第217章 边关告急（1/2）

十月的朔风卷着尘沙，抽打在喜峰口残破的城垛上。守城老兵王疤瘌眯着昏花的眼，伸手揉了揉，又往前凑了凑，死死盯着远处地平线。

身侧一个年轻士卒拄着长枪，探头问：“疤瘌叔，那是啥？看着像沙暴，今儿风也没这么烈啊。”

王疤瘌没应声，从腰间摸出个磨得发亮的铜片，凑到眼前挡着风看。铜片反射着光，把远处的烟尘照得更清，隐约能看见烟尘里飘着的旗子，蓝一块白一块，密密麻麻叠在一起。

“不是沙暴。”王疤瘌喉咙动了动，声音发紧，“你听！”

年轻士卒竖起耳朵，起初只听见风声，片刻后，一阵闷雷似的声响从远处滚来，越来越近，震得脚下的城砖都微微发颤。那声响不是雷声，是无数马蹄踩在地上的动静，沉闷又密集，像是要把边关的土地都踏碎。

“那是……骑兵？”年轻士卒脸色发白，手里的长枪晃了晃。

王疤瘌猛地直起身，朝着城下嘶吼：“鞑子——！建虏破关啦！”

吼声刚落，城墙上的号角手立刻抓起号角，含在嘴里用力吹奏。凄厉的号角声划破长空，紧接着，示警的锣声也“哐哐”炸响，在喜峰口的每一处城角回荡。

城下的士兵们瞬间乱了，有人慌忙抓起兵器，有人往城墙上跑，有人对着远处的烟尘大喊。可没等他们站稳脚跟，满洲铁骑已经冲到了城墙下，黑压压的一片，像决堤的洪水，沿着长城的缺口汹涌而入。马刀劈砍的寒光闪过，士兵们的惨叫声、兵器的碰撞声混在一起，很快盖过了号角和锣声。

“别退！守住缺口！”一个百夫长挥舞着大刀，朝着冲进来的鞑子砍去，刚劈中一个骑兵的马腿，就被另一个鞑子的马刀劈中了肩膀，摔在地上。

士兵们想往前冲，却根本挡不住铁骑的冲击，只能一步步往后退。王疤瘌抓起城墙上的石头，朝着鞑子砸下去，嘴里不停喊：“守住！再退就没活路了！”

可没用，满洲铁骑的速度太快，冲击力太强，转眼间就撕开了一道数尺宽的口子，朝着关内冲去。王疤瘌看着越来越多的鞑子涌进来，心里发凉——往年鞑子都是来劫掠一番就走，可这次不一样，他们的队伍整齐，朝着一个方向冲，分明是有备而来。

“往遵化去了！鞑子往遵化去了！”有人朝着远处大喊。

王疤瘌瘫坐在城垛上，看着鞑子的背影，浑身发抖。他守了一辈子边关，从没见过这么凶的鞑子，也从没见过他们这样直奔京畿的架势。

遵化城里，总兵赵率教正在营中召集将领议事，忽然听见城外传来急促的马蹄声，紧接着，士兵们的示警声就传了进来。

“大人！建虏来了！黑压压的一片，朝着城门冲过来了！”一个校尉冲进营帐，气喘吁吁地喊。

赵率教猛地站起身，抓起案上的佩剑：“传令下去，全军备战！守住东西南北四门，弓箭手到城头列队，刀斧手守住城门内侧，谁也不许退！”

“是！”将领们齐声应着，转身往外跑。

赵率教跟着冲出营帐，只见城外的地平线上，满洲铁骑已经越来越近，蓝白旗帜在风中猎猎作响，马蹄声震得地面发颤。城头上的士兵们已经搭好了弓箭，箭簇对着城外，一个个脸色凝重。

“放箭！”赵率教朝着城头大喊。

弓箭手们立刻松开手，密密麻麻的箭雨朝着鞑子射去。冲在前面的鞑子骑兵纷纷中箭倒地，可后面的鞑子丝毫没有停顿，继续往前冲，很快就到了城门下，用斧头、锤子劈砍城门。

“大人！鞑子太多了，弓箭快不够了！”城头的校尉大喊。

赵率教拔出佩剑：“跟我上城头！”

他带着亲兵冲上城头，挥舞着佩剑，朝着爬上来的鞑子砍去。士兵们见总兵亲自上阵，也都鼓起勇气，跟着往前冲。可鞑子的兵力实在太多，一波波往上冲，城头上的士兵们越来越少，伤亡越来越大。

“大人！西门快守不住了！”

“大人！鞑子的云梯太多了，砍不完！”

“大人！我的胳膊被砍断了！”

