第260章 未命名画作（7）（1/2）

三天后，威廉的车停在灰区边缘。

他特意选了一辆最普通的黑车，也是最常见的版型，司机是个沉默寡言的人，从不过问主人的去向，威廉自己穿了深灰色的羊毛外套，戴着一顶宽边帽，帽檐压得很低。在这样的装扮下，他看起来像个普通的商人，或是某个机构的办事员。

灰区是一个人们不愿承认的伤疤，这里原本是工业区，在战火中，工厂倒闭后，工人们无处可去，便在废弃的厂房和仓库里安家。渐渐地，这里聚集了城市所有的边缘人：失业者、罪犯、精神病人、被家庭遗弃的老人和儿童，街道从未被铺设过，雨天便成为泥泞的沼泽；没有自来水，居民从污染的河流中取水，暴力是唯一衡量价格的天秤。

威廉走在狭窄的巷道里，脚下踩过积水，泥点沾湿他的裤脚，他毫不在意。

事实上，他享受这种感觉——

这种沉浸在混乱中的感觉，空气混合着腐烂食物、未处理的排泄物和劣质酒精的气味，每一种气味都刺激着他的感官，提醒他正置身于文明之外，置身于生命最原始、最不加修饰的状态中。

他此行的目标是鼠巷

——灰区最深处的一条小巷，以买卖各种非法物品闻名，包括儿童。

引路人是一个叫芬恩的瘸腿男人，威廉曾从他那里购买过三个小家伙。

“理查德先生。”芬恩在巷口迎接他，脸上堆着谄媚的笑，“您来得正是时候。上周刚到了一批新货，都是好孩子。”

威廉点点头，没有说话，他跟着芬恩走进一栋半坍塌的房，沿着楼梯下到地下室，房间里点着灯，昏黄的光线下，可以看到大约十个孩子蜷缩在角落，他们的年龄在六到十二岁之间，个个面黄肌瘦。

“都是从各地收来的。”芬恩搓着手，“父母死了，或者不想要了。都很健康，没有明显的疾病。而且……”他压低声音，“都很温顺，不会惹麻烦。”

威廉的目光缓缓扫过每一张脸，他在寻找没有任何特点能让人记住的脸，没有任何火花能点燃的眼睛，他要的是载体。

是生命最基础的纸张。

他的目光最终落在一个男孩身上。大约九岁，棕发，灰眼睛，身高中等，体型偏瘦。男孩没有看威廉，而是盯着自己脏兮兮的脚趾，仿佛那是世界上唯一值得关注的东西。

“他叫什么？”威廉问。

“没人知道。”芬恩耸耸肩，“带他来的人说他叫‘小子’，或者随便叫什么都行。他几乎不说话，也不哭闹，给吃的就吃，不给就饿着。

“我喜欢他。”威廉轻声说。

交易很快完成，威廉付给芬恩一袋钱——远远超过市场价，但对他而言不过是零钱，柏德在对孩子们的物质支持上毫不吝啬，芬恩的眼睛亮了起来，连连鞠躬道谢。

“需要我帮您把他送到车那里吗？”

芬恩问。

“不必。”威廉走向男孩，伸出手：

“跟我来吧，小男子汉。”

男孩抬起头，第一次看向威廉，看向这个茶褐色头发的男子，灰眼睛里只是单纯地接收光线似的，他默默地站起来抓住威廉的手。那只手很小，握在手里冰冰的。

威廉牵着男孩走出地下室，穿过巷道，走向等待的车整个过程男孩没有说一句话，没有回头他待了不知多久的地下室，不过是从一个所有者转移到另一个所有者手中。

车启动时，威廉透过车窗看着灰区逐渐远去，男孩坐在他对面，依然盯着自己的脚。

“你有名字吗？”威廉问。

男孩摇头。

“那以后你就叫康纳吧”威廉说。

回到庄园后，威廉没有立即带十三号去地下实验室，而是先将他安置在庄园西侧的一间客房里。房间很朴素，但干净，有一张床、一张桌子、一把椅子，还有一扇可以看见花园的小窗。

