第262章 雪原苦旅（2/2）

第二十四章 雪夜暗影

夜深了。

店外，北疆的风雪似乎永无休止，呜呜咽咽，如同万古孤魂在冰原上游荡、哭泣。但小店厚重的木门与糊着厚厚窗纸的木窗，将绝大部分寒意与凄厉的风嚎阻隔在外。屋内，中央火塘里的松木已燃过大半，火焰不再跳跃得那般旺盛，转为一种深沉、持久的暗红，持续释放着令人安心的暖意，将整个厅堂烘得干燥而舒适。

墙角那盏简陋的油灯，灯芯已被掌柜（店老板）特意捻暗了些，只散发出昏黄柔和的光晕，勉强照亮方寸之地，与火塘的余光交织，在墙壁和简陋的家具上投下摇曳不定、模糊温暖的影子。

肖静被安顿在火塘旁最暖和的位置，身下铺着干燥的麦草和厚厚的毛毡，身上盖着掌柜妻子（一位沉默朴实、眉眼温和的妇人）抱出来的、浆洗得干净蓬松的旧棉被。她依旧昏迷着，但脸色已不似之前那般青紫吓人，呼吸也平稳绵长了许多，只是偶尔会因为梦魇而微微蹙眉，发出几声含混的呓语。新月坚持守在她身边，靠着墙壁坐着，身上也搭了条毯子。连续数日的煎熬、重创、心力交瘁，此刻在这难得的温暖与安宁中，终于化作了汹涌的疲惫，将她彻底淹没。尽管她努力想保持清醒，留意周遭动静，但眼皮却越来越沉，意识不受控制地滑向黑暗，最终头一歪，靠着墙壁，沉沉睡去，清秀苍白的脸上，是卸下防备后深深的疲惫。

梓琪没有睡。

她依旧保持着那个背靠土墙、看似闭目养神的姿势。体内那碗热腾腾的羊肉汤和食物带来的暖流，正极其缓慢、艰难地在她干涸破损的经脉与枯竭的丹田中渗透、流转，如同春雨渗入龟裂的旱地，带来细微却清晰的刺痛与麻痒，那是身体在自发地、极其缓慢地修复着最表层的创伤。玉佩紧贴心口，传递着一丝若有若无的、温润的暖意，也在悄然滋养着她受创的魂魄。

但她的心神，却如同一张绷紧到极致的弓弦，没有丝毫放松。

这温暖来得太及时，太巧合了。

在她们濒临绝境、几乎要冻毙于冰原的刹那，恰好闻到了记忆中的肉汤香气，恰好看到了这间熟悉的、曾给予过她们慰藉的小店，而店主又恰好是那位热情善良好记性的老板……

这一切，真的只是“恰好”吗？

北疆如此广袤荒凉，她们偏离了原定路线，在风雪中艰难跋涉，如何就能如此精准地“偶遇”这家店？店老板对她们印象深刻可以理解，但那份毫不迟疑、不问缘由的救助与关切，在如今这人情淡漠、危机四伏的世道，尤其是在这靠近顾明远势力范围、龙蛇混杂的北疆边缘，是否……太过纯粹了些？

是她们多疑了吗？经历了断魂谷的背叛与算计，是否看谁都像别有用心？

梓琪的手指，在身侧毛毯的遮掩下，无意识地轻轻摩挲着冰晶长剑粗糙冰冷的剑柄（剑已被她放在触手可及之处）。剑身的裂痕依旧，灵力枯竭，但握在手中，至少能给她一丝微弱的安全感。