将领们的呼喊此起彼伏，赵率教浑身是血，左臂也中了一刀，却还是咬着牙挥舞着佩剑：“守住！再坚持一会儿，援军就该到了！”

可援军迟迟没来，遵化的城门最终还是被鞑子劈开了。鞑子们蜂拥而入，朝着城里的士兵和百姓冲去。赵率教看着冲进来的鞑子，眼里通红，朝着身边的亲兵喊：“跟我冲！杀一个够本，杀两个赚一个！”

他带着亲兵朝着鞑子最密集的地方冲去，马刀劈砍的声音、惨叫声混在一起。赵率教又砍倒了两个鞑子，可自己也被三个鞑子围住，身上挨了数刀，最终倒在地上，再也没能站起来。

遵化城头，狼烟缓缓升起，黑色的烟柱直冲云霄，在十几里外都能看见。城里的百姓们吓得魂飞魄散，纷纷收拾东西，朝着南方逃跑。

“遵化破了！赵总兵战死了！”

“鞑子进城了！快逃啊！”

“往南跑，往蓟州跑，那里还有守军！”

百姓们互相拉扯着，背着包袱，牵着孩子，沿着小路往南逃。消息像瘟疫一样，沿着逃难的人群扩散开来，很快就传到了蓟州。

蓟州守军听说遵化失守，赵率教战死，一个个都慌了神。将领们召集士兵们备战，可士兵们心里都没底，看着远处越来越近的烟尘，没人敢往前冲。

“大人，建虏太凶了，遵化都守不住，咱们蓟州能守住吗？”一个士兵小声问。

将领们也没了主意，面面相觑。没等他们拿定主意，满洲铁骑已经到了蓟州城下。鞑子们朝着城门冲来，蓟州守军刚和鞑子交手，就被打得节节败退，根本抵挡不住。

“退！快退！”不知是谁喊了一声，士兵们立刻朝着南方逃窜，蓟州守军一触即溃。

鞑子们占领了蓟州，继续朝着京畿方向推进，离京城越来越近。

紫禁城武英殿内，炭盆烧得正旺，火苗跳动着，映在君臣们的脸上。可没人觉得暖和，每个人的脸上都带着寒意，殿内静得能听见火苗燃烧的噼啪声。

兵部尚书王洽捧着一份军报，双手微微发抖，一步步走到丹陛之下，跪倒在地：“陛下，建虏已破遵化，今日午时又破蓟州，距京师不足三百里……”

年轻的崇祯帝猛地站起身，龙袍袖口带翻了案上的茶盏，茶水洒了一地，茶杯滚落在地，摔得粉碎。

“赵率教误国！”崇祯帝的声音带着怒火，朝着丹陛下发问，“诸镇援军何在？袁崇焕的关宁铁骑呢？满桂、侯世禄的兵马呢？都死到哪里去了！”

王洽趴在地上，不敢抬头，声音发颤：“陛下，袁崇焕已率关宁铁骑驰援，只是关宁铁骑驻守宁远，路程较远，目前还在半路上。满桂、侯世禄两镇兵马已奉旨勤王，也在往京师赶，只是……”

“只是什么？”崇祯帝往前迈了一步，盯着王洽，“有话直说！”

“只是各镇兵马调度不畅，粮草供应也跟不上，行军速度都慢了些。”王洽咬了咬牙，如实禀报，“而且蓟州守军战力不足，没能挡住建虏，让建虏得以顺利南下。”

崇祯帝扫视着丹陛下垂首站立的群臣，眉头紧锁。群臣们都低着头，没人敢说话，生怕触怒了皇帝。

“朕信不过这些边将。”崇祯帝的声音冷了下来，目光最终落在了站在一侧的曹化淳身上，“曹大伴，你替朕去一趟通州。”

曹化淳立刻出列，跪倒在地，双手合十：“老奴遵旨。不知陛下有何吩咐，老奴一定办妥。”

“你去通州监督兵马调度，确保各路勤王兵马按时抵达指定位置，粮草供应也必须跟上，不能再出任何差错。”崇祯帝走到曹化淳面前，语气严肃，“若有将领拖延不前，或克扣粮草，你可先斩后奏，不必事事向朕禀报。”

“老奴记下了。”曹化淳叩首，“老奴即刻启程，绝不辜负陛下嘱托。”

崇祯帝点了点头：“去吧，早日传来捷报。”

“遵旨。”曹化淳站起身，退到殿外，立刻让人备车，带着随行的东厂番役，朝着通州赶去。

殿内，崇祯帝看着地上的碎茶杯，脸色依旧难看。一个大臣出列跪倒：“陛下，建虏虽逼近京师，但各路援军已在驰援，只要调度得当，定能将建虏击退。臣以为，当务之急是安抚民心，同时加强京师城防，以防建虏突袭。”