第172章 山雨欲来（1/2）

升龙城的临时工坊内，炉火日夜不息。赵启明领着从广东调来的匠户，对照着缴获的葡萄牙火器样品，反复试验。

“赵大人，这夷炮的炮管，用的是精炼熟铁，反复锻打，杂质极少。”老匠头王铁锤抹了把汗，指着拆解开的炮管，“您看这内壁，光滑如镜，是用一种特制的钻头慢慢旋出来的。咱们的泥模铸造法，做不出这般精细。”

赵启明拿起一块试验用的铁胚，沉吟道：“若以苏钢为基，用水力锤反复锻打，再以金刚钻慢慢打磨，可否仿制？”

“能是能，但耗时耗力，成本极高。”王铁锤摇头，“而且夷人的火药，配方奇特。咱们按寻常比例配制的，威力差了一截。”

“俘虏中的那个夷人工匠，还是不肯开口？”赵启明问。

一旁的李威低声道：“那红毛夷硬气得很，只说自己是普通水手，不懂造炮。倒是那个被俘的夷人军官，贪生怕死，透露了些线索——说他们的火药里，似乎加了种叫‘硝石精’的东西，提炼自一种南美洲的矿石。”

“南美洲……”赵启明眉头紧锁。远隔重洋，此路不通。他忽然想起什么：“前日沈大人提过，工部曾有人试验以木炭、硫磺、硝石不同比例配比，或许可以试出相近的配方。王师傅，你带人继续试炮管。李威，随我去见沈大人。”

沈沧澜不在宫中。亲兵引着赵启明来到城北一处新辟的校场。场中，数十名安南新军士兵正在明军教官指导下，操练一种新型战阵——火铳手、长枪手、刀盾手混合编组，进退有序。

沈沧澜与郑经、阮文岳站在将台上，正低声商议。

见赵启明到来，沈沧澜招手：“启明，来得正好。新军操练的‘鸳鸯阵’，你看如何？”

赵启明仔细观看片刻，道：“阵型灵活，远近兼备，尤适合山地作战。只是火铳手训练耗时，且我军火铳射速、精度不如夷器，恐难发挥最大威力。”

“说到点子上了。”沈沧澜点头，“所以北方剿匪，不能只靠正面强攻。文岳将军，你那边准备得如何？”

阮文岳抱拳：“禀大人，末将已按方略部署：在芒街外围要道修筑了十二座堡寨，驻军两千；广西方面已回文，答应严密封锁边境；悬赏告示也已撒入山区。三日前，有一股百余人的匪众来降，供称莫敬典内部因分赃不均，已有裂痕。只是……”他顿了顿，“据降卒说，夷人又通过海路，偷运了一批火器弹药入山，具体路线不详。”

郑经冷笑道：“夷人这是铁了心要搅乱安南。戚将军的水师已加强巡缉，但海岸线漫长，难免有漏网之鱼。”

“海路难防，便断其陆路接应。”沈沧澜目光一寒，“文岳将军，你可挑选精锐，伪装商队或山民，潜入匪区，摸清其补给路线和藏匿地点。一旦查明，不必回报，直接焚毁！”

“末将领命！”阮文岳眼中闪过厉色。

沈沧澜又看向赵启明：“火器仿制，进展如何？”

赵启明如实禀报了困难。沈沧澜听罢，并不意外：“夷人恃此横行，自有其独到之处。然我中华匠作，未必不能青出于蓝。炮管铸造可暂缓，先从火药改良入手。工部曾有人提出‘颗粒火药’之法，你可与王匠头试试。至于俘虏……”他语气转冷，“那个夷人工匠，既不肯合作，留着无用。明日绑赴校场，当众斩首。让其他俘虏看着，这就是顽抗的下场。”

赵启明心中一凛：“大人，是否再……”

“非常之时，当用非常手段。”沈沧澜打断他，“杀了这个，剩下的才会老实。对了，南方有消息来吗？”

郑经道：“郑梉已遣其子郑桦入朝，昨日抵达，暂安置在馆驿。他承诺的第一批粮草五万石，也已起运。但据我们派往顺化的协防官员密报，郑梉虽表面上与夷人决裂，私下仍保留了几条与占城、暹罗的海商线路，其中不排除有夷人暗中操控。”

“意料之中。”沈沧澜淡淡道，“只要他不公开反叛，便容他些小动作。南方水师整训之事，进行得如何？”

“已派遣三名水师教习、十名工匠南下。郑梉倒也配合，开放了船坞、水寨。”郑经道，“不过，据教习回报，南方水师战船老旧，士卒疏于操练，真要形成战力，非一年半载不可。”

“一年半载……”沈沧澜望向北方，“朝廷等不了那么久。辽东传来急报，建州女真首领努尔哈赤统一诸部，势力大涨，屡犯边墙。皇上已下旨，命辽东加强戒备，必要时抽调各镇精兵北上。”

众人闻言，面色皆凝重起来。大明南北同时吃紧，安南必须尽快安定。

“最迟明年开春，必须平定莫逆。”沈沧澜斩钉截铁，“届时，安南新军需能独当一面，朝廷方可抽调部分兵力北援。郑将军，升龙防务及新军整训，你要多费心。文岳将军，北方剿匪，我给你三个月时间，够不够？”

阮文岳咬牙：“末将必竭尽全力！”

“不是尽力，是必须。”沈沧澜盯着他，“三个月后，我要看到莫敬典的首级，挂在升龙城头。”

“末将……遵命！”

沈沧澜又对赵启明道：“火器改良之事，我再给你增调五名工部匠师，半月之内，我要看到能用的新式火药。炮管仿制可慢慢来，但至少先弄明白夷炮的射程、精度，琢磨出应对之法。”

“下官明白。”