第339章 深渊摆渡（2/2）

威胁，也是交换。

林琛权衡利弊。遗迹信息固然重要，但眼下救命要紧。而且，这老者守着后门三百年，所知恐怕比他们刚才匆匆一瞥更多。

“我们看到……”林琛虚弱地开口，将门后所见简要描述：破碎的乾坤五味鼎虚影、被锁链禁锢的狂暴火孽、扎根火海的红玉小树（三昧火灵树），以及树上三枚果实（赤红、金黄、纯白），其中纯白果实已飞入琉璃眉心。

老者静静听着，当听到纯白果实被琉璃所得时，眼中闪过一丝果然如此的神色，又似乎有些遗憾。“‘净火果’果然选了净火之魄……缘分。另外两枚，‘赤煞果’主狂暴毁灭，‘金曦果’主不朽精粹，尚在。火孽被重新压制……禁制松动程度呢？”他追问了几个细节。

林琛一一据实回答，包括自己施展“五味归墟”对抗火孽手臂的细节，略去了具体功法，只说是机缘所得的一种调和之法。

老者听完，沉默了片刻，似乎在消化信息。然后，他点了点头：“信息还算有用，抵你们一部分船费。但还不够。”

“前辈还想如何？”琉璃问。

“第二，”老者目光转向琉璃，“用你的净火，帮老头子做一件事。放心，不伤你本源，只是需要你净火中那一缕‘净化’与‘赋予生机’的特性。”

“何事？”

老者转身，指向乌篷船船头挂着的那盏青铜灯笼：“这盏‘引魂灯’，灯油快尽了。普通的灯油在这里燃不久，需要以纯净的、蕴含生机的火焰本源为引，混合此地特有的‘阴火髓’重新炼制灯油。你的净火，正好合适。帮我炼制三滴‘净火灯油’，注入灯中。此事对你损耗不大，但对老头子这船能否平安驶出这段最凶险的‘沸魂河’段，至关重要。”

炼制灯油？这要求听起来有些奇怪，但似乎并无直接恶意。

琉璃看向林琛，林琛微微点头。眼下他们没有太多讨价还价的资本。

“可以。”琉璃应下。

“第三，”老者的目光最后落在林琛身上，眼神变得有些深邃，“老头子不要你现在付什么，但要你一个‘承诺’。”

“承诺？”

“日后，若你机缘足够，重燃了那‘老火炕子’里的火，有机会再入那‘火灶废墟’，替老头子……取一物出来。”老者缓缓道。

“何物？”

“现在告诉你无用，你也拿不到。等你真有本事再进去时，自然知道该取什么。当然，取不取随你，老头子不强求。这只是一个……预订的船费。”老者摆摆手，似乎并不在意林琛是否真能做到。

三个条件：信息、炼制灯油、一个虚无缥缈的未来承诺。

听起来，比起要溯影镜、抽血脉本源、剜毒肉，似乎“温和”了许多。

但林琛心中明白，信息可能被老者用于未知目的；炼制灯油或许会暴露琉璃净火的某些特性；而那个未来承诺，更可能是一个巨大的因果牵扯。

然而，看看奄奄一息的雷朔，看看昏迷的柳磐，看看虚弱不堪的自己和其他人……

“我们……答应。”林琛沉声道。

“好。”老者也不啰嗦，转身走向乌篷船，“先把人抬上来。动作轻点，我这船小，经不起折腾。女娃，你随我上船头，先炼灯油。其他人，在船舱里老实待着，不论看到什么，听到什么，都别出声，别往外看。”

众人依言，小心翼翼地将雷朔、柳磐抬上乌篷船。船舱狭窄，勉强能容纳几人坐下。船身出奇地稳固，踏上之后，并未感觉到下方岩浆的恐怖高温，反而有一种阴凉之感。

琉璃将林琛也安顿在船舱，随后走到船头。老者已经取出了一个巴掌大的漆黑瓦罐和一小块暗红色的、如同凝固血液般的晶石（阴火髓）。他将瓦罐递给琉璃，示意她将净火注入罐中，然后按照他口述的一种简单古老的调和咒诀，将阴火髓融入净火，慢慢淬炼。

琉璃依言而行，掌心净火流淌，落入瓦罐。金红色的火焰与暗红色的阴火髓接触，发出轻微的“滋滋”声，相互渗透、融合。在咒诀引导下，一丝丝黑色的杂质被淬炼出来，化为青烟消散，最终，罐底只剩下三滴如同融化的红宝石般、内部有金红火焰流动的粘稠液体——净火灯油。

老者小心地将三滴灯油用特制的骨勺舀起，滴入船头青铜灯笼的灯盏中。

“嗤——”

