第216章 山道初阻（1/2）

左拐进山道，像是从烤炉跳进了冷水缸。

河床的炽热被瞬间切断，取而代之的是浓密树冠筛下来的、带着潮气的阴凉。空气骤然变稠，混着腐叶、湿土和某种微甜花香——不是瘴气那种甜腻，而是更自然的、山野深处草木独有的气味。

路很窄，勉强容两人并肩。地面铺着厚厚的、半腐烂的落叶，踩上去软绵绵的，没什么声音，但每一步都陷得很深。两侧的树干粗得惊人，树皮皲裂如鳞，缝隙里爬满暗绿色的苔藓。更高处，藤蔓如巨蟒绞缠，垂下的气根在微风里轻轻晃动，像挂满帘子的幽深长廊。

薛驼子走在最前，拐杖戳进落叶层，发出“噗噗”的闷响。他走得比在河床上更慢，更小心，浑浊的老眼不停扫视四周，尤其是那些垂挂的藤蔓和树根交错的阴影处。

“都跟紧点。”他压低声音，“这地方……不对劲。”

玉笋背着火种，紧随其后。她左手虚按腰间柴刀，右手托着身后孩子的腿弯，脚步放得极轻。火种很安静，胸口的血符纹已经淡得几乎看不见，花苞的光芒也沉寂下去，但蔓延的细丝并未消退——它们只是暂时蛰伏，像冬眠的蛇。

玄真子走在最后，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。他右手始终按着自己胸口膻中穴，掌心里那缕焦糖色火苗时明时暗，感应着四周气息的变化，也压制着体内茧丝的悸动。

三人都没说话。

只有脚步踩碎枯叶的细微声响，和远处偶尔传来的、不知名鸟类的短促鸣叫。

安静得……有些过分。

玉笋的左手拇指，无意识地抵住了食指指节。

她抬起头，目光掠过前方交错的枝桠，投向更深处。

树冠太密，阳光漏不下来，视线被局限在方圆十丈内。十丈外，就是一片幽深的、晃动的绿影，像一堵会呼吸的墙。

“薛前辈，”玄真子忽然开口，声音压得很低，“这山道……通往焚天谷？”

“理论上通。”薛驼子头也不回，“老烟枪的地图标了这条路，说是‘近道’。但标注旁边画了个骷髅头，底下还写了俩字——‘慎行’。”

他顿了顿，补充道：“老烟枪那人，天不怕地不怕，能让他写‘慎行’的地方，肯定有古怪。”

话音刚落，走在中间的玉笋，忽然停下了。

不是突然止步，而是极其自然地、像被什么吸引了注意力似的，脚步顿住，身体微侧，看向左侧一棵特别粗大的古树。

树干上，离地约一人高的位置，有一片巴掌大小的区域。

树皮被剥掉了，露出底下光滑的木质。木质表面，刻着一个歪歪扭扭的符号。

不是文字，也不像图腾。

更像是一团纠缠的、扭曲的线，线条末端分出细密的枝杈，像某种根系，或者……虫足。

符号刻得很深，边缘已经发黑，显然有些年头了。但最诡异的是，刻痕内部，隐约能看到一丝极其微弱的、暗红色的荧光。

像干涸的血，在夜里会发光的那种。

玉笋盯着那符号，瞳孔微微收缩。

这气息……她认得。

不是茧丝，也不是微瘴。

而是在碧波潭底，悬壶令碎片周围感应到的那种——古老、晦涩、带着某种不容亵渎的威严，却又隐隐透着不祥。

“悬壶一脉的标记？”玄真子也看到了，走到她身边，低声问。

“不像。”玉笋摇头，“气息更……邪。”

薛驼子拄着拐过来，眯眼看了半晌，忽然“嘶”地吸了口凉气。

“这是……‘禁行符’。”他声音发紧，“不是悬壶一脉的，是更早的、上古时期某些隐世部落用来标记‘禁地’的符号。意思是——再往前，死路。”

他抬头，看向山道深处。

幽深的绿影在微风里晃动，像无数双眼睛，在暗处窥视。

“老烟枪这王八蛋……”薛驼子骂了一句，“他地图上只标了骷髅头，可没说是‘禁地’！这地方……恐怕不是寻常凶险。”

玉笋收回目光，看向薛驼子：“绕路？”

“绕不了。”薛驼子摇头，展开那张发黄的兽皮地图，指着上面一条弯弯曲曲的线，“你看，这条路是夹在两座绝壁之间的峡谷通道，两侧都是千仞悬崖，根本爬不上去。想绕，就得退回去，重新找路——至少多走五天。”

他顿了顿，看向玄真子背上的火种，又看看玉笋苍白的脸和手臂上隐约透出的暗红。

“咱们……没那么多时间了。”

确实没有。

火种胸口的血符纹最多再撑半天。玉笋手臂的腐毒虽然被逼出三成，但剩下的依旧在缓慢侵蚀。玄真子体内的茧丝虽被压制，但主茧一旦彻底爆发，子茧必然反扑。

三天，是极限。

而退回去绕路，就要多花五天。

这是条死胡同——往前走，可能是死路；退回去绕路，时间不够，也是死路。

玄真子沉默片刻，忽然伸手，轻轻碰了碰树干上那个暗红色的符号。

指尖触到的瞬间，一股极其微弱的、冰冷的“吸力”传来，试图将他体内的炁息抽走！

他立刻收手。

指尖皮肤上，已经多了一个针尖大小的红点，像被什么虫子叮了一口。

“活的。”他沉声道，“这符号……不是刻上去的，是‘长’在树上的。它在吸收周围的生命气息。”

