第179章 流言四起（2/2）
陈矩深吸一口气，心中暗下决心。无论未来有多少艰难险阻，他都会与冯保一起，竭尽全力守护皇长子，维护帝国的稳定。他知道，自己肩负的，不仅仅是一个太监的职责，更是整个大明王朝的未来。
冬去春来，冰雪消融。紫禁城的庭院里，桃花、杏花次第开放，一片生机勃勃。皇长子朱常洛的周岁庆典，也在紧锣密鼓地筹备着。册立太子的诏书，已由内阁拟定完毕，只待庆典当日，正式颁布。
然而，就在这看似平静的表象之下，一股新的暗流，正在悄然涌动。郑贵妃并未放弃，她在暗中联络了一些对张居正新政不满的官员，试图在庆典当日，制造事端，阻止册立太子之事。
陈矩通过眼线，察觉到了郑贵妃的异动。他立刻将此事禀报给了冯保和张居正。
“看来，郑贵妃是要做最后的挣扎了，”冯保沉声道，“庆典当日，一定要加强防卫，绝不能让她得逞。”
张居正点了点头：“嗯。我会安排锦衣卫和东厂的人，暗中布防，严密监视所有可疑人员。一旦发现有人闹事，立刻拿下。”
陈矩道：“属下也会增派人手，加强景阳宫和庆典现场的防卫。另外，属下已让翠儿密切监视翊坤宫的动向，一旦有任何异常，即刻禀报。”
三人商定，各司其职，严阵以待，务必确保册立太子之事顺利进行。
皇长子周岁庆典当日，紫禁城内外，张灯结彩，一派喜庆景象。文武百官齐聚太和殿，等待着册立太子的诏书颁布。李太后、万历皇帝、王恭妃抱着皇长子，端坐于御座之上。
就在司仪官准备宣读诏书之时，突然有一个官员冲出人群，跪倒在地，大声喊道：“皇上，万万不可册立皇长子为太子！皇长子命格轻贱，不堪为储，若强行册立，必遭天谴，祸国殃民！”
百官哗然，现场一片混乱。
万历皇帝脸色一变：“大胆狂徒！竟敢在此胡言乱语！来人，将他拖下去！”
侍卫们立刻上前，想要将那官员拖走。可那官员却挣扎着喊道：“皇上，臣所言句句属实！臣有证据！皇长子并非龙种，乃是王恭妃与人私通所生！”
这句话如同惊雷，瞬间引爆了现场。百官们议论纷纷，目光都集中在了王恭妃和皇长子身上。王恭妃脸色苍白，抱着皇长子的手微微颤抖。
李太后气得浑身发抖，厉声喝道：“放肆！竟敢在此污蔑皇长子和恭妃！将他拿下，严刑拷打，问出是谁指使他的！”
就在这时，郑贵妃突然站起身，泪流满面地说道：“皇上，臣妾相信恭妃妹妹的为人，也相信皇长子是龙种。只是此人所言，太过骇人听闻，还请皇上查明真相，以正视听。”
她看似在为皇长子辩解，实则是在火上浇油，进一步扩大事态。
冯保、陈矩和张居正交换了一个眼神，都看出了这是郑贵妃的阴谋。
陈矩立刻上前一步，沉声道：“皇上，此人明显是受人指使，故意在此闹事，扰乱庆典，动摇国本。请皇上即刻将其拿下，交由东厂审讯，务必查出幕后主使！庆典之事，不能延误！”
张居正也上前道：“皇上，陈公公所言极是。册立太子乃是国之大事，岂能因一个狂徒的胡言乱语而中断？请皇上即刻颁布诏书，稳定人心。”
万历皇帝看着现场混乱的局面，又看了看泪流满面的郑贵妃和脸色苍白的王恭妃，心中十分纠结。他知道，此时若中断庆典，只会让事态更加严重。
他深吸一口气，沉声道：“来人，将这狂徒拖下去，交由东厂审讯！司仪官，继续宣读诏书！”
“嗻！”侍卫们连忙将那官员拖了下去。
司仪官定了定神，展开诏书，用洪亮的声音宣读起来：“奉天承运皇帝，诏曰：皇长子朱常洛，天资聪颖，品性纯良，深得朕心。今册立为东宫太子，钦此！”