“在这里住三天。”威廉对男孩说，“每天会有人给你送饭。你可以随意在房间里活动，但不要离开，三天后，有人会来找你。”

男孩点头，依然没有说话。

威廉离开房间，锁上门。这三天不是出于仁慈，而是必要的观察期，他要确认男孩没有携带任何传染病，也要让男孩的身体从长期营养不良中稍微恢复，更重要的是，他要观察男孩在相对舒适的环境中会有什么变化——会表现出个性吗？会产生欲望吗？会开始思考自己的处境吗？

每天三次，威廉会通过门上的小窗观察男孩。每次看到的景象几乎相同：男孩坐在床上，或者站在窗前，一动不动。他吃饭时机械地把食物送进嘴里，咀嚼，吞咽，没有品尝的表情；他睡觉时直接躺在床上，不盖被子，呼吸平稳得像台机器。

他看窗外时，眼神依然是那种空洞，仿佛看到的不是盛开的玫瑰和修剪整齐的树篱，而是色块堆砌在视野之内。

第三天晚上，威廉站在门外观察，看到男孩第一次有了不同的动作。男孩走到桌前，桌上放着一本威廉故意留下的书——儿童图画书，讲的是森林里动物的故事。男孩拿起书，翻了几页，然后停在一幅画前。画上是一只鹿站在溪边喝水。

男孩盯着那幅画看了很久，久到威廉以为时间静止了，然后，男孩伸出手指，轻轻触摸画上的鹿，他的动作很轻柔，不知道的还以为他在摸真的一只田间小鹿。

接着，他做了一件让威廉意想不到的事：他把书页撕了下来，把有鹿的那一页单独取出，然后将其余的书扔到地上。

第二天清晨，威廉的妹妹莉莉丝颤抖着打开房门。男孩已经醒了，坐在床上，手里拿着那张撕下的书页。

“你喜欢鹿？”莉莉丝问。

男孩看看书页，又看看莉莉丝。

然后慢慢点头。

“为什么？”

男孩没有说话。

莉莉丝带着男孩穿过长长的走廊，走下螺旋楼梯，进入庄园的地下世界，越往下走，空气越冷，光线越暗，最后完全依靠墙上的煤气灯照明，他们经过藏书室、酒窖、废弃的储物间，最后来到一扇厚重的橡木门前莉莉丝掏出钥匙打开门，里面是一段向下的石阶，通往更深的地下。

“我们要去的地方，是药物局的工作室。”莉莉丝一边下楼梯一边说：

“在那里，你会看到一些特别的东西。不要害怕，它们不会伤害你。”

男孩没有回应，只是跟着莉莉丝的脚步。他的呼吸平稳，脚步稳定，似乎对面对的一切没有任何预感或恐惧，石阶的尽头是另一扇门，铁制的，门上没有锁孔，只有一个复杂的机械转盘，莉莉丝转动转盘，输入密码，铁门无声地向内打开。

实验室的灯光倾泻而出。

天花板很高，墙壁是白色的瓷砖，地面是光滑的瓷砖，房间被分成几个区域：一侧是工作台，上面摆满了烧杯、试管、显微镜和各种叫不出名的仪器；另一侧是十二个玻璃容器，里面浸泡着那些变异的躯壳；中间则是巨大的玻璃舱，像口竖立的棺材，内部有复杂的管道和电极。

男孩看见了托马斯背上搏动的肉瘤，看见了艾玛透明的腹腔和里面的异形器官，看见了其他十个孩子身上各种超乎想象的变异：有的皮肤上覆盖着类鳞片，有的手指间长出了蹼，有的头骨畸形膨胀，有的四肢萎缩成细小的附属物。他们在淡绿色的液体中缓缓旋转，如同深海中的奇异生物。

威廉在监控里观察着男孩的反应。他期待着恐惧、恶心、尖叫或逃跑，任何正常人面对这种景象都应该有的反应，但男孩只是站着，看着，眼睛里依然是一片空洞。