第233章 西漠·黄沙下的记忆（1/2）

离开冰渊的第七天，三人抵达西漠边缘。

没有过渡，没有缓冲，仿佛天地间有一道无形的线——线这边是苍翠的山林，线那边是死寂的黄沙。一步踏过去，热浪扑面而来，像一头饥饿的巨兽张开嘴，把凉气、水汽、甚至声音都吞了下去。

玄真子抱着玉笋，站在沙丘上，看着眼前这片无垠的金色死海。

风卷起细沙，在沙丘表面流淌，像水的波纹。天空蓝得刺眼，没有云，太阳悬在正中，白晃晃的，像一块烧红的烙铁。空气在高温中扭曲，远处的沙丘像海市蜃楼般晃动。

“这鬼地方。”薛驼子摘下破草帽扇风，扇出的都是热风，“比焚天谷还邪乎——至少焚天谷有火，这里有什么？除了沙子，还是沙子。”

他说着，从怀里掏出水囊，晃了晃。水囊轻飘飘的，只剩小半。

“水不够了。”薛驼子脸色凝重，“按师太说的，那枚‘地沙精粹石’在西漠深处的‘流沙古城’里。从这儿到古城，至少得走三天。这点水，撑不住。”

玄真子低头看怀里的玉笋。

她还在昏迷，但呼吸平稳，眉心那点淡金火纹稳定地亮着。慧明师太用生命换来的八天生机，已经过去了五天——还剩三天。

三天内，必须找到精粹石，然后还要去东海找第五枚，最后找到归墟……时间像指缝里的沙，越抓越少。

“走。”玄真子说，“先找水。”

三人沿着沙丘往下走。

沙地松软，一脚踩下去陷到小腿，走起来费力。热气从脚下蒸腾上来，隔着鞋底都能感觉到烫。玄真子全力运转道胎，熔心火在丹田缓缓跳动，释放出温和的热力对抗外界的酷热——但消耗极大，走不到十里，额头就开始冒汗。

更糟糕的是，玉笋的身体开始变化。

或许是西漠极端的干燥和酷热刺激了她体内残存的真味火种，她的皮肤开始泛红，不是健康的红，是那种灼烧般的、不正常的红。嘴唇干裂起皮，即使玄真子不断给她渡水，也很快蒸发。

同息效应传来不安的波动——她的意识深处，有什么东西在躁动。

是慧明师太留下的那枚木牌。

那块刻着莲花的木牌，此刻正贴在玉笋胸口，散发着微弱的、乳白色的光。光芒透过衣料，映在她皮肤上，形成一朵莲花的虚影。

莲花在“生长”。

花瓣缓缓舒展，花蕊轻轻颤动。每舒展一寸，玉笋的身体就轻微抽搐一下；每颤动一次，她眉心那点火纹就亮一分。

她在无意识中，融合师父留下的“味觉记忆”。

玄真子能“看见”那个过程——不是用眼睛，是通过同息链接“感知”。玉笋的识海里，那片由她自己意识搭建的厨房，正在被另一股力量改造。

新的灶台垒起来，更古朴，更厚重，灶壁上刻着佛经。

新的案板摆出来，是菩提木的，纹理清晰，散发着淡淡的檀香。

新的厨具挂上墙——不是金属的，是陶的、木的、竹的，每一件都透着岁月磨洗的温润。

还有新的“食材”。

不是具体的食物，是……记忆的味道。

童年时第一次吃到的斋饭：糙米混着豆子，煮得有点硬，但嚼起来很香。

生病时师父喂的药膳：汤里放了甘草和枣，苦中带甜，喝下去浑身发暖。

受罚时偷偷藏起来的糕点：小小一块，用油纸包着，揣在怀里捂热了才舍得吃，甜得发腻。

每一次斋戒后的第一口粥：米汤清澈，米粒软糯，喝下去时胃里暖洋洋的，像重新活过来。

这些记忆的“味道”，像涓涓细流，汇入玉笋的识海厨房。厨房在扩大，在完善，从一个简陋的工坊，变成一座……殿堂。

味觉的殿堂。

殿堂中央，立着一尊虚影——是慧明师太。她系着围裙，手里拿着锅铲，背对着，正在灶前忙碌。灶火温和，锅里煮着什么，香气弥漫。

虚影没有回头，但声音传了出来，温和，平静：

“玉笋，记住。”

“味禅的要义，不在‘尝’，在‘品’。”

“尝是用舌，品是用心。”

“用心去品，苦里能品出回甘，辣里能品出醇香，涩里能品出清韵。”

“万物有本味，本味即真味。”

“真味……即禅。”

话音落下，虚影消散，化作无数光点，融入殿堂的每一处。灶火更旺了，锅里的香气更浓了，案板上的食材更鲜活了。

玉笋的身体，忽然停止了抽搐。

她睁开眼睛。

瞳孔里的淡金色火纹，不再疯狂旋转，而是像凝固的黄金，沉静，深邃。火纹边缘，多了一圈乳白色的光晕——那是慧明师太留下的印记。

“醒了？”玄真子停下脚步，低头看她。

玉笋没说话。

她从他怀里挣出来，摇摇晃晃地站到沙地上。赤脚踩在滚烫的沙上，她也没皱眉头，只是低头看着自己的手。

手心向上，五指张开。

然后，她做了个奇怪的动作——像在虚空中“抓取”什么。

没有东西。

但她收回手，握拳，凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。

然后她抬头，看向玄真子，眼神清澈：“有水。”

“什么？”

“三里外，沙丘背面，有一小片绿洲。”玉笋说，“水是苦的，带着铁锈味，但能喝。”

薛驼子愣住了：“你怎么知道？”

“闻到的。”玉笋说，顿了顿，补充道，“不是用鼻子，是用……这里。”

