第24章 野踪与驯化（1/2）

初夏的山林格外热闹，溪水涨得满满当当，两岸的青草疯长，没过了膝盖。我带着阿强和两个年轻汉子去南边勘察新的耕地，走到一片开阔的河谷时，忽然听到一阵“哒哒”的蹄声，像有什么大家伙在奔跑。

“嘘——”我示意众人蹲下，拨开草叶往河谷里看。

只见几十匹野马正在河边饮水，毛色有黑有棕，还有几匹是雪白的，鬃毛在风里飞扬，姿态矫健得像要飞起来。领头的是匹黑马，身形格外高大，正警惕地抬着头，耳朵不停地转动，像是在留意周围的动静。

“是野马群！”阿强压低声音，眼里闪着兴奋的光，“这要是能驯来拉车、耕地，比黄牛强多了！”

我也按捺不住心里的激动。新石岭的黄牛老的老、少的少，拉犁尚可，要想运东西到山外，或是开垦更远的土地，就得有更有力的畜力。马不仅跑得快，耐力也好，若是能驯化几匹，用处大得很。

“别惊动它们。”我拉着阿强往后退了退，“先看看它们的习性，找机会再下手。”

接下来的几天，我们每天都悄悄去河谷附近观察。野马群很有规律，清晨来河边饮水，白天在附近的草地上觅食，傍晚则回到河谷对岸的密林里休息。领头的黑马格外机警，每次饮水前，都会先让几匹母马和小马留在高处警戒，确认安全了才肯靠近水边。

“硬抓肯定不行。”阿强看着野马奔跑时的速度，咋舌道，“它们跑起来比箭还快，咱们追不上。”

“得用巧劲。”我想起穿越前看过的驯马法子，“先试着跟它们熟悉熟悉，让它们不怕人，再慢慢引到圈里。”

我们开始每天往河谷边扔些盐块和嫩草——野马爱吃带咸味的东西，这是从李叔那里听来的。起初，野马群对这些“天降”的食物很警惕，远远地看着，不敢靠近。直到第三天，才有几匹胆子大的小马，小心翼翼地凑过来，舔了舔盐块，又啃了几口嫩草。

“成了！”我心里一喜，“它们开始信任咱们了。”

蒙小玉听说发现了野马群，特意编了几个结实的草筐，装了些刚收的粟米：“我娘说，马爱吃粮食，试试这个。”

果然，当我们把粟米撒在草地上时，连那匹警惕的黑马都忍不住凑了过来，低头啃食时，尾巴轻轻甩着，少了些戾气。

半个月后，野马群已经不怕我们了。我们可以走到离它们十几步远的地方，甚至能跟在它们后面慢慢走。阿强试着吹起了蒙小玉教的调子，黑马居然停下脚步，回头看了他一眼，像是听懂了似的。

“可以试着套几匹了。”我对众人说，“先挑几匹年轻的小马，性子温顺些，容易驯。”

我们做了几个绳套，藏在草里，又在前面撒了些粟米。当几匹小马低头吃食时，阿强猛地拉绳，绳套瞬间收紧，套住了一匹棕红色的小马。

“唏律律——”

小马受惊，扬起前蹄嘶鸣起来，整个野马群都骚动了。领头的黑马立刻冲了过来，对着我们刨着地，眼睛瞪得通红，像是要把我们撕碎。

“快把小马拉走！”我大喊着，和阿强一起拽着绳子，往预先挖好的围栏跑。黑马在后面紧追不舍，蹄子踏得地面“咚咚”响，离我们越来越近。