第339章 深渊摆渡（1/2）

石窟内的光芒彻底沉寂下来。

火髓晶尽数破碎，失去了光源，只有门缝后那片毁灭火海残余的、透过厚重金属门传来的微弱暗红余光，勉强勾勒出众人狼狈的轮廓。空气依旧灼热，却多了一种劫后余生的滞重与死寂，混合着血腥、焦糊和晶蝎毒液特有的甜腥气，令人作呕。

琉璃掌心的净火散发着温暖而稳定的光芒，如同黑暗深渊中唯一一盏不灭的灯。她一手维持着净火本源渡入林琛体内，另一只手则虚按在雷朔焦黑萎缩的左腿上方，纯净的火焰力量化作丝丝缕缕的暖流，渗透进去，与那肆虐的毒火及狂暴的噬雷印残力进行着艰难的拉锯。她的额头渗出细密的汗珠，刚刚凝聚火魄，本就耗费大量心神，此刻同时救治两人，负荷极重。但她的眼神沉静而专注，仿佛这具新生的、蕴含着净火之力的躯体，能支撑起所有的重担。

林琛靠在琉璃怀中，灰白的头发在净火光芒映照下显得格外刺眼。他体内经脉如同被狂风暴雨蹂躏过的田地，混沌之力彻底干涸，源心青晶黯淡无光，甚至连灶君血脉的共鸣都微弱得近乎消失。琉璃渡入的净火本源虽能滋养生机、驱散部分侵入的火毒，却无法弥补他损耗的本源和寿元。每一次呼吸都带着胸腔火辣辣的疼痛，但他竭力保持清醒，目光扫过同伴。

楚瑶和柳青儿相互搀扶着，正在给昏迷的柳磐喂服仅剩的、治疗内伤和补充灵力的低阶丹药。柳磐面色灰败，气息微弱但平稳，燃烧血脉的后遗症需要长时间调养。楚瑶的溯影镜被她紧紧抱在怀里，镜面偶尔闪过一丝微光，映照出众人此刻凄惨的景象，又迅速黯淡下去。

最让人揪心的是雷朔。

这位硬汉靠着岩壁坐着，胸口微微起伏，脸色是一种不祥的死灰色。左腿自大腿根部以下，完全焦黑碳化，布满了蛛网般的裂痕，裂痕中隐约可见紫黑色毒火与细微电弧闪烁。琉璃的净火之力只能暂时阻止毒火和噬雷反噬之力向躯干蔓延，却无法逆转那条腿的毁灭。更严重的是，毒火与雷力已经侵入心脉，他的生机如同风中之烛，随时可能熄灭。他紧闭双眼，眉头因极致的痛苦而紧锁，牙关咬得咯咯作响，却始终没有发出一声呻吟。

“必须……立刻离开这里。”林琛的声音沙哑虚弱，却带着不容置疑的紧迫感，“雷兄撑不了多久……需要专门的救治。这石窟……也不安全。”他看向那扇紧闭的金属巨门，门后虽然暂时平静，但谁知道那“火孽”会不会再次异动？那些古老的禁制又是否稳固？

琉璃点头，她也能感觉到雷朔生命力的飞速流逝。“可是……怎么离开？原路返回？”她看向来时的洞口方向。外面是陡峭灼热的绝壁和下方翻腾的熔岩湖，以他们现在这种状态，想要带着三个重伤员（林琛、雷朔、柳磐）攀爬下去，几乎是自杀。

“不能原路返回。”楚瑶忽然开口，她抚摸着怀中的溯影镜，镜面泛起微弱的涟漪，“镜子……刚才隐约映照出一些片段……关于这条深渊的其他出路。”她不确定地说，“这熔火深渊四通八达，除了我们进来的那条险路，应该还有其他隐秘的通道，甚至……可能有‘渡口’。”

“渡口？”柳青儿疑惑。

“嗯。”楚瑶努力回忆着镜中模糊的景象，“好像……有船。乌篷船，挂着灯……在一片相对平静的、暗红色的岩浆‘河流’边。”她描述的景象，竟与大纲中提到的江湖势力之一——“渡船帮”有些吻合！撑乌篷船往来阴阳界，船头挂「引魂灯」照黄泉路，专渡冤魂。

