第234章 东海·无味之海（1/2）

离开西漠的第九天清晨，三人站在了东海之滨。

没有过渡，没有缓冲，就像西漠的酷热到东海的潮湿一样突兀——前一步脚下还是滚烫的沙砾，后一步就踩进了湿软的滩涂。海风带着咸腥味扑面而来，潮声由远及近，像巨兽悠长的呼吸。

薛驼子第一个冲到海边，把鞋一甩，赤脚踩进浪花里。然后他“嗷”一嗓子跳了回来：“冰！这水怎么这么冰？！”

“东海深处有寒流。”玄真子抱着玉笋走过来，望向海平面。天是青灰色的，海是墨蓝色的，海天交界处雾气弥漫，看不清多远。浪潮一波接一波拍在礁石上，碎成白色的泡沫。

玉笋靠在他肩上，眼睛半睁着。她的脸色比在西漠时更差了——不是苍白，是一种透明的、近乎虚幻的质感。皮肤下淡金色的血管纹路清晰可见，像瓷器上细密的冰裂纹。慧明师太用生命换来的八天生机，已经过去了六天。

还剩两天。

两天内，必须找到东海的“海渊精粹石”，然后还要找到不知在哪里的“归墟”，集齐七枚精粹石为她重塑道体。

时间像指间的沙，越攥越少。

“师太说过，”薛驼子拧着湿透的裤脚，声音被海风吹得断断续续，“海渊精粹石在‘归墟之眼’附近……可归墟在哪儿？师父当年找了半辈子也没找到。”

玉笋忽然动了动。

她挣扎着从玄真子怀里下来，赤脚踩在潮湿的沙滩上。浪花涌上来，漫过她的脚踝，又退去，留下白色的泡沫和细碎的贝壳。

她蹲下身，伸手掬起一捧海水，凑到唇边，轻轻抿了一口。

然后她皱起了眉。

“不对。”她说。

“什么不对？”玄真子问。

“味道不对。”玉笋站起身，望向茫茫大海，“海水应该是咸的，苦的，涩的……但这片海，没有味道。”

薛驼子也尝了一口，“呸”地吐出来：“怎么没味道？咸得发苦！”

“那是‘盐’的味道，不是‘海’的味道。”玉笋摇头，“真正的海水……应该还有鱼腥、藻香、珊瑚的甜、深渊的冷……可这里的水，只有单一的‘咸’。”

她顿了顿，瞳孔里的金白火纹缓缓旋转：“像被人……抽走了滋味。”

玄真子和薛驼子对视一眼，都看到对方眼里的凝重。

“影组织？”玄真子低声问。

“可能是。”薛驼子环顾四周，“东海太大了，他们如果在这里建基地，比西漠、冰渊更难找。但如果他们真的在抽取海水的‘本味’来喂养饕餮茧……那规模一定不小。”

玉笋沿着海岸线慢慢走，边走边低头看沙滩上的痕迹。

退潮后的沙滩布满波纹，像大地的指纹。沙子里混着贝壳、海草、小螃蟹的尸体，还有……船板的碎片。

她捡起一块碎片。是桅杆的一部分，木头已经泡得发黑，边缘有整齐的断口——不是自然断裂，是被利器斩断的。

“有船在这里出过事。”玉笋说，“不止一艘。”

她又往前走了几十步，在礁石堆里发现了更多痕迹：半截缆绳，锈蚀的铁锚，甚至还有一顶破草帽，帽檐上结着盐霜。

“渔民不敢来这片海域了。”薛驼子跟上来，脸色难看，“看这些痕迹，至少半年内没有渔船靠近。可这里明明是传统的渔场……”

“因为‘无味’。”玉笋轻声说，“鱼靠嗅觉觅食，海水没了本味，鱼群就散了。渔民打不到鱼，自然就不来了。”

她抬起头，望向海面深处：“精粹石应该就在那片‘无味’的中心。”

“怎么去？”玄真子问，“我们没有船。”