她的耳朵，捕捉着屋内每一丝细微的声响。

火炭偶尔的“噼啪”。

肖静和新月平稳的呼吸。

后厨隐约传来的、似乎是掌柜夫妇在低声收拾碗碟、归置物品的窸窣声。

还有……窗外，那被厚重窗纸和风雪声削弱、却依旧隐约可辨的、极其轻微的不同寻常的动静。

像是……积雪被刻意放轻的脚步踩踏的声音？不止一道？

梓琪的心，微微提了起来。她依旧闭着眼，但全身的肌肉已悄然绷紧，灵识（尽管微弱）如同无形的触须，尽力向屋外延伸、感知。

屋内的油灯，忽然极其轻微地摇曳了一下。并非有风，更像是……某种无形气流的扰动。

后厨的声响，不知何时，彻底消失了。

一片异样的寂静，笼罩了小店。只有窗外永恒的风雪呜咽，衬托得这份寂静，更加诡异，更加……令人不安。

梓琪的眼睛，在黑暗中，悄无声息地睁开了一条缝隙。目光锐利如冰锥，透过睫毛的遮挡，扫向通往后厨的那道挂着蓝布门帘的狭窄门口。

门帘静静垂着，纹丝不动。

但梓琪能感觉到，门帘之后，有“东西”存在。不是掌柜夫妇那种带着人间烟火气的存在，而是某种……更加凝练、更加晦涩、带着一丝若有若无的、与这温暖小店格格不入的……阴冷气息？

她的手指，缓缓收拢，握紧了剑柄。体内那点可怜的、刚刚恢复一丝的冰寒之气，开始艰难地、缓慢地向手臂凝聚。哪怕只能挥出一剑，哪怕这一剑之后她会彻底倒下，她也绝不会坐以待毙。

就在这剑拔弩张、一触即发的死寂时刻——

“吱呀……”

一声极其轻微、仿佛怕惊扰了什么的、木门被推开的声音，从……店外传来？

不是后厨，是前门？！

梓琪的心猛地一跳，几乎要控制不住转头看去，但她强行压制住了这个冲动，保持着假寐的姿态，只是将耳朵的感知提升到极致。

紧接着，是两串极其轻微、几乎被风雪声彻底掩盖的脚步声，踏入了店内。脚步沉稳，落地无声，显然来者修为不低，且刻意收敛了气息。

“怎么样？”一个低沉、略带沙哑的男声响起，声音压得极低，带着一种久居上位、不容置疑的味道，但在此刻刻意放轻，竟有几分……异样的温和？

“睡下了，都伤得不轻，尤其是那个叫肖静的小姑娘，风寒入体，魂魄都受了震荡，不过用了点安神的药，又烤了火，暂时无碍了。”回答的是掌柜的声音，同样压低了，但语气里透着一种如释重负的庆幸，以及……一丝难以掩饰的恭敬？

“喻姑娘呢？”那个低沉的声音问，语气里似乎多了一丝不易察觉的关切。

“喻姑娘表面看着最镇定，实则伤得最重，灵力枯竭，魂魄受创，体内还有咒力残留……能撑到现在，全凭一股意志。”这次开口的，是另一个声音，听起来年轻些，也更为清朗，但同样带着恭敬，“我们照您的吩咐，用了‘暖阳膏’化在汤里，又点了‘安魂香’，希望能助她稳固魂魄，稍稍恢复些元气。不过她警惕心极高，似乎并未完全沉睡。”

喻姑娘？暖阳膏？安魂香？

他们认识她？知道她姓喻？而且……似乎在暗中相助，甚至用了听起来就不是凡品的药物？

梓琪心中的疑云更重，但那份杀意和警惕，却稍稍减退了一分。对方言语中透出的信息，似乎并无恶意，反而像是在……保护她们？

“警惕是好事，说明她还没被彻底打垮。”那个低沉的声音似乎轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的夜里，带着一种深沉的疲惫与……怜惜？“伤得这么重……真让人心疼。要不是喻兄早有嘱托，让我们暗中看顾，就凭她们三个丫头现在的状态，在这北疆绝地，恐怕真要无声无息地……一命呜呼了。”

喻兄？！嘱托？！暗中看顾？！

这几个词，如同惊雷，在梓琪脑海中炸响！

喻兄……是指父亲吗？父亲竟然……早就安排了人在暗中保护她们？而且，听这语气，这暗中保护之人，与父亲关系匪浅，甚至可能是……旧识？故交？

可父亲自己都身陷囹圄，被噬心咒所困，与林悦纠缠不清，他何时、又为何能安排下这样的后手？这些人……究竟是什么来历？为何要听父亲嘱托？又为何要如此费心保护她们？

无数疑问，如同沸腾的泉水，瞬间涌上心头。但梓琪死死压住了立刻跳起来质问的冲动。她需要听到更多。

“大哥说的是。”那个清朗些的声音接道，语气里也带着感慨，“谁能想到，短短时日，会发生这么多事。顾明远那老贼在大明败亡，却在这边埋下如此多后手。喻兄他……也是身不由己，步步惊心。我们能做的，也就是尽量护住这几个孩子，让她们……少受些苦，多一线生机。”