林琛心中一动。渡船帮？他们竟然在熔火深渊也有活动？如果真是他们，或许真有一线生机！渡船帮常年行走于阴阳险地，必然有特殊的法门抵御环境，甚至有相对安全的航线。

“镜子能指引方向吗？”林琛问。

楚瑶尝试向溯影镜注入微弱的灵力，镜面光芒明灭不定，映照出的画面支离破碎，有翻滚的熔岩，有崎岖的洞窟，最后定格在一条狭窄的、两侧是高耸岩壁的“岩浆河道”旁，一个简陋的石制小码头若隐若现，码头上似乎真的系着一条模糊的船影，船头有一点孤灯般的微光。

“在……石窟深处，另一个方向。”楚瑶指向与金属巨门相反的石窟黑暗深处，“镜子显示，这条石窟并非尽头，后面还有通道，蜿蜒向下，最终通向那条‘河道’和‘渡口’。但是……距离不近，而且途中似乎……有别的危险。”镜面最后闪过的几个破碎画面里，有快速掠过的黑影，有岩壁上睁开的诡异眼睛。

前有未知险路，后有潜在的火孽威胁，同伴重伤垂危。

没有更好的选择。

“走！”林琛咬牙，试图撑起身体，却一阵眩晕，差点再次倒下。

“你别动！”琉璃按住他，眼神坚决，“我来带路，带着你。楚瑶，青儿，你们扶着柳大哥。雷大哥……”她看向雷朔，眼中闪过一丝痛色。

“我……自己……能走……”雷朔竟然在这个时候强行睁开了眼睛，眼中布满了血丝，却依旧有着钢铁般的意志。他试图用断剑支撑身体，但刚一动，焦黑的左腿就传来令人牙酸的碎裂声，剧痛让他眼前发黑，大口喘息。

“雷大哥！”柳青儿惊呼。

“用这个。”楚瑶从储物袋中（已残破）翻出几根备用的、刻画了简易浮空符文的金属短棍和一张破烂但尚能激发的“轻身符”，“临时做个担架！”

众人立刻动手，用短棍和身上撕下的布料（幸好衣物多是防火材质，未被完全烧毁）快速绑扎成一个简陋的担架。琉璃小心地协助，用净火之力暂时固化了一下雷朔左腿的伤势，防止移动时碎裂恶化。然后，在楚瑶激发“轻身符”的辅助下，众人合力将雷朔抬上担架。

柳磐则由楚瑶和柳青儿一左一右搀扶。

琉璃则背起了虚弱的林琛。她的身体经过净火重塑，力量远超从前，背负林琛并不吃力。林琛伏在她背上，能闻到她发间淡淡的、如同火焰净化后的清新气息，心中涌起复杂的情绪，有愧疚，有依赖，更有一种前所未有的坚定。

“走！”琉璃最后看了一眼那沉寂的金属巨门，掌心灵力吞吐，一团稍大的净火悬浮在众人前方，既作照明，也驱散靠近的毒瘴和潜在威胁。她当先朝着楚瑶指引的石窟深处黑暗走去。

黑暗如潮水般涌来，唯有净火光芒照亮前方数丈范围。石窟果然向深处延伸，地面崎岖不平，布满碎石和晶蝎残留的甲壳碎片。空气越来越闷热，隐隐能听到深处传来低沉的水流轰鸣——不，是岩浆流动的咆哮！

走了约莫半个时辰，道路开始向下倾斜，坡度越来越陡。岩壁的质地也发生了变化，从暗红色变得漆黑如墨，触手冰凉，却散发着更浓烈的硫磺和金属气味。两侧开始出现一些大小不一的孔洞，深不见底，从中吹出灼热而腥臭的风，仿佛巨兽的呼吸。

“小心两侧！”琉璃提醒，她的感知在净火凝聚后变得异常敏锐，能察觉到那些孔洞深处隐藏着一些充满恶意的小型生命气息。

话音刚落！

“咻咻咻——！”

从左侧一个碗口大的孔洞中，猛地射出数十道紫黑色的细长影子！那是一种手指粗细、通体覆盖着细密鳞片、头部尖锐如针、散发着腐蚀性酸气的“火线蛇”！它们速度快如闪电，直扑队伍中央的担架和搀扶着柳磐的楚瑶、柳青儿！