诏书宣读完毕，百官们齐声跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！太子千岁千岁千千岁！”
现场的混乱渐渐平息，册立太子之事，终于顺利完成。
庆典结束后，东厂对那闹事的官员进行了严刑审讯。最终，那官员供出，是受郑贵妃的指使，故意在庆典上散布谣言，扰乱秩序。
冯保将审讯结果禀报给了李太后和万历皇帝。
李太后气得当场拍了桌案：“郑氏！真是死不悔改！竟敢在太子册立大典上闹事，简直是无法无天！皇上，此次绝不能再姑息！必须严惩！”
万历皇帝看着审讯供词，心中对郑贵妃的宠爱，终于被愤怒取代。他沉声道：“传朕旨意，郑贵妃魅惑君主，勾结官员，扰乱国本，即日起，禁足翊坤宫，非朕允许，不得踏出宫门半步！”
“嗻！”传旨太监躬身应下。
郑贵妃被禁足的消息传出，宫中上下一片哗然。所有人都知道，郑贵妃这次是彻底失势了。
景阳宫内，王恭妃抱着刚刚册立为太子的朱常洛，泪水滑落。这一路走来，历经艰险，终于为儿子争取到了太子之位。她知道，这离不开冯保和陈矩的帮助。
陈矩来到景阳宫，向王恭妃道贺：“恭喜娘娘，恭喜太子殿下。”
王恭妃连忙起身，躬身道：“陈公公，此次多亏了您和冯公公，否则，常洛今日也无法顺利册立为太子。大恩大德，臣妾没齿难忘。”
“娘娘客气了，”陈矩道，“守护太子，乃是属下的职责。如今太子虽已册立，但未来的路还很长，仍需多加小心。郑贵妃虽被禁足，但她的势力并未彻底清除，日后或许还会有变故。”
王恭妃点了点头：“臣妾明白。日后，还请陈公公继续费心，护佑太子周全。”
“娘娘放心，”陈矩道，“属下必当竭尽全力，守护太子，绝不让任何人伤害到他。”
朱常洛被册立为太子后，便从景阳宫迁居至此，虽年仅周岁，却已开始了储君的启蒙筹备。
陈矩亲自带着二十名精锐太监，对毓庆宫进行最后的安防检查。他指尖划过殿内的梁柱，目光扫过墙角的暗哨位置，沉声道：“东宫内外，明岗增至三十处，暗哨加倍，每半个时辰轮岗一次。太子的饮食，必须经两名太医查验，餐具每日用沸水蒸煮三次，任何人未经咱家与王安共同许可，不得靠近太子三尺之内。”
王安跟在一旁，一一记下：“陈公公放心，属下已按您的吩咐，将太子起居的每一个环节都排了值，连喂奶的嬷嬷，都是从民间挑选的良家妇女，身家背景已反复核查三遍。”
陈矩点了点头，走到摇篮边，看着熟睡的朱常洛。小家伙粉雕玉琢，嘴角还带着浅浅的笑意，全然不知自己身处的这座宫城，处处暗藏杀机。“郑贵妃虽被禁足，但翊坤宫的旧部并未肃清，尤其是她当年安插在各宫的宫女太监，如今散落各处，都是隐患。你需格外留意，任何陌生面孔靠近东宫，都要仔细盘查。”
话音刚落，宫外传来小太监的通报：“陈公公，冯公来了。”
冯保走进殿内，脸上带着一丝凝重，递过一份密报：“刚收到消息，郑国泰虽被流放，但他在江南的家产并未完全充公，其心腹暗中将部分银两转移至京城，近期有不少不明身份的人在东宫附近活动，疑似是郑国泰的旧部。”
陈矩接过密报，快速浏览一遍，眉头紧锁：“看来，郑贵妃是想通过宫外势力，继续图谋不轨。她被禁足翊坤宫，无法亲自出面，便让外戚残余势力动手，倒是狡猾。”
“不仅如此，”冯保道，“皇上近日已去过翊坤宫三次，虽未解除禁足，但对郑贵妃的怜惜之意已露。昨日，郑贵妃以‘思念皇上’为由，哭诉自己被人陷害，皇上竟动了恻隐之心，赏赐了不少珍宝，还特许她身边的宫女自由出入宫禁采买物品。”