大哥？这两人是兄弟？梓琪心中一动。

“此地不宜久留。”那个被称作“大哥”的低沉声音再次开口，语气转为凝重，“顾明远虽死，其党羽未尽，三爷和女娲那边的耳目也无处不在。我们在此现身，已是冒险。必须尽快将她们送往更安全的地方，或者……引导她们与长海、陈珊汇合。”

“长海和那小妮子（指陈珊）那边，似乎也遇到了点麻烦，不过以他们的本事，脱身应无问题。”清朗声音沉吟道，“关键是，如何不引起这三个丫头的怀疑，又能让她们‘自然而然’地找到长海他们？喻姑娘现在……恐怕对谁都难以信任了。”

“见机行事吧。”大哥的声音带着一丝无奈，“喻兄早有预料，给了我们几样信物和说辞。但能否取信于她，就看天意了。毕竟……我们这副模样，也确实难以让她轻易相信。”

副模样？梓琪心中疑窦更生。他们现在是什么模样？听声音，似乎就是店老板和那个年轻的伙计？难道……

一个大胆的猜想浮现——易容？或者……变化之术？

“好了，此地不宜久留。你我再仔细检查一遍周围，确保没有尾巴，然后就按原计划，等天亮后，见机引导她们。”大哥的声音做出了决定。

“是，大哥。”

脚步声再次响起，极其轻微，似乎是朝着门口走去。

“对了，”走到门口，大哥的声音又停住，低声补充了一句，语气里带着一丝复杂的意味，“莫渊，记住喻兄的叮嘱。无论发生什么，我们的首要任务，是保住这三个孩子的性命。尤其是……喻姑娘。她身上，牵扯的因果太重。至于其他的……能帮则帮，不能帮，也绝不可强求，更不可暴露我们与陈珊的真正关系。明白吗？”

“明白，大哥（莫宇）。”那个被唤作莫渊的清朗声音郑重应道。

陈珊的真正关系？梓琪捕捉到了这个关键信息。这两个神秘的守护者，与陈珊有特殊关系？什么关系？

脚步声远去，木门再次被极其小心地推开、关上。

店内，重归寂静。只有火塘里炭火的余烬，发出轻微的“毕剥”声。

但梓琪的心中，却掀起了滔天巨浪。

父亲安排的暗中保护者……一对神秘的兄弟，莫宇和莫渊……与陈珊有特殊关系……知晓周长海和陈珊的动向，甚至可能知晓他们遇到了麻烦……意图引导她们与周陈汇合……

信息量太大，太惊人，也太……令人困惑。

父亲到底还隐瞒了多少事？布下了多少后手？这对莫氏兄弟，究竟是敌是友？他们口中的“三爷”是否就是三叔公？“女娲那边的耳目”又是指什么？他们与陈珊的“真正关系”又是什么？

温暖的小店，此刻在梓琪眼中，却仿佛变成了一个更加扑朔迷离的棋局一角。而她们三人，似乎依然在局中，被一只看不见的手，小心翼翼地拨动着，朝着某个未知的方向前进。

是福？是祸？

梓琪缓缓睁开了眼睛，目光在昏黄的光线下，幽深如寒潭。

她看了一眼身旁沉睡的新月和肖静，又望向那扇隔绝了风雪、也隔绝了部分真相的木门。

无论这莫氏兄弟是出于何种目的，至少今夜，他们给予了庇护和救治。这份情，她记下了。

但想要取得她的信任，想要“引导”她……

梓琪的嘴角，勾起一丝冰冷而微不可查的弧度。

那就要看，他们接下来，如何“演”这出戏了。

窗外，风雪依旧。

窗内，少女眼中，重新燃起的，不仅是生机，还有更加清醒、也更加锐利的——审视与决断。

漫长的夜，才刚刚开始。而真正的博弈，或许，也才拉开序幕。

第二十五章 空室余温

北疆的黎明，来得迟缓而吝啬。窗纸外透进来的光，不再是昨夜那种沉郁的铅灰，而是染上了一层极淡的、近乎无色的惨白，勉强驱散了屋内最深沉的黑暗，却并未带来多少暖意。风雪似乎小了些，但呜咽的风声依旧顽固地透过木门的缝隙钻进来，提醒着人们外面依旧是那个能吞噬生命的酷寒世界。

