第342章 番外：夏竹篇．保护夫人是最高任务（2/2）

“皮外伤，不碍事。”我语气依旧平稳，心里却有些异样。她自己在受惊之后，竟先关心我？

回去后，侯爷听闻此事，周身的气压低得吓人。他亲自检查了她确实无碍，那眼神才稍稍缓和。他看向我，只一眼，没说话，但我懂那意思——做得不错。

经过此事，她似乎对我信任了许多。不再那么拘谨，偶尔会跟我聊几句闲话，问我喜欢吃什么，家乡在何处。我大多简短回答，这是规矩。但她并不在意，依旧会说些她觉得有趣的事给我听。

我依旧每日向侯爷汇报，但内容渐渐有了些变化。除了行踪，我可能会加上一句：“夫人今日在院中待了许久，似乎很喜欢那株新开的茉莉。”或者：“夫人读《山河志》时，笑了三次。”

侯爷听着，有时唇角会勾起一个极淡的弧度。

我隐约觉得，我的任务，似乎不仅仅是“保护”她的安全那么简单了。

还有那次宫宴，安平郡主故意找茬，言辞刻薄。我站在夫人身后，手按在腰间软剑上，随时准备在她受辱或危险时出手。可夫人没有给我这个机会。她抬起头，不卑不亢，几句话就将安平郡主堵得脸色铁青，还维持了侯府的体面。

回府的马车上，侯爷问她：“过瘾了？”

她小声辩解。

我坐在车辕上，听着里面的对话，心里第一次对这位夫人生出了几分……类似于“敬佩”的情绪。她不是需要时刻被护在羽翼下的娇花，她有自己的锋芒和智慧。

后来，夫人和侯爷的感情愈发深厚，府里多了小世子和小郡主。我的任务重心，自然也更多地放在了两位小主子身上。但保护夫人，依旧是我的最高准则。

她生产那日，侯爷守在门外，我第一次在他脸上看到了名为“恐惧”的情绪。产房内，夫人疼得脸色惨白，汗湿重衣，却咬着唇不肯呼痛。我紧紧守在一旁，听着她压抑的呻吟，只觉得时间过得无比漫长。当听到孩子洪亮的哭声，看到她脱力却安然的睡颜时，我才发现自己掌心已被指甲掐出了深深的印子。

侯爷冲进来，第一眼看的也是她。

那一刻，我忽然明白了侯爷那句“你的命是她的”背后，沉甸甸的分量。不仅仅是因为命令，更是因为，夫人值得。

如今，岁月安稳。夫人和侯爷离开了京城，在这江南之地过着平静的日子。我的任务依旧没变，只是少了些刀光剑影，多了些寻常琐碎。看着她与侯爷携手散步，看着小世子和小郡主日渐长大，看着她和二小姐（萧知晴）亲密无间地说笑……

我依旧像个影子，守在必要的距离外。

但我知道，保护夫人，早已不再仅仅是一个任务。

它成了我融入骨血的本能，是我心甘情愿用一生去履行的誓言。

因为，她不仅是侯爷要我保护的人。

更是我夏竹，愿意誓死追随的主母。