薛驼子脸色更难看：“那就更不能久留了。这玩意儿吸得越多，周围‘禁制’的力量就越强。等它吸饱了，整条山道都会变成死域——所有踏入者，都会被抽干精气，化为养分。”

他抬头看向前方：“咱们得在它彻底激活前，冲过去。”

“冲？”玄真子皱眉，“如果前面还有更多这种符号……”

“那就赌。”薛驼子咬牙，“赌这条路没被完全‘封死’，赌老烟枪当年走过这儿，还活着画了地图——既然他能活着出去，咱们就未必会死。”

他说着，拄着拐，率先朝前走去。

脚步比之前更快，也更决绝。

玉笋和玄真子对视一眼，没再犹豫，跟上。

三人不再刻意放轻脚步，而是以最快的速度，在铺满腐叶的山道上疾行。

头顶的树冠越来越密，光线越来越暗。两侧的树干上，开始出现更多那种暗红色的符号——有的刻在树皮上，有的刻在裸露的树根上，甚至有的刻在垂挂的藤蔓上。

符号的样式大同小异，都是扭曲的根系状，但大小、深浅不一。越往前，符号越多，刻痕越新，暗红色的荧光也越亮。

空气中那股微甜的花香，渐渐变了味。

混进了一丝若有若无的……铁锈味。

像血。

玉笋的左手，已经握住了柴刀刀柄。

她背上的火种，又开始不安地扭动。

胸口的血符纹已经淡到几乎看不见，花苞的暗红光芒重新亮起，蔓延的细丝又开始缓慢地、试探性地朝外探。

那个空洞的声音，再次在她脑海里响起，这次带着明显的困惑和……恐惧：

——“……怕……”

玉笋脚步不停，左手反手按在火种后心，冰寒之炁再次灌入。

压制。

但也只是压制。

她能感觉到，主茧正在疯狂地吸收空气中那股铁锈味——那不是真正的血，而是这些符号散发出的、类似“生命精粹”的气息。这气息对主茧来说，是极佳的养料。

花苞的光芒，以肉眼可见的速度变亮。

蔓延的细丝，前进的速度也加快了。

“不行！”薛驼子在前方低吼，“这些符号在刺激主茧！得再快点！”

他话音未落，前方山道拐弯处，一棵格外粗大的古树，拦在了路中央。

树干上，刻着一个足有脸盆大小的暗红色符号。

符号的线条不再扭曲，而是极其规整、繁复，像某种古老的祭文。刻痕深达寸许，内部的暗红荧光亮得刺眼，甚至能看见荧光像液体般，在刻痕里缓缓流动。

更骇人的是，符号周围的树皮，已经完全变成了暗红色，像被血浸透了一样。而树根周围的土地，寸草不生，只有一层灰白色的、类似骨粉的细尘。

“祭坛树。”薛驼子停下脚步，声音发干，“这是‘禁行符’的源头……也是这条山道‘禁制’的核心。”

他回头，看向玉笋和玄真子：“绕不过去了。要么毁了它，要么……死在这儿。”

毁了它？

怎么毁？

这棵树粗得三人合抱都未必够，树干上的符号透着诡异的不祥气息，周围的土地更是死寂一片。寻常刀砍火烧，恐怕根本没用。

玄真子上前一步，盯着那符号看了片刻，忽然道：“这符号……在吸收地脉之气。”

他伸出右手，掌心朝下，悬在树根周围的灰白色细尘上方。

焦糖色的火苗从掌心窜出，悬停在半空。

火苗没有燃烧，而是像被无形的风吹动，剧烈地晃动、旋转，似乎在与某种看不见的力量对抗。

“地下有东西。”玄真子收回手，脸色凝重，“是某种……‘阵眼’。这棵树，还有这些符号，都是阵眼的一部分。它们在抽取这片山林的生机，维持这个‘禁制’。”

“能破么？”玉笋问。

“很难。”玄真子摇头，“阵眼深埋地下，与地脉相连。强行破坏，可能会引发地气反噬，整条山道崩塌。”

薛驼子咬牙：“那也得试试！不破这玩意儿，咱们过不去！”

正说着，玉笋背上的火种，忽然剧烈地抽搐起来！

这一次的抽搐，比之前任何一次都更猛烈！

他整个背脊弓成诡异的弧度，四肢绷直，喉咙里发出“咯咯”的怪响，像有什么东西要从里面钻出来！胸口的花苞，暗红光芒骤然爆发，将周围数丈都映成一片诡异的红！

蔓延的细丝，已经爬满了他的脖颈，正朝着脸颊和头顶蔓延！

那个空洞的声音，在三人脑海里疯狂嘶吼：

——“饿！！！给我！！！都给我！！！”

主茧，被祭坛树散发出的、浓郁的“生命精粹”气息，彻底刺激到暴走了！

火种猛地睁开眼！

漆黑的眼睛里，终于有了焦点——但那焦点里，没有任何属于“人”的情绪，只有纯粹的、疯狂的饥渴！

他扭过头，死死盯着玄真子。

然后，张开了嘴。

不是咬，而是……“吸”。

一股无形的、强大的吸力，从火种口中爆发，目标直指玄真子胸口膻中穴的茧丝硬结！

他要吞掉子茧，吞掉玄真子体内那缕同源的、新生的“淬毒之焰”，吞掉一切能让他“饱”的东西！

玄真子闷哼一声，单膝跪地！

胸口硬结处的暗红光芒骤然亮到极致，与火种胸前的花苞光芒呼应、共鸣！他能感觉到，自己体内那缕好不容易稳定下来的“淬毒之焰”，正在被强行拉扯、剥离！