梓琪几乎是和第一缕微弱天光同时“醒”来的。实际上，她一夜未眠。

在确认了那对神秘兄弟（莫宇、莫渊）离开，店内重归只有她们三人的呼吸与火炭余烬偶尔的“毕剥”声后，她便强迫自己闭上了眼睛，调整呼吸，做出沉睡的姿态。但她的灵识，始终如同最警惕的哨兵，笼罩着这间不大的店面，感知着每一丝细微的空气流动，每一缕温度的变化，甚至门外风雪声响的些微差异。

没有异常。

那对兄弟离开后，再未返回。后厨也再无任何动静。掌柜夫妇（或者说，伪装成掌柜夫妇的莫氏兄弟）仿佛真的只是两个好心收留落难者的普通店家，在尽到救助之责后，便悄然隐去。

但梓琪知道，绝非如此。

她保持着假寐，一边继续缓慢地、艰难地引导着体内那微弱的热流（源自食物和疑似“暖阳膏”的药力）修复受损最轻的经脉，一边在脑海中反复咀嚼、分析着昨夜偷听到的每一句话，每一个词。

父亲喻伟民的嘱托……暗中保护……莫宇、莫渊兄弟……与陈珊的特殊关系……引导她们与周长海、陈珊汇合……“三爷”和“女娲的耳目”……

线索纷乱，如同纠缠的丝线，但她努力从中梳理出几个关键点：第一，父亲早有安排，这对莫氏兄弟是受父亲所托，在暗中看护她们。第二，这对兄弟并非寻常修士，实力不俗，且与陈珊关系匪浅。第三，他们知晓周长海和陈珊遇到了麻烦，但认为其能脱身。第四，他们自己也似乎有所顾忌，需要隐藏身份，尤其要隐瞒与陈珊的真实关系。第五，他们打算“引导”而非“强制”她们与周陈汇合，且手中有父亲给予的“信物和说辞”。

父亲……到底在谋划什么？这对神秘的兄弟，又究竟是什么人？他们口中的“旧部”、“三爷的耳目”，是否意味着父亲在喻家、甚至在三叔公和女娲娘娘的势力中，也埋有暗棋？

无数疑问翻腾，但没有答案。唯一确定的是，至少到目前为止，这对莫氏兄弟表现出的，是善意的保护。无论这善意背后是否另有图谋，昨夜那碗救命的羊汤，那温暖的火塘，那疑似掺入汤中的疗伤药物，都是实实在在的恩惠。

当天光终于将屋内景物勾勒出清晰轮廓时，梓琪缓缓睁开了眼睛。

她先是侧耳倾听。肖静的呼吸依旧平稳，只是偶尔会因为梦呓而微微动一下。新月的呼吸均匀悠长，显然还在深沉的睡眠中，她太累了。

梓琪轻轻坐起身，动作牵动了体内的伤势，带来一阵隐痛，但她面色不变。目光迅速扫过屋内。

火塘里的余烬只剩下一小堆暗红色的炭火，散发着最后的热量。油灯早已熄灭。昨晚用过的碗盘、水盆、布巾，都被整齐地归置在墙角的一张矮桌上。地面打扫得干干净净，连她们鞋上带来的雪水泥渍都被仔细擦拭过。

一切都井井有条，温暖宁静，仿佛昨夜那场紧张的对峙与惊人的对话，只是一场模糊的梦境。

但梓琪的目光，很快定格在了中央那张最大的木桌上。

桌上，与昨晚空荡荡的模样截然不同。

此刻，上面整整齐齐地摆放着许多东西。

最显眼的，是一个用厚实棉垫包裹得严严实实、仍旧散发着丝丝热气的大陶罐。罐口用干净的木盖盖着，但浓郁鲜香的羊肉汤气味，依旧固执地透出来，弥漫在空气中，勾人食欲。陶罐旁边，放着几只倒扣的、洗刷干净的粗陶大碗，和几双削得很光滑的木筷。