琉璃反应极快，前方悬浮的净火猛地一涨，分化出数朵小火苗，精准地撞向那些火线蛇！

“嗤嗤嗤——！”

净火与火线蛇接触，发出如同冷水滴入热油的声音。这些毒蛇对火焰抗性极高，但琉璃的净火蕴含净化本源，正是其克星。紫黑色的蛇身在金红色火焰中迅速蜷缩、碳化，化为飞灰。但更多的火线蛇从其他孔洞中钻出，如同黑色的潮水，源源不绝！

“太多了！”楚瑶惊呼，一手扶着柳磐，一手勉力举起赤铜小盾，挡住侧面袭来的蛇群。柳青儿也挥动短剑格挡，但蛇群数量太多，角度刁钻，很快两人身上就多了几处被酸液腐蚀的小伤口，传来火辣辣的刺痛。

琉璃要维持前方照明和主要防御，又要保护背上的林琛，一时间也难以顾及周全。

就在这时，担架上的雷朔，猛地睁开了眼睛！他不知从哪里涌出一股力气，右手抓起放在身旁的断剑，对着右侧涌来的大片蛇群，隔空一划！

没有璀璨的剑罡，只有一丝微弱却凝练到极致的、混合着残存兵煞与他自己决死意志的锋锐之气！

“嘶啦——”

空气仿佛被无形的利刃割开，那片蛇群如同被镰刀扫过的麦秆，齐刷刷断成两截！但雷朔也因这一下牵动伤势，猛地喷出一口黑血，气息瞬间萎靡下去，再次陷入半昏迷状态，手中断剑“当啷”落地。

“雷大哥！”众人心如刀绞。

危机并未解除，蛇群仿佛无穷无尽。

就在众人疲于应付，防线即将崩溃之际——

“叮铃……”

一声清脆悠远、仿佛来自亘古幽冥的铃铛声，突兀地在这灼热黑暗的通道中响起。

铃声中，似乎蕴含着一种奇特的安抚与驱逐之力。

那些疯狂扑击的火线蛇，动作猛地一滞，随即如同遇到了天敌，发出惊恐的嘶嘶声，潮水般退回了孔洞深处，眨眼间消失得干干净净。

通道内，只剩下众人粗重的喘息和心跳声，以及……那越来越清晰的、铃铛摇曳的声响，还有……隐约的、船桨划动水（岩浆？）面的声音？

净火光芒的边缘，通道的拐角处，一点昏黄孤寂的灯光，缓缓飘来。

灯光来自一盏样式古朴、以青铜铸就、表面覆盖着厚重绿锈的八角灯笼。灯笼被一根长长的竹竿挑起，竹竿握在一只枯瘦、布满深褐色老年斑的手中。

手持灯笼的，是一个身形佝偻、披着破烂黑色蓑衣、头戴宽大斗笠的老者。斗笠压得很低，看不清面容，只能看到下巴处稀疏的灰白胡须。他静静地站在那里，仿佛与周围黑暗融为一体，唯有手中那盏孤灯，散发着昏黄却稳定的光芒，灯光所及之处，通道内灼热的火毒瘴气似乎都被驱散、平息，连温度都下降了些许。

在老者身后，隐约可见一条狭窄的、仅容小船通过的“河道”，暗红色的粘稠岩浆在其中缓慢流淌，发出低沉的汩汩声。河道边，有一个简陋的石台，台上系着一条乌黑破旧的小小乌篷船，船身不知何种木材所制，在岩浆映照下泛着幽暗的光泽，船头挂着一盏与老者手中同款的青铜灯笼，静静燃烧。

渡船帮！

真的是渡船帮的摆渡人！

众人心中既惊且喜，但更多的却是警惕。大纲中提到，渡船帮撑乌篷船往来阴阳界，专渡冤魂。他们是敌是友？在此出现是巧合，还是别有目的？

那蓑衣老者缓缓抬起头，斗笠下，露出一张布满深刻皱纹、如同老树皮般的脸。他的眼睛不大，却异常明亮，眼神浑浊中透着一丝看透生死的漠然，目光缓缓扫过狼狈不堪的众人，尤其在昏迷的雷朔、柳磐以及琉璃掌心的净火上停留了片刻。