灯芯接触到灯油的瞬间，原本昏黄的火焰猛地一涨，颜色变成了温暖的金红色，光芒更加稳定、明亮，照亮的范围也扩大了一倍。灯光所及，不仅驱散黑暗和毒瘴，连下方缓缓流淌的暗红色岩浆，似乎都“平静”了许多，翻滚的气泡减少，那股灼魂蚀魄的燥热感也被隔绝了大半。

“好了。”老者似乎满意地点点头，收起瓦罐，拿起放在船尾的一根漆黑如墨、非木非铁的船篙，“坐稳，要开船了。记住，无论发生什么，别出声，别往外看。”

他站在船尾，船篙轻轻一点岸边石台，乌篷船无声无息地滑入暗红色的岩浆河道之中。

船行于熔岩之上，却如履平地。

乌篷船似乎被一股无形的力量包裹，与下方灼热的岩浆隔着一层肉眼难辨的界限。金红色的引魂灯光芒如同一个倒扣的碗，将小船笼罩在内，光线之外，是浓得化不开的、翻滚着暗红与漆黑的深渊景象。

起初的一段河道还算平缓，两侧是陡峭的、被高温炙烤得龟裂的岩壁，上面偶尔能看到一些闪烁的矿石微光或诡异的苔藓。但很快，河道开始收窄，弯道增多，流速也明显加快。岩浆的颜色从暗红逐渐加深，变成如同淤血般的黑红色，散发出更加刺鼻的硫磺和某种腐败有机物的混合气味。

老者撑着船篙，动作看似缓慢，却每一次点下，都能让小船在湍急的岩浆流中保持平稳，精确地避开水中偶尔凸起的黑色礁石（凝固的熔岩块）和隐藏的漩涡。他的身形在昏暗的灯光下显得越发佝偻，却如同钉在船尾一般稳定。

船舱内，众人紧紧靠在一起，不敢发出丝毫声响。林琛靠在船舷边，透过狭窄的篷布缝隙，勉强能看到外面飞速掠过的、光怪陆离的景象。他注意到，随着深入，两侧岩壁上开始出现一些奇异的“东西”。

那是一些嵌在岩石里的、扭曲的、仿佛在痛苦挣扎的阴影！有的像人形，有的像兽类，更多的则是无法形容的怪异轮廓。它们并非实体，更像是某种残留的印记或魂魄碎片，在引魂灯光芒扫过时，会微微蠕动，发出无声的哀嚎，然后迅速黯淡下去。有些阴影甚至试图伸出“手”或“触须”，触碰灯光范围，但在接触到金红色光芒的瞬间，便如同被灼伤般缩回，变得更加淡薄。

“这些是……千百年来陨落在此地的生灵残魂？”林琛心中发寒。这熔火深渊，不知吞噬了多少生命。

忽然，船身轻轻一震。

前方河道出现了一个几乎呈直角的大转弯，转弯处的水流异常湍急，形成一个巨大的、黑色的岩浆漩涡！漩涡中心，深不见底，散发着令人心悸的吸力和一种混乱、疯狂的意志！

更可怕的是，在漩涡上方的岩壁穹顶，倒挂着无数黑乎乎的东西，如同巨大的蝙蝠，又像是臃肿的虫蛹，随着岩浆的热气微微晃动。

当引魂灯的光芒照到那片区域时——

“吱嘎——！！！”

刺耳尖锐、仿佛无数金属片刮擦的嘶鸣声骤然响起！

那些“蝙蝠”或“虫蛹”猛地张开，露出里面密密麻麻的、赤红色的复眼和布满利齿的口器！那是一群栖息在此的“沸魂魔蝠”！它们以吞噬岩浆中的残魂和生灵精气为生，对生灵气息和魂力波动异常敏感！

此刻，它们被引魂灯的光芒和船上鲜活的生灵气息吸引，如同炸开的黑云，铺天盖地地朝着乌篷船扑来！数量之多，遮天蔽日，瞬间将船头灯光之外的空间填满！

魔蝠撞击在引魂灯的光芒结界上，发出“砰砰”的闷响，被金红色的火焰灼烧，发出凄厉的惨叫，化作一团团黑气消散。但后面的魔蝠更加疯狂，前仆后继，用身体消耗着灯光的力量！结界光芒开始微微摇曳、黯淡！

船舱内，众人能清晰地听到那令人头皮发麻的撞击声和嘶鸣，能感受到船身在魔蝠冲击下的轻微晃动，更能看到篷布缝隙外那无穷无尽的、狰狞的赤红眼睛！楚瑶和柳青儿脸色煞白，紧紧捂住嘴，生怕发出一点声音。连昏迷中的柳磐和雷朔，眉头也皱得更紧。

