后，翠星的命运将在巨树之下决定。

而在地面上，暗蚀将军站在腐化装置的控制台前，看着屏幕上逐渐同步的能量读数，露出冰冷的笑容。

“来吧，凡光的守护者们。”他低声自语，“让我看看，你们这次能否创造奇迹。”

装置同步率：91%。

时间，正在流逝。