第217章 地底惊蛰（1/2）

地底传来的震动，很轻。

像隔着一层厚棉被敲鼓，闷闷的，沉沉的，不是持续不断，而是……有节奏的。

咚。

咚。

咚。

每一下间隔很长，像某种庞然大物缓慢的心跳，又像沉重的脚步，正在地底深处，朝着他们所在的方向，一步一步，踏来。

玉笋最先察觉到。

她停下脚步，右手按在地面——掌心下，铺满腐叶的泥土传来规律的、细微的震颤。不是地震那种无序的摇晃，而是极其规律的、带着某种“意图”的脉动。

“有东西。”她低声道，没抬头，目光依旧盯着地面，像要透过厚厚的腐叶层，看清底下到底是什么。

薛驼子也感觉到了，脸色一变，拄着拐杖的手微微收紧：“地脉在动……不是自然的地气流转，是……有活物在地下移动。”

玄真子将背上的火种往上托了托，凝神感知片刻，眉头紧皱：“它被惊动了。是刚才破除禁制时，我的火焰渗入地脉，惊醒了它。”

“什么东西能在这种地方长年蛰伏？”薛驼子啐了一口，“还偏偏挑这个时候醒……”

话没说完，地面忽然剧烈一颤！

不是之前的规律脉动，而是毫无预兆的、猛烈的摇晃！像有什么东西在地底深处狠狠翻了个身！

三人站立不稳，玉笋单膝跪地，左手撑住地面才没摔倒。玄真子踉跄后退，背上的火种差点滑落，被他死死拽住。薛驼子更惨，拐杖戳进松软的腐叶里，整个人朝前扑倒，脸朝下摔进落叶堆，啃了一嘴烂泥。

“呸呸！”他狼狈地爬起来，抹了把脸，“妈的……什么东西这么大动静？！”

震动只持续了三息，就停了。

山林重新恢复寂静。

但那股被注视的感觉，更强烈了。

不是来自某个方向，而是……四面八方。像整片山林都活了，无数双眼睛藏在树干后、藤蔓间、地缝里，冷冷地注视着这三个不速之客。

玉笋缓缓站起身，左手已经握住了柴刀刀柄。

她环顾四周。

树还是那些树，藤蔓还是那些藤蔓，腐叶层也还是软绵绵的，看不出异样。

但空气里的味道，变了。

那股微甜的花香，不知何时掺进了一丝极淡的、类似硫磺的刺鼻气味。不浓，但很清晰，像有人在不远处点燃了一小撮火药。

“硫磺……”薛驼子抽了抽鼻子，脸色更难看了，“这地方……难道连着地下火脉？”

话音未落，前方十丈外，地面忽然拱起一个小土包！

土包不大，只有膝盖高，但拱起的速度极快，像有什么东西正从地底拼命往上钻！腐叶和泥土被顶开，露出底下暗红色的、湿润的泥土，甚至能看到几条细长的、蚯蚓状的暗红色根须，在泥土表面一闪而逝。

土包拱到最高点，停住了。

然后，开始缓慢地、有节奏地……搏动。

像一颗埋在地里的、丑陋的心脏。

“退！”薛驼子厉喝一声，拄着拐杖就往后退。

但来不及了。

土包周围，地面接二连三地拱起！

一个，两个，三个……短短几息间，前方山道上，密密麻麻拱起了数十个大小不一的土包！小的只有拳头大，大的足有半人高，全都暗红色，湿漉漉的，表面布满细密的、类似血管的纹路，随着搏动一明一暗地泛着暗红色的微光。

更诡异的是，这些土包之间，地面开始龟裂。

不是地震造成的裂缝，而是像干涸的河床，裂开一道道细密的、纵横交错的纹路。裂纹深处，隐约能看到暗红色的、粘稠的液体在缓缓流动，散发出浓烈的硫磺气味。

“地脉……被污染了。”玄真子盯着那些裂缝，声音低沉，“禁制的核心虽然被我净化，但这么多年，它抽取的污浊之气，已经渗进了地脉深处。现在禁制一破，那些污浊之气失去束缚，开始反涌……惊醒了沉睡在地脉里的东西。”

“什么东西？”薛驼子一边后退一边问。

“不知道。”玄真子摇头，“但肯定不是善类。”

正说着，距离最近的一个土包，忽然“噗”地一声，裂开了一道口子。

不是炸开，而是像熟透的果实自然绽开，露出里面暗红色的、胶质的内瓤。内瓤表面，布满了细密的、不断蠕动的“绒毛”，绒毛尖端，渗出粘稠的、暗红色的液体，滴落在泥土上，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声。

一缕极淡的、暗红色的烟雾，从裂口里飘出来。

烟雾很轻，随风飘散。

但玉笋看见烟雾飘过的瞬间，旁边一棵碗口粗的小树，叶片迅速枯萎、发黑，树干表面也浮现出一层诡异的暗红色斑纹。

“毒瘴！”薛驼子立刻捂住口鼻，“快退！这玩意儿沾上就完蛋！”