船头的老者，依旧不慌不忙。他左手稳持船篙，控制着小船在湍急的漩涡边缘艰难而稳定地滑行，右手抬起，对着船头灯笼，屈指一弹。

一滴金红色的净火灯油，从灯盏中飞出，落在灯芯上。

“呼——！”

灯笼火焰猛地蹿高尺许，光芒大盛，金红色的光晕瞬间膨胀，变得更加凝实！那些撞上来的魔蝠，如同飞蛾扑进真正的烈焰，连惨叫都来不及发出，便成片成片地化为飞灰！光芒所及，魔蝠群惊恐地嘶叫着退开，让出了一条通道。

老者趁此机会，船篙在漩涡边缘一块凸起的礁石上重重一点，乌篷船如同离弦之箭，猛地加速，冲过了最湍急的弯道，将那可怕的漩涡和魔蝠群甩在了身后。

危机渡过。

灯笼火焰恢复了正常高度，但光芒依旧稳定。老者收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

船舱内，众人松了一口气，冷汗早已浸湿了后背。

林琛心中对老者的实力和这乌篷船、引魂灯的神秘，有了更深的认识。这渡船帮，果然不是寻常势力。

接下来的路程，依旧险象环生。有岩浆中突然跃出的、完全由火焰构成的怪鱼袭击；有从岩壁裂缝中喷出的、能腐蚀灵力的毒烟；甚至有一次，引魂灯的光芒惊动了河底一片沉睡的、如同水草般的苍白手臂，那些手臂疯狂伸长，想要将船拖入河底，也被老者用特殊的手法驱散。

每一次危机，都靠着引魂灯的神异和老者的经验化险为夷。而琉璃炼制的那三滴净火灯油，也在过程中消耗了两滴。

不知行驶了多久，时间在这黑暗的深渊中失去了意义。众人只感到疲惫、紧张，以及伤势带来的持续痛苦。

终于，前方的黑暗尽头，出现了一点不同于引魂灯和岩浆的、微弱的、灰白色的光芒。

那是……自然光？

“快到出口了。”老者的声音第一次带上了一丝如释重负，“前面是‘沸魂河’的尽头，连接着一条地下阴河，水温极低，可以中和你们身上的火毒。从那里，可以找到离开地底的路径。”

乌篷船缓缓驶出灼热的岩浆河道，进入一条冰冷、黑暗、水流平缓的地下河中。刺骨的寒意瞬间取代了持续的高温，让众人忍不住打了个寒颤，但同时也感到侵入体内的火毒被这寒意抑制，舒服了不少。

船头引魂灯的光芒，在这里显得格外醒目。

老者将船撑到岸边一处天然的石台旁，停下。

“就到这里吧。”老者转过身，看向船舱内的众人，“顺着这条阴河向上游走，大约十里，有一个水潭，潭边有裂隙可通外界。出去是哪儿，老头子就不清楚了，总之是人间地界。”

他顿了顿，看向琉璃：“女娃，净火灯油还剩最后一滴，算是老头子承你一个人情。这汉子的火孽之毒和噬雷印反噬，已深入骨髓脏腑，寻常丹药难救。你们若想救他，出去后，可去‘葬风谷’附近，寻一个叫‘深夜客栈’的地方。那里的掌柜，或许有办法暂时稳住他的伤势，但要根治……”他摇了摇头，没再说下去。

深夜客栈！冰柜封存百年荫尸，掌柜以尸蜡炼药，可暂缓异能反噬！大纲中提到的另一个江湖奇人势力！

“多谢前辈指点！”林琛在琉璃搀扶下，勉强拱手行礼。

老者摆摆手，目光再次扫过林琛：“记住你的承诺。虽然渺茫，但老头子我……等得起。”说完，他不再看众人，转身，撑着乌篷船，缓缓滑入阴河下游的黑暗之中，船头的引魂灯光芒越来越远，最终消失在视线尽头。

石台上，只剩下伤痕累累、精疲力尽的众人，以及阴河冰冷的水声。

他们终于离开了熔火深渊。

但付出的代价是惨重的，前路依旧迷茫。

雷朔命悬一线，需要寻找“深夜客栈”。柳磐和林琛需要长时间调养。新的目的地“葬风谷”和“深夜客栈”又不知隐藏着怎样的危险与机缘。

然而，看着远处那一点象征着人间出口的灰白微光，感受着怀中琉璃稳固的净火气息和坚定的目光，林琛知道，只要还活着，只要同伴还在，路，就要继续走下去。

深渊摆渡已过，人间烟火未歇。