第187章 帝都现况（下）（2/2）

我伸手按住案上的密报，指腹触到纸页边缘的毛刺，那是被人反复翻阅留下的痕迹。

回来时的茶楼酒肆里，曾听到过些关于京城的流言，只是那时只当故事听。

镇北王忽然沉默了，他从锦盒里取出一枚黑色令牌，上面刻着扭曲的纹路。

令牌在烛火下泛着冷光，竟比那玄铁虎符还要寒气逼人。“有，有三个突然冒出来的势力分别是——冥王府、列云阁、十三殿。”

他将令牌拍到我面前，饕餮纹的眼睛恰好对着我的视线：“冥王府的人总在午夜出没，上个月大理寺卿的小妾，就被人发现吊死在府衙门口，脸上还戴着银色面具。”

我指尖一颤，那面具的模样忽然与江南见过的某幅画重合——去年在苏州寒山寺，曾见一位画师画过《百鬼夜行图》，其中一幅里的银面鬼，竟与父亲描述的分毫不差。

“列云阁更奇怪。”

父亲的声音压得更低，窗外的风声里似乎夹杂着细碎的脚步声，“他们专做消息买卖，上个月吏部尚书想查谁在背后弹劾他，花了三万两黄金，才从列云阁买到一张纸条。”

他忽然抓起茶盏，将冷茶泼在地上。

茶水浸透青砖的瞬间，我仿佛看见无数双眼睛正在暗处窥视，那些隐藏在朱门高墙后的目光，比北境的风雪还要冰冷。

“十三殿最是神秘。”

父亲的指尖在令牌上重重一按，“有人说他们是前太子的旧部，也有人说背后是黑冥组织。

上周京兆尹想抄他们在城南的据点，结果带队的捕头第二天就被发现浮在护城河里，手里还攥着半块龙纹玉佩。”

烛火突然爆起一团灯花，我望着父亲疲惫的脸庞在光影里浮沉。

忽然想起离京那日，他也是这样站在廊下，看着我登上马车。那时他还是精神抖擞，背影也没这么佝偻。

“你这次回来就先着手查探这三个势力吧。”

父亲将黑色令牌推到我面前，令牌上的纹路在烛火下仿佛活了过来，“不必急着惊动他们，先查清他们的底细。”

我伸手拿起令牌，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心口。

玄铁的重量压得掌心微微发麻，这是父亲第一次将如此重要的事交给我。

当初离开时，他只嘱咐我“多看多听少说话”，如今这枚令牌，是将京城的风雨都交到了我手上。

“是。”

我握紧令牌起身时，腰间的玉佩再次撞上双鱼袋，清脆的响声里，仿佛能听见镇妖关的嘶吼声与京城的更鼓交织在一起。

镇北王挥了挥手，目光又落回案上的虎符。

我退到门口时，看见他伸手抚过那枚旧虎符上的凹痕，指腹的动作温柔得像在抚摸伤口。

二十三年前的北疆，父亲就是带着这枚虎符，在漫天风雪里守了三个月，据说最后连弓弦都冻断了，士兵们只能用牙齿咬开结冰的弓弦。

离开书房时，廊下的灯笼正在风里摇晃。石板路上的青苔沾着夜露，踩上去有些湿滑。

我沿着回廊慢慢走，手里的令牌硌得掌心发疼，那些关于冥王府、列云阁、十三殿的只言片语，在脑海里织成一张密不透风的网。

转过月洞门时，忽然听见假山后传来细碎的说话声。

我闪身躲在垂柳后，看见两个黑影正对着月光比划着什么。

其中一人手里拿着的腰牌，在月色下泛着银光——那是列云阁的标志，回来的路上，阿恒打听到这个势力的基本情况，曾跟我描述过。

他们的对话被风吹得断断续续，只听清“十三殿”、“虎符”几个词。其中一人忽然抬头望向镇北王府的方向，我立刻屏住呼吸，将身体藏在垂柳浓密的枝叶后。

直到那两个黑影消失在巷口，后背的冷汗才顺着衣襟滑落。

回到听竹轩时，檐角的铜铃正在夜风中轻响。

侍女刚点上灯，竹影便立刻爬上雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的影子。

“公子，要不要告诉少夫人，你回来？”晚晴进来时，鬓角还沾着几片竹叶。

她是娘亲安排在我身边的侍女，这些时日来一直帮我打理小院，如今我回京，眼里的好奇溢于言表。

“不必了。”我将黑色令牌放在灯下，看着那些扭曲的纹路在光线下舒展，“取些笔墨来。”