第206章 瘴林余波（2/2）

而是——牵引。

以自己的同息之炁为引，将他散乱的记忆碎片缓缓归拢、串联。像穿起一串味道各异的念珠：初遇的辛辣，共生的酸涩，相依的咸暖，直至此刻昏迷中仍不忘反哺的、难以言喻的回甘。

过程中，她自己的某些记忆也被勾连起来。

幼时佛堂清冷的烛火味，业火焚身时的灼痛与焦苦，第一次做出“佛骨素斋”时那惊心动魄的鲜……然后，是他闯入她的世界后，带来的所有乱七八糟的、浓墨重彩的人间味。

岩坳里寂静无声。

只有薛驼子偶尔灌酒的吞咽声，和远处渐起的鸟鸣。

不知过了多久，玄真子眉间的褶皱，似乎真的舒展了一丝。虽然依旧昏迷，但气息明显平稳了些许。

玉笋收回手，额角已有细密汗珠。

“有点样子了。”薛驼子不知何时转了回来，丢过来一个干硬的馍，“吃。背着他走了一天一夜，你再倒下了，道爷我可没力气拖你们两个。”

玉笋接过，默默啃了一口。

馍很糙，噎人。但她咀嚼得很仔细，像在品尝某种珍馐。

“跟着我们的东西，还在吗？”她忽然问。

薛驼子侧耳听了听，摇头：“出瘴林后就没了。要么是离了地盘不敢跟，要么……”他嘿嘿一笑，“是被你刚才那手‘冰火劈柴指’加‘淬毒之焰’的气息吓退了。丫头，你现在可是个浑身是刺的毒馒头，不好惹。”

玉笋没接这话茬。她吃完馍，喝了几口水囊里所剩无几的清水，重新背起玄真子。

“走吧。趁天亮，进村。”

雾隐村比想象中更……安静。

时近正午，村中却少见人影。仅有的几个村民，也都是神色恹恹，步履迟缓，见了他们这三个外来的生人（尤其是一个和尚打扮的女子背着个道士，还有个瘸腿驼背的老头），也只是懒懒地瞥一眼，便自顾自做事。

空气中弥漫着一种淡淡的、说不清的腻味。不是臭，也不是香，而像某种食物放久了、微微发馊又混合了草药的气息。

“不对劲。”薛驼子抽了抽鼻子，“这村里人气太弱。而且……你闻闻，几乎没炊烟火气。”

确实。已到饭点，却几乎看不到哪家烟囱在冒烟。

玉笋背着玄真子，目光扫过道路两旁紧闭的门户。偶尔有半开的窗后，能窥见一双无精打采的眼睛，但很快又合上了。

他们按照老樵夫地图的标注，找到了村中央那口古井。

井口石栏斑驳，爬满青苔。井水倒是清澈，打上来一桶，薛驼子凑近闻了闻，又蘸了点舔了舔。

“没错，是‘沉疴井’。”他点点头，“水质清冽带甘，底子有股极淡的矿物药性，能镇躁安神，缓蚀性毒。老樵夫没骗人。”

他当即取出随身的几个小皮囊，开始就着井水调配解毒药剂。玉笋则将玄真子小心安置在井栏旁的青石上，自己打了水，先给他润了润唇，又用浸湿的布巾擦拭他额角颈间的冷汗。

动作自然，神情平静，仿佛做过千百遍。

薛驼子一边捣药，一边用眼角余光瞥着，嘴里嘀咕：“还说不是……这伺候人的架势，比小媳妇还熟稔……”

玉笋手一顿，布巾上的水珠滴在玄真子锁骨上，顺着衣襟滑入。

她面无表情地继续擦拭。

就在此时，一个怯生生的声音在旁边响起：“你、你们……是大夫吗？”

玉笋转头。

是个约莫八九岁的男童，瘦得惊人，眼睛显得格外大，正扒着墙角，小心翼翼地看着他们——更准确地说，是看着薛驼子那些瓶瓶罐罐，和玉笋正在照顾的玄真子。

薛驼子撩起眼皮：“怎么，家里有人病了？”

男童点头，又摇头，声音细若蚊蚋：“不是病了……是、是吃不下东西。村里好多人，都吃不下。阿爷说，是中了邪，胃口被‘偷’了。”

玉笋与薛驼子对视一眼。

“吃不下东西？”薛驼子放下药杵，“多久了？具体什么症状？”

“有……有个把月了。”男童咽了口唾沫，“一开始只是没胃口，慢慢看见饭就恶心，闻着油腥就想吐。现在……现在好多人都只能喝点清水，咽点糖水。我阿娘已经三天只喝水了，她说一闻到米味，就像闻到……闻到烂泥沟的臭味。”

厌食？

薛驼子皱起眉，走到男童面前蹲下，示意他伸手。男童犹豫着伸出瘦骨嶙峋的手腕，薛驼子三指搭上去，闭目凝神片刻，又翻开男童眼皮看了看。

“脉象虚浮无力，中焦滞涩，脾胃之气近乎断绝。”他松开手，脸色有些凝重，“但不是中毒，也不是寻常病症。倒像是……某种外力，强行抑制了食欲本能。”

外力？

玉笋心中一动。她想起之前探查时，空气中那股若有若无的、混合了微馊与药草的气味。

“村里最近，可有陌生人来过？或者，有什么不寻常的事发生？”她问。

男童想了想，小声道：“前些日子，村东头王铁匠家来了个收旧货的货郎，在王铁匠家住了两晚。货郎走后没几天，王铁匠家就开始吃不下饭了，然后……然后慢慢传开了。”

货郎？

薛驼子与玉笋交换了一个眼神。

“带我们去王铁匠家看看。”薛驼子站起身，顺手将刚配好的一副药塞给男童，“这药，回去用三碗水煎成一碗，给你阿娘灌下去，多少能吊点胃气。记住，别声张。”

男童攥紧药包，用力点头，眼睛亮了一瞬，随即又黯淡下去，转身小跑着带路。

玉笋重新背起玄真子，跟上。

薛驼子走在最后，回头看了一眼那口沉疴井，又扫视了一圈死气沉沉的村落，低声自语：

“偷胃口的邪……嘿。影那帮龟孙子，手伸得够长，花样也够缺德。这是要把人活活饿成干尸，再抽魂炼魄不成？”

他声音压得极低，但玉笋听到了。

她脚步未停，只是背脊，似乎挺得更直了些。左手虚虚护在玄真子身侧，指尖，一缕青紫焦糖色的火苗，一闪而逝。

岩坳里系上的死结袖口，在晨风中微微晃动。

远处，村东头隐约传来打铁声——只是那声音有气无力，断断续续，像垂死之人的喘息。