“这是放虎归山！”陈矩脸色一沉，“宫女自由出入，便等于给了郑贵妃传递消息的渠道。必须立刻派人监视翊坤宫出宫的宫女，查清她们与宫外哪些人接触。”
冯保点头：“此事已安排东厂的人去办。另外，太子的启蒙师傅人选，内阁已拟定三人，分别是翰林院学士李廷机、礼部侍郎郭正域，还有前国子监祭酒方从哲。皇上让咱家与你商议，从中选定一人。”
陈矩思索片刻：“李廷机为人正直，但过于刚直，容易树敌；郭正域才华横溢，却与郑贵妃的娘家人有过旧交，需避嫌；方从哲沉稳谨慎，且曾多次在朝堂上支持立储，是合适人选。不过，为防万一，可请太后下旨，让三人共同为太子授课，相互制衡，再派一名司礼监的秉笔太监旁听，记录每日授课内容，确保无任何不妥。”
冯保赞许道：“此计甚妙。明日便将此提议禀报太后与皇上，想必会获准。”
二人正商议间，突然接到禀报，说万历皇帝驾临东宫。陈矩与冯保连忙迎出去，只见万历皇帝带着几名随从，面色平和地走进毓庆宫。
“皇儿今日如何？”万历皇帝走到摇篮边，看着熟睡的朱常洛，眼中闪过一丝罕见的温情。
“回皇上，太子殿下今日饮食正常，身体康健。”王安连忙回道。
万历皇帝点了点头，目光扫过殿内的防卫布置，眉头微蹙：“冯保、陈矩，东宫防卫虽重要，但也不必如此兴师动众，反倒显得太过拘谨。皇儿年幼，需得轻松的成长环境。”
冯保躬身道：“皇上，太子乃国本，安危事关重大。如今宫中仍有不安分之人，属下等不敢有丝毫懈怠，还请皇上体谅。”
万历皇帝沉默片刻，道：“朕知道你们是为皇儿好，但也需把握分寸。郑贵妃已被禁足，翻不起什么大浪，日后不必如此紧张。”
陈矩心中一凛，皇上这话看似平淡，实则是在为郑贵妃开脱，也是在敲打他们不要过度防范。他连忙道：“皇上圣明，属下等谨记皇上教诲，会酌情调整防卫，既保太子安全，也不扰太子起居。”
万历皇帝满意地点了点头，又看了朱常洛片刻，便转身离去。
待皇上走后，冯保低声道：“皇上对郑贵妃的情意，终究是放不下。我们行事，需更加谨慎，既要守护太子，又不能让皇上觉得我们在针对郑贵妃。”
陈矩道：“属下明白。日后，明面上的防卫可稍作收敛，暗中的探查却需加强。尤其是翊坤宫的动向，绝不能有任何遗漏。”
接下来的几日，东宫看似平静，实则暗流涌动。陈矩通过眼线得知，郑贵妃身边的宫女小翠，多次以采买为名出宫，与一名自称是郑国泰旧部的男子秘密会面。陈矩立刻派人跟踪，发现那男子与京城几个闲散官员来往密切，而这些官员，都是当年反对立储的保守派。
“看来，郑贵妃是想联合朝堂上的反对势力，从外部施压，动摇太子的地位。”陈矩看着密报，对冯保道，“这些官员虽无实权，但在民间和朝堂上仍有一定影响力，若他们散布太子失德的流言，或是弹劾东宫官员，必会引发新的动荡。”
冯保道：“此事需立刻禀报张阁老，让他在朝堂上做好应对。同时，我们需尽快掌握这些官员与郑贵妃勾结的证据，一旦他们有所动作，便立刻反击。”
陈矩点头，随即派人将密报送往内阁。张居正接到消息后，当即召集阁臣商议，决定先下手为强，以“结党营私，意图动摇国本”为由，弹劾那几名与郑贵妃旧部勾结的官员。
不出所料，几日后，那几名官员果然在朝堂上发难，联名弹劾东宫侍读官“教导无方，致使太子啼哭不止，有失储君威仪”。张居正早有准备，当场拿出他们与郑贵妃旧部勾结的证据，包括来往信件和会面记录。