“造一艘。”玉笋说。

她走到一株被台风刮倒的椰树旁。树干粗壮，有两人合抱那么粗，倒在海滩上，一半埋在沙里。树冠已经枯死，叶子焦黄。

玉笋伸手，掌心贴在树干上。

淡金色的火焰从她指尖蔓延出来，不是灼烧，是……渗透。火焰像水一样渗进木头，沿着纹理流淌。所过之处，枯死的木质开始“活”过来——不是重新生长，是改变性质。

坚硬的木质变得柔韧，像可以随意塑形的黏土。

玉笋闭着眼，眉头微蹙，像在脑海中勾勒什么。随着她的意念，树干开始变形：中间部分凹陷，形成船舱；两端翘起，化作船头船尾；树皮自动剥落，在两侧凝成船桨。

一炷香后，一艘简陋但结实的独木舟出现在沙滩上。

舟身光滑，没有接缝，像天然长成这般模样。船舱里甚至“长”出了两个座位和放置物品的凹槽。

薛驼子绕着独木舟转了两圈，啧啧称奇：“这手‘木味调形’……丫头，你现在到底什么境界了？”

玉笋收回手，脸色更白了，额头上全是虚汗：“勉强……够用。”

她刚才用的不是普通的至味之道，是融合了慧明师太“味禅”记忆后觉醒的新能力——以“滋味”为媒介，干涉物质的本质。但这消耗极大，几乎抽干了她残存的力气。

玄真子扶住她，渡了一缕道胎生机过去。玉笋摇摇头：“省着点用……后面还有硬仗。”

三人将行囊搬上独木舟——其实没什么东西，就一些干粮、水囊、还有用油纸层层包裹的四枚精粹石：熔心火、地冰、地沙，以及西漠找到的那枚土黄色晶体。

独木舟入水，出奇地稳。

玉笋坐在船头，玄真子划桨，薛驼子在船尾掌舵——虽然他声称自己“一辈子没下过海”，但摆弄起船桨来倒有模有样。

舟离海岸，驶向茫茫东海。

起初还好，海面平静，只有轻微的起伏。但越往外划，海水颜色越深——从近岸的浊黄变成深蓝，再变成墨黑。天空也阴沉下来，乌云压得很低，空气里弥漫着暴雨前的沉闷。

最诡异的是，海面越来越“静”。

不是风平浪静的静，是……死寂。

没有海鸟，没有鱼跃，连波浪的声音都变得单调沉闷。空气里只有划桨的“哗啦”声，和三人压抑的呼吸声。

玉笋一直盯着海水。

她的瞳孔里，金白火纹在缓慢旋转，像在“品尝”这片海域的异常。

忽然，她抬起手：“停。”

玄真子停桨。

独木舟在海面上轻轻晃动。

玉笋俯身，手臂探入海水。她的手在墨黑的水中停留了三息，然后抽出来——指尖，沾着一缕黏稠的、暗红色的东西。

像血，但不是血。

没有血腥味，只有一股……空洞的“咸”。

“是‘味髓’。”玉笋轻声说，“海水被抽走本味后留下的残渣。就像熬完高汤剩下的骨头，精华没了，只剩空壳。”

她甩掉指尖的粘液，看向前方：“我们接近核心区域了。”

话音刚落，海面起了变化。

不是波浪，是……漩涡。

一个接一个的小漩涡在海面形成，旋转着，发出“汩汩”的吸水声。漩涡不大，但数量极多，像一张张贪婪的嘴，吞噬着周围的一切。

独木舟被卷得左右摇晃。

玄真子全力稳船，冰火之力在脚下蔓延，凝住舟底，像锚一样固定。但漩涡的吸力越来越强，海水开始倒灌进船舱。

“这不是自然漩涡！”薛驼子吼道，“水下有东西！”

玉笋趴在船边，探头往水里看。

墨黑的海水深处，隐约能看见一道道黑影在游弋——不是鱼，是更细长、更扭曲的东西。像海蛇，但比海蛇大得多，每一条都有大腿粗，长度超过三丈。

黑影围绕着独木舟游动，越来越快，搅动海水形成更多漩涡。

“是‘噬味蟒’。”玉笋认出来了，“悬壶古籍里记载的深海异种，以‘滋味’为食。它们通常栖息在海沟深处，不会出现在浅海……除非，有人用大量的‘味髓’喂养，把它们引上来了。”