陶罐另一侧，是一个敞开的、编得很细致的柳条篮子。篮子里垫着干净的粗布，上面堆着七八个成人拳头大小、烤得金黄酥脆、散发着麦香和油脂香气的面饼。饼子还带着余温，显然是刚出炉不久。

篮子边，还有几个油纸包。梓琪目光锐利，能看出其中一个油纸包里露出腌制风干的肉条，另一个似乎是某种耐储存的干酪，还有一个……似乎是晒干的、可以泡水喝的草药？最后一个较小的油纸包，则散发着淡淡的、与昨夜汤中隐约相似、但更清晰的药香。

食物，药品，甚至……考虑到她们要赶路，连干粮和可能用于疗伤、驱寒的草药都备好了。

而在这一堆物品的中央，最上方，压着一封信。

信纸是寻常的、略微发黄的毛边纸，折叠得方方正正。上面没有署名，只在朝上的一面，用与昨夜那掌柜声音截然不同的、一种苍劲有力、却又刻意收敛了锋芒的字迹，写着一个字——

“喻”。

是给她的。

梓琪的心，微微一动。她站起身，动作依旧有些虚浮，但比昨夜好了许多。她走到桌边，没有立刻去动那封信，而是先仔细地、用目光和残存的灵识，感知着桌上的每一样物品，尤其是那个陶罐和药包。

没有异常的能量波动，没有隐藏的符咒或毒素气息。至少，以她目前的状态，察觉不到任何恶意。

她这才伸出手，拿起了那封信。

信纸很轻。她缓缓展开。

上面的字迹，与封面那个“喻”字同出一源，笔力内蕴，行文简洁：

“喻姑娘尊鉴：

夜雪酷寒，三位姑娘身负重伤，不宜久留。吾与弟因急事需先行一步，未能面辞，万望海涵。

桌上诸物，乃备予三位姑娘路上所用。羊汤趁热饮，可驱寒暖身，饼与肉干聊以果腹。油纸包内，一为‘驱寒散’，遇风雪刺骨时，可化水少许服下；一为‘止血生肌膏’，外伤可用；另有‘宁神草’少许，若心神不宁、噩梦频仍，可取一二叶含服或泡水。

知姑娘心中必有疑虑。吾兄弟二人，乃受故人之托，暗中护持，绝无恶意。此间店主夫妇，已被妥善安置，并未伤及。此店暂可作歇脚之用，然不可久居。

故人曾言，若姑娘问起，可告之：‘北行三十里，鹰嘴岩下，有火光为号。见手持青竹杖、系红绸者，可近前。彼乃可信之人，或知周、陈二位下落。’

前路多艰，万望珍重。伤势未愈，勿要强逞。他日若有机缘，或可再会。

临别仓促，书不尽言。

知名不具 顿首”

信的内容，不长，但信息量极大。

首先，对方直接点明是“受故人之托”，这“故人”无疑就是父亲喻伟民。这算是间接承认了昨夜梓琪偷听到的内容。

其次，他们准备了充足且实用的物资，尤其是药品，考虑周到，确实像是真心相助。

第三，他们提供了明确的线索——北行三十里，鹰嘴岩，火光为号，手持青竹杖系红绸的“可信之人”，并且此人可能知道周长海和陈珊的下落！这是目前她们最迫切需要的信息！

最后，信中语气客气而疏离，带着一种“完成任务”式的交代，末尾“知名不具”和“顿首”，更是将姿态放得很低，也暗示了不愿、或者不能暴露真实身份。

这封信，写得很有水平。既给出了关键信息和帮助，解释了行为（受人所托），又保持了距离，没有过多攀谈或试图获取信任的举动，反而更容易让人（至少在理智上）接受。

梓琪捏着信纸，沉默地看了许久。目光在那“鹰嘴岩”、“青竹杖红绸”、“可信之人”、“或知周陈下落”几处反复流连。

这是诱饵吗？还是一个真正的指引？

如果是诱饵，未免太具体，也太大方（那些物资是实实在在的）。而且，以昨夜那对兄弟表现出的修为和隐匿能力，若真想对她们不利，何必如此大费周章？

如果是真正的指引……父亲为何要通过这种方式，让这对神秘的兄弟来传递信息？他自己不能直接告诉她吗？还是说，他已经无法直接联系她，或者……这本身也是他计划中的一环？

“唔……”