她指了指自己的心口。

薛驼子和玄真子对视一眼，都看到对方眼里的震惊。

“至味之道……进阶了？”薛驼子试探着问。

玉笋想了想，摇头：“不是进阶。是……师父把她的‘品鉴力’给了我。我现在能‘品’到更远、更细微的味道——不光是食物，还有水、土、风、甚至……沙子的味道。”

她说着，弯腰抓起一把黄沙，凑到鼻尖。

“这沙……有死味。”她皱眉，“很深的地方，埋着很多尸体。人的，动物的，时间很久了，腐味已经散尽，但‘死’的味道还在。”

她扔掉沙，拍了拍手：“往东走。西边死味太重，不吉利。”

玄真子默默跟上。

薛驼子挠挠头，也跟了上去，小声嘀咕：“这丫头，越来越神叨了……”

三人按玉笋指的方向，走了三里。

翻过一座高大的沙丘，眼前豁然开朗——

一片小小的绿洲，像沙漠里的翡翠。十几棵胡杨树围着一汪水潭，潭水浑浊，泛着铁锈般的红色。水边有芦苇，有灌木，甚至还有几丛不知名的野花，开得倔强。

“真有水！”薛驼子眼睛亮了，三步并作两步冲下去，趴到水边，掬起一捧就往嘴里送。

“噗——”刚入口，他就全吐了出来，“呸呸呸！这什么水？！又苦又涩，还有股铁腥味！”

玉笋走过来，蹲在水边，伸手探了探水温。

“地下有铁矿，水经过矿脉，带了铁味。”她说，“煮开了就能喝。”

薛驼子将信将疑，但还是生起火，用陶罐装水煮。水沸后，铁腥味果然淡了许多，虽然还是苦，但至少能下咽。

三人围着火堆，喝水，吃干粮。

干粮是冰渊带的，冻得硬邦邦的，在高温下稍微软化，但依旧难以下咽。玉笋掰了一小块，放进嘴里，慢慢咀嚼。

然后她皱了皱眉。

“怎么了？”玄真子问。

“味道不对。”玉笋说，“这干粮……在冰渊放过，吸了寒气；又在西漠放了几天，染了燥气。寒气燥气相冲，伤脾胃。”

她说得一本正经，像在诊断病人。

薛驼子失笑：“丫头，都这时候了，还讲究这些？有的吃就不错了。”

玉笋没理他。她盯着手里的干粮，看了三息，然后忽然做了一个动作——

她把干粮凑到嘴边，轻轻吹了一口气。

不是普通吹气，是带着“味道”的吹气。

同息效应传来波动，玄真子能“尝”到那口气里的滋味：是春天清晨的露水味，是刚发芽的嫩草味，是湿润的泥土味——都是“生发”之味，温和，滋养。

气吹在干粮上，干粮表面泛起一层淡淡的、几乎看不见的绿光。

绿光闪烁了三下，没入干粮内部。

玉笋把干粮递给薛驼子：“现在可以吃了。”

薛驼子半信半疑地接过，咬了一口。

然后他愣住了。

还是那块干粮，但味道完全变了——不再干硬难咽，而是变得松软，带着淡淡的麦香和一丝清甜，像刚蒸好的馒头。

“这……”薛驼子瞪大眼睛，“你做了什么？！”

“调了味。”玉笋平静地说，“寒气燥气相冲，就用生发之味调和。很简单。”

她说得轻描淡写，但薛驼子和玄真子都知道，这绝对不简单。

能凭空改变食物的本质味道，这已经不是“厨艺”了，是近乎“造化”的手段。

至味之道，正在觉醒。

喝完水，补充了体力，三人继续上路。

这次有玉笋指路，避开了好几处流沙区和毒蝎巢穴。她像个人形指南针，总能从风的味道、沙的味道、甚至阳光的味道里，判断出最安全的路线。

但西漠的残酷，不止于此。

走到傍晚时分，天色忽然变了。

刚才还晴空万里，转眼间，天边涌起一片黄云。云层低垂，翻滚着，像煮沸的泥浆。风开始呼啸，卷起沙粒，打在脸上生疼。

“沙暴！”薛驼子脸色大变，“快找地方躲！”

可放眼望去，除了沙丘还是沙丘，哪里有什么能躲的地方？

沙暴来得极快。

不过十几息，黄云就压到了头顶。天色暗如黑夜，狂风卷着沙粒，形成一道道接天连地的沙墙，像巨浪般拍过来。能见度降到不足三尺，耳边全是风声、沙声，像千万头野兽在咆哮。

玄真子把玉笋护在怀里，用后背挡住风沙。薛驼子则死死抱住一株枯死的胡杨树根，勉强稳住身形。

但沙暴太猛了。

沙粒像刀子一样刮过，衣服瞬间被割出无数道口子。呼吸也变得困难——一张嘴就灌满沙子，呛得人直咳嗽。

更可怕的是，脚下的沙地在移动。

流沙。

沙暴引发了大规模的流沙，整片沙丘都在往下陷。玄真子感觉脚下一空，身体开始往下沉——

“抓紧我！”他吼着，左手死死搂住玉笋，右手冰火之力爆发，在身前凝成一面冰火交织的盾牌。

盾牌挡住风沙，但挡不住流沙。

三人以肉眼可见的速度下沉，转眼就陷到了胸口。

“要死要死要死……”薛驼子哀嚎，“老子还没找到悬壶观遗址呢！”

玉笋却异常平静。

她趴在玄真子肩头，眼睛盯着漫天风沙，瞳孔里的金白火纹缓缓旋转。

然后她闭上眼睛。

深吸一口气。

再睁眼时，她的瞳孔变了——不再是淡金色，而是……透明。