万历皇帝见状，勃然大怒，当即下令将这几名官员革职查办，流放边疆。此事也让万历皇帝意识到，郑贵妃虽被禁足，但其势力仍在，对太子的威胁并未消除。他虽宠爱郑贵妃，但也明白国本的重要性，便默许了冯保和陈矩加强东宫防卫的举动。
一波未平，一波又起。太子朱常洛的启蒙仪式即将举行，陈矩在检查启蒙所用的教材时，发现其中一本《论语》的书页中，竟藏着一张写有“太子命格克父”的黄纸。陈矩心中一惊，立刻将此事禀报给冯保和张居正。
“好狠毒的手段！”冯保看着那张黄纸，气得浑身发抖，“这分明是有人故意为之，想在启蒙仪式上制造事端，污蔑太子，动摇其地位。”
张居正沉声道：“启蒙仪式是国之大典，文武百官都会到场，若此事在仪式上曝光，必会引发轩然大波。必须立刻查明这张黄纸的来源，找出幕后主使。”
陈矩道：“教材是由翰林院负责抄写装订的，属下已让人将参与此事的所有官员和工匠都控制起来，逐一审讯。相信很快就能查出结果。”
经过连夜审讯，一名工匠最终招供，是受翊坤宫一名太监的指使，将黄纸藏入教材中的。而那名太监，正是郑贵妃被禁足前，秘密派往翰林院的眼线。
“郑贵妃真是死不悔改！”冯保怒不可遏，“此次必须禀明太后和皇上，严惩到底！”
陈矩却道：“冯公，此事若闹大，必会影响启蒙仪式的举行，反而让幕后之人得逞。不如将计就计，假装并未发现黄纸，在仪式上暗中布置人手，若有人试图曝光此事，便当场拿下，再顺藤摸瓜，将郑贵妃的残余势力一网打尽。”
张居正赞同道：“陈公公所言极是。这样既能稳住局面，又能彻底清除隐患。”
冯保沉吟片刻，点了点头：“好，就按此计行事。”
启蒙仪式当日，毓庆宫内外戒备森严，东厂和锦衣卫的人乔装成宫女太监，遍布各个角落。文武百官依次入殿，李太后和万历皇帝也亲临现场。
仪式进行到“授书”环节，当侍读官拿起那本藏有黄纸的《论语》，准备递给太子时，人群中突然冲出一名官员，大喊道：“皇上，太后！太子所用教材中藏有不祥之物，此乃上天示警，太子不堪为储！”
此人正是那几名被革职官员的同党，受郑贵妃旧部指使，试图在仪式上发难。
不等众人反应，陈矩早已示意手下动手，几名锦衣卫立刻上前，将那官员当场拿下。侍读官顺势翻开《论语》，那张黄纸掉落在地。
万历皇帝脸色铁青：“大胆狂徒！竟敢在此妖言惑众，扰乱大典！”
那官员挣扎着喊道：“皇上，臣所言句句属实！这黄纸便是证据，太子命格克父，若继续为储，必祸国殃民！”
陈矩上前一步，沉声道：“皇上，此人分明是受人指使，故意栽赃陷害太子。属下早已查明，这黄纸是翊坤宫太监指使工匠所藏，而此人与郑贵妃旧部来往密切，其目的就是为了动摇国本！”
说着，陈矩将审讯记录和证据呈上。万历皇帝看完，心中对郑贵妃的最后一丝怜惜也烟消云散。他怒声道：“传朕旨意，将此狂徒斩首示众！翊坤宫所有太监宫女，全部杖责二十，逐出宫外！郑贵妃禁足期限延长十年，非朕旨意，永世不得出宫！”
旨意一下，百官哗然。所有人都明白，郑贵妃这次是彻底失势了，再也无法对太子构成威胁。
仪式继续进行，朱常洛在侍读官的指引下，接过教材，虽懵懂无知，却也完成了启蒙仪式的全部流程。李太后看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。