话音刚落，一条黑影破水而出！

果然是蟒——通体漆黑，鳞片细密，头部扁平，嘴裂开到耳根，露出密密麻麻的、针尖般的细牙。没有眼睛，只有两个深陷的孔洞。

它张开巨口，不是咬向人，而是……对着独木舟喷出一股黑水。

黑水腥臭扑鼻，所过之处，空气都泛起波纹——那是在抽取周围的“味道”！

玄真子反应极快，左手冰盾竖起，挡住黑水。冰盾接触黑水的瞬间，表面迅速“褪色”——不是腐蚀，是失去“冰”的味道，变得像普通的白水，然后溃散。

“它们能吞掉能量的‘本味’！”薛驼子脸色大变，“没了本味，法术就不成立！”

更多噬味蟒浮出水面。

十条，二十条，三十条……密密麻麻，把独木舟围得水泄不通。它们同时张口，喷出漫天黑水，像一场黑色的暴雨。

避无可避。

玄真子咬牙，准备硬扛——但玉笋拉住了他。

她站起来，摇摇晃晃地走到船头，面对铺天盖地的黑水，闭上了眼睛。

不是放弃，是……专注。

她在“品鉴”黑水的味道。

同息效应全开，玄真子能“尝”到她此刻感知到的一切：黑水不是单一的“吞噬”，它内部有复杂的“味层”——最外层是贪婪，中层是空虚，最深处是……痛苦。

这些噬味蟒，也在痛苦。

它们被强行喂养“味髓”，撑大了胃口，却永远填不满空虚。它们疯狂吞噬一切滋味，不是因为饥饿，是因为……渴。

渴求一种“完整”。

玉笋睁开眼睛，瞳孔里的金白火纹，在这一刻变成了……透明。

像两颗纯净的水晶，倒映着漫天黑水，倒映着深海，倒映着这片“无味之海”的真相。

她开口，声音很轻，却穿透了黑水的呼啸：

“你们……也很苦吧。”

噬味蟒群停顿了一瞬。

玉笋伸出双手，掌心向上，做了一个“接纳”的姿势。

不是防御，不是攻击，是……邀请。

漫天黑水落在她身上，却没有造成伤害——它们像找到了归宿，顺着她的皮肤渗入体内，被她引导、分解、重组。

黑水中的“贪婪”被剥离，化作一缕黑烟消散；“空虚”被转化，变成纯净的能量滋养她的道基；而最核心的“痛苦”……

玉笋引导着那股“痛苦”，顺着黑水反溯，沿着噬味蟒喷吐的轨迹，逆流而上，灌回每一条蟒的体内！

噬味蟒群剧烈颤抖！

它们开始挣扎，翻滚，发出无声的嘶吼——不是痛苦，是……解脱。被强行喂养、撑大、扭曲的感知，在这一刻被玉笋的“味禅”抚平、净化、归位。

一条接一条，噬味蟒停止攻击，缓缓沉入海中。它们游到独木舟边，用头轻轻蹭了蹭船身，像是在道谢，然后转身，游向深海。

黑水散去，海面恢复平静。

玉笋身体一晃，跌坐在船舱里，大口喘气。她的皮肤表面浮现出细密的黑色纹路——那是吞噬过多“味髓”的后遗症，需要时间消化。

“你……”玄真子扶住她，声音发紧。

“没事。”玉笋摆摆手，指向东北方向，“那边……味道最‘空’。精粹石应该就在那里。”

独木舟继续前进。

越往东北，海水越黑，天空越暗。空气里的咸腥味彻底消失了，取而代之的是一种……虚无感。像置身真空，没有味道，没有声音，连时间都变得模糊。

终于，在日落时分，他们看到了。

那不是岛，是……漩涡。

一个巨大到无法形容的漩涡，直径超过十里，中心深不见底，像大海睁开的眼睛。海水在这里不是向下陷，而是向上涌——从漩涡中心喷出，形成一道直径百丈的水柱，直冲云霄，然后在半空中散开，化作漫天水雾。

水雾笼罩方圆数十里，能见度极低。

而在漩涡边缘，悬浮着一座……建筑。

不是建在岛上，是凭空悬浮在海面之上。通体由某种黑色石材构成，造型古朴，像一座倒置的塔——塔尖向下，指向漩涡中心；塔基向上，探入水雾深处。

塔身表面刻满了复杂的纹路，纹路里流淌着淡蓝色的光，和漩涡喷出的水柱相呼应。

“悬壶观……东海分观。”薛驼子声音发颤，“传说中的‘逆塔’。师父说，它建在归墟之眼上方，用来镇压海渊精粹石，防止归墟暴走……”