一声轻微的呻吟，打断了梓琪的沉思。

是肖静醒了。她动了动，茫然地睁开眼，似乎还没反应过来自己身在何处。但随即，浓郁的食物香气钻入鼻腔，她下意识地咽了口口水，肚子也发出了不争气的“咕噜”声。

“静姐，你醒了？”新月的声音也带着刚醒的沙哑响起，她揉了揉眼睛，看到桌上一大堆食物，也愣住了，“这……这是？”

“店老板留下的。”梓琪将信纸折叠好，收入怀中，声音平静无波，“他们有事离开了，给我们准备了这些。羊汤还是热的，都过来吃吧，吃完我们上路。”

她没有立刻提及信的内容和昨夜偷听到的对话。有些事，需要她自己先想清楚，也需要在更合适的时候告诉她们。

“店老板走了？还给我们留了这么多吃的？”肖静挣扎着坐起来，虽然依旧虚弱，但脸色比昨夜好了太多，眼神里充满了惊喜和感激，“他们真是好人！”

新月则要警惕一些，她走到桌边，仔细看了看那些食物和药品，又看向梓琪：“梓琪，这……”

“东西没问题。”梓琪打断她，直接掀开了陶罐的盖子。更加浓郁的、带着扑鼻香气的热蒸汽升腾起来，瞬间充满了小小的空间。她拿起碗，舀了满满一大碗浓白的羊汤，又掰了半个面饼泡进去，递给了眼巴巴望着的肖静。“先吃，恢复体力。其他的，路上再说。”

看到梓琪如此肯定，新月也不再犹豫。三人围坐在桌边，就着还温热的羊汤和酥脆的面饼，沉默而迅速地进食。滚烫鲜美的汤汁，扎实的面饼和肉干，迅速补充着她们消耗殆尽的体力和热量。那“驱寒散”和“宁神草”梓琪也检查过，确实是品质不错的寻常药材，对她和新月现在的伤势有辅助疗效。

热食下肚，暖流再次弥漫全身，驱散了最后一丝寒意，也让连日的疲惫得到了些许缓解。虽然内伤和灵力枯竭不是一顿饭能解决的，但至少，她们不再像昨夜那样，濒临油尽灯枯了。

吃完东西，梓琪将剩下的面饼、肉干、药品仔细包好，分作三份，各自收好。又将店内简单收拾了一下，熄灭了火塘最后一点余烬。

“我们走。”她背起自己的行囊（里面多了不少物资），握紧了冰晶长剑，目光投向门外。

“去哪？”新月问，眼中带着询问。肖静也紧张地看着她。

梓琪沉默了一下，脑中再次掠过那封信上的内容。

北行三十里，鹰嘴岩，火光为号，青竹杖，红绸……可信之人……或知周陈下落……

这是一个方向，一个可能找到周长海和陈珊，也可能踏入另一个未知陷阱的方向。

但她们有选择吗？在自身重伤未愈、对周陈下落一无所知、前路迷茫的情况下，这看似巧合（实则必然）出现的线索，几乎是她们唯一可抓的稻草。

是父亲留下的后手，还是另一场精心编排的戏？

无论如何，她都必须去看一看。

“向北。”梓琪最终吐出两个字，拉开了那扇厚重的木门。

凛冽的风，夹杂着细碎的雪粒，瞬间涌入，吹起了她的额发，也吹散了她眼中最后一丝犹豫。

门外，依旧是茫茫雪原，无尽风寒。

但她们吃饱了，穿暖了（换上了店内留下的、干燥厚实的旧皮袄），身上有了药品和干粮，体内恢复了一丝气力。

更重要的是，她们有了一个明确的目的地。

三人再次踏入风雪之中，身影很快被白色的帷幕吞没。

身后，那座给予她们一夜温暖与喘息的小店，静静矗立在雪原边缘，炊烟早已散尽，门扉紧闭，仿佛从未有人来过，也从未有人离开。

只有桌上那未曾动过的、留给真正店主的几块碎银，和收拾得干干净净的厅堂，证明着昨夜发生的一切，并非幻梦。

而真正的旅程，与隐藏在风雪后的谜团与危机，此刻，才刚刚开始。