三人转身就往后跑。

但刚跑出几步，身后就传来一连串“噗噗噗”的裂开声！

所有土包，同时绽开！

暗红色的烟雾如同喷泉般涌出，迅速在空中弥漫、扩散，将整条山道笼罩在一片暗红色的、粘稠的雾霾里！

烟雾所过之处，草木迅速枯萎、腐烂，就连那些粗大的古树，树皮也以肉眼可见的速度变黑、剥落，露出底下同样暗红色的木质。

空气里的硫磺味，瞬间被一股浓烈的、甜腻中带着腐臭的怪味取代。

是微瘴。

但比雾隐村的微瘴浓度高出百倍，更具腐蚀性，也更……“活”。

玉笋能感觉到，烟雾深处，有什么东西在“呼吸”。

每一次“呼吸”，烟雾就浓郁一分，扩散的范围就扩大一分。

“跑不掉了！”薛驼子气喘吁吁地停下，回头看了一眼迅速逼近的暗红色雾霾，“这玩意儿蔓延太快！必须硬扛！”

他咬牙，从怀里掏出最后一个小皮囊，拔开塞子，将里面的液体胡乱洒在三人周围——是之前剩的那点“蚀骨水”，暗绿色的液体滴落在腐叶上，立刻冒出刺鼻的白烟，形成一小圈临时性的“隔离带”。

但烟雾显然不怕这个。

它们只是稍微停滞了一下，就继续涌来，甚至开始腐蚀“蚀骨水”形成的隔离带边缘！

“撑不了多久！”薛驼子脸色发白，“道爷我就剩这点家当了！”

玄真子将背上的火种解下来，交给玉笋：“抱着他，退到那棵大树后面去。”

他指的是旁边一棵格外粗壮、树皮已经大半变黑但还未完全剥落的古树。

玉笋接过火种，没动：“你要做什么？”

“试试‘淬毒之焰’。”玄真子盯着涌来的暗红色烟雾，右手掌心再次燃起焦糖色的火苗，“既然它们也是‘毒’，那就看看，是我的火炼毒快，还是它们的毒腐蚀快。”

他说着，向前迈了一步。

火苗在他掌心旋转、膨胀，青紫色的外焰与焦糖色的内焰交织，中心那丝近乎透明的白光再次亮起。

然后，他将火焰，缓缓推出。

不是扔出去，而是像推开一扇无形的门，让火焰在他身前铺开，形成一面薄薄的、半透明的火墙。

火墙高约一丈，宽三丈，刚好将三人护在后面。

暗红色的烟雾涌来，撞上火墙。

“嗤——！！！”

刺耳的灼烧声密集响起！

烟雾接触火焰的瞬间，立刻被焚烧、净化，化作缕缕灰黑色的烟，消散在空气中。但烟雾源源不断，前赴后继，疯狂地冲击着火墙。

火墙的光芒，开始闪烁、明灭不定。

玄真子额头的汗珠滚落，脸色又白了几分。

他刚刚消耗巨大，此刻强行催动“淬毒之焰”形成防护，负担极重。能撑多久，他自己也没底。

玉笋将火种放在树下，转身走到玄真子身边。

她伸出左手，按在他后心。

冰火之炁缓缓渡入，不是帮他催动火焰，而是护住他心脉，防止他力竭反噬。

玄真子侧头看了她一眼，没说话，只是掌心的火焰，稳了些。

两人并肩而立。

火墙在暗红色烟雾的冲击下，摇摇欲坠。

但始终，没有破。

薛驼子在后面看着，咬了咬牙，拄着拐杖走过来，也从怀里掏出最后几张皱巴巴的黄符纸——不是什么高级货色，只是最寻常的“驱邪符”，对付这种污浊之气多少有点用。

他将符纸贴在火墙内侧，又咬破手指，在符纸上画了几个歪歪扭扭的血印。

符纸亮起微弱的黄光，融入火墙。

火墙的光芒，又亮了一分。

三人就这么硬撑着。

时间一点点流逝。

暗红色的烟雾似乎无穷无尽，从地底不断涌出，疯狂冲击着火墙。火墙后的三人，脸色一个比一个白，气息一个比一个急促。

玉笋能感觉到，玄真子后心的肌肉在微微颤抖，那是力竭的征兆。她自己渡过去的冰火之炁，也快见底了。

这样下去，撑不过一炷香。

必须想办法，斩断源头。

她的目光，越过火墙，投向烟雾深处。

那些暗红色的土包，还在不断喷涌烟雾。而土包下方，那些龟裂的、流淌着暗红色液体的地缝，才是真正的源头。

如果能封住地缝……

她忽然松开按在玄真子后心的手，退后一步。

“撑住。”她低声道。

然后，她转身，快步走到那棵古树后，将昏迷的火种背起，用布带重新固定好。

接着，她拔出柴刀。

刀身在暗红色的烟雾映照下，泛起一层诡异的暗光。

她没有冲向火墙，而是……朝着旁边密林深处，疾冲而去！

“丫头？！”薛驼子惊呼，“你去哪儿？！”

玉笋没回答。

她的身影，迅速消失在浓密的树影中。

玄真子咬牙，将最后一点炁力灌入火墙。

火墙的光芒，再次稳定下来。

但他知道，自己撑不了多久了。

玉笋冲进密林，没有盲目乱闯。