“熔火深渊，生人勿近。”老者的声音嘶哑干涩，如同两片砂纸摩擦，“尔等能至此地，倒是有些本事。不过……”他的目光落在雷朔焦黑的左腿上，“煞气侵髓，雷火噬身，命不久矣。还有这个，”又瞥了眼柳磐，“血脉枯涸，魂火飘摇。啧啧，一群半死不活的。”

语气平淡，却直接点破了众人最糟糕的状况。

林琛伏在琉璃背上，强打精神，开口道：“前辈……可是渡船帮高人？我等误入深渊，同伴重伤，急需离开救治。恳请前辈……施以援手，渡我等一程。代价……好商量。”他深知这些江湖奇人规矩古怪，行事莫测，但此刻别无选择。

“渡船帮？呵……”老者低笑一声，意味不明，“算是吧。老头子在这条‘黄泉支流’摆渡三百年，渡的都是死不瞑目的孤魂野鬼，还有你们这种……不知死活闯进来、又运气好没马上死透的愣头青。”他顿了顿，目光再次落在琉璃身上，眼中闪过一丝极细微的讶异，“净火之魄？倒是稀奇。还有你……”他看向林琛，“身上有股子……很老很老的火炕子味儿，淡得快没了，但错不了。”

火炕子味儿？是指灶君血脉？林琛心中一凛，这老者眼力好毒！

“渡你们，可以。”老者慢悠悠地说，“不过，规矩不能坏。渡船帮的船，不渡完整阳世身。要么，付‘买路钱’，要么……留下点‘东西’。”

“买路钱？什么东西？”楚瑶紧张地问。

老者伸出枯瘦的手指，一一指过：“你这镜子，有点意思，沾染了时空的碎屑，可抵一人。”溯影镜！

“这女娃身上的守护者血脉灵力，虽然弱，但本质纯正，抽一丝本源，可抵一人。”柳青儿！

“这汉子残躯上，那纠缠的噬雷印和火孽之毒，对老头子有点研究价值，将他腿上的残毒剜下给我，可抵他本人。”雷朔的残腿！

“至于你们两个……”他看向琉璃和林琛，“净火之魄和那老火炕子味儿，太过扎眼，老头子这小船，怕承载不起你们的‘因果’。得加钱。”

加钱？还有什么可以加？

琉璃抿紧嘴唇，背脊挺直：“前辈想要什么？”

老者浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他看向琉璃背着林琛的手，更准确地说，是看向林琛左手手腕上一个并不起眼的、之前战斗中几乎被毁掉的腕带式保温箱残件——那是林琛作为外卖员的本命法器“符咒保温箱”的一部分，虽已破损，但上面残存的符纹，依旧散发着微弱的、与外卖侠盗团相关的独特气息。

“这东西……是‘那群偷鸡摸狗的外卖小子’的东西吧？”老者语气有些古怪，似乎有些不屑，又有些别的情绪，“你们和他们有关系？”

林琛心中一震，这老者竟然认出了外卖侠盗团的标记！“晚辈……曾受他们恩惠。”他谨慎回答，没有完全暴露关系。

“恩惠？哼。”老者似乎嗤笑了一声，“罢了。看在那群小子偶尔也算做了点人事的份上，这两个‘因果’钱，可以用别的方式付。”

他顿了顿，缓缓道：“第一，告诉我，你们在上面那处‘火灶废墟’里，看到了什么？尤其是……那‘火孽’的状态，还有，那株‘三昧火灵树’上的果实，还剩几枚？各为何色？”他指的显然是那金属巨门后的灶君遗迹！

林琛和琉璃对视一眼，心中警惕更甚。这老者对遗迹如此了解，显然并非偶然在此摆渡！

“前辈为何问这个？”琉璃反问。

“老头子在这摆渡三百年，守着这条通往废墟的‘后门’，总得知道‘邻居’的情况。”老者语气平淡，“说不说随你们，不过，这关系到你们付不付得起船费，也关系到……这半死汉子能不能撑到上岸。”他意有所指地看了看雷朔。