第17章 互相的扶持（2/2）

他小心翼翼地用钢筋尖端，轻轻拨开覆盖在金属物体上的碎石和枯藤。

更多的部分显露出来。那是一个直径大约半米、厚度约十公分的圆形金属盖板，或者是某种密封舱门的一部分。盖板中央，有一个巴掌大小的、凹陷下去的区域，区域内部似乎有极其复杂的、细微的沟槽和触点，但同样被尘土覆盖，看不真切。

最重要的是，在这个凹陷区域的中心偏上的位置，有一个清晰的、尽管落满灰尘却依旧可辨的蚀刻标志。

那个标志，凯斯从未见过，但它的风格，与tc-7模块边缘那些细微的、以及黑色模块裂纹深处闪烁的符号，隐隐有种相似的、充满几何感和冷硬科技感的风格。它由几个嵌套的圆弧和一条斜线组成，简洁，却带着某种不容置疑的权威感。

而在标志下方，还有一行几乎被磨平的、极其微小的小字。凯斯凑近了些，拂去一些浮尘，勉强辨认出那是旧时代的通用语字母缩写：

“a.s.s. - aux. s. s.”

a.s.s.？ 凯斯快速思索着。他有限的旧时代知识碎片里，没有这个缩写的直接印象。但“aux. s. s.” 似乎是“辅助安全系统（auxiliary security system）”？

他猛地想起模块之前显示的、关于“tc-7（附属单元）”的描述。tc-7是“附属单元”，而那个黑色模块是“核心单元”。那么，这个隐藏在岩石下的、带有a.s.s.标记的金属盖板，会不会是……某个“辅助安全系统”的接入点？或者，是那个设施的外部接口、备用出口、甚至是……能源补给点？

凯斯的心跳开始加速。他再次看向那个凹陷区域，那些复杂的沟槽和触点……它们的尺寸、排列方式……

他缓缓从怀中掏出那两块融合在一起的模块，将融合了tc-7和核心单元的那一面对准凹陷区域。

尺寸，似乎……正好？

那个凹陷区域，就像一个为这个融合模块量身定做的……插槽。

是巧合？还是模块的指引，就是为了将他们带到这里，带到这个接口前？

“凯斯……”小虫在后方压低声音喊道，声音里充满了紧张和询问。

凯斯回头，对她做了一个“保持隐蔽，等待”的手势。他自己也深吸一口气，强迫自己冷静下来。

插，还是不插？

这无疑是另一个巨大的风险。插入这个未知的接口，可能会触发什么？补充能量？激活这个“辅助安全系统”？打开一扇门？还是……启动另一个致命的程序？

但如果不尝试，他们可能永远不知道这个模块的真正用途，也不知道这个隐藏在岩石下的接口意味着什么。他们可能就这样带着一个随时会失效的“护身符”和一个可能毁灭一切的“炸弹”，在荒原上盲目流浪，直到死于饥饿、伤势，或者能量耗尽后被追来的杀戮机器干掉。

模块的能量条显示低于0.7%，并且还在缓慢下降。他们没有时间犹豫了。

凯斯看了看手中冰冷的模块，又看了看那个隐藏在岩壁下的、布满灰尘的接口。127步的终点，指向的就是这里。这不是偶然。

他握紧了模块，手心里微微出汗。

然后，他伸出手，用袖子仔细地、尽可能擦干净接口凹陷区域内的灰尘，露出下面那些精密但冰冷的金属触点和沟槽。

最后，他再次检查了一遍模块融合面的状况，确认没有松动的迹象，然后，对准接口的凹陷，双手稳定地、缓缓地将模块按了进去。

“咔哒。”

一声轻微但清晰的、带着金属质感的契合声响起。

模块严丝合缝地嵌入了接口。紧接着，那些复杂的沟槽和触点内部，亮起了极其黯淡的、幽蓝色的微光，如同被唤醒的、沉睡已久的电路。

凯斯立刻松手，后退几步，紧握钢筋，全身肌肉紧绷，眼睛死死盯着那嵌入了模块的接口，以及周围的岩壁。

一秒，两秒，三秒……

什么也没有发生。没有巨响，没有光芒四射，没有机械运转的声音。只有那幽蓝色的微光，沿着接口内部的沟槽缓慢地、如同液体般流动，渐渐勾勒出一个更加复杂的、环绕着模块的环形图案，图案中心，正是那个a.s.s.的标志。

然后，凯斯感到脚下的地面，传来一阵极其轻微、几乎难以感知的震动。

不是地震那种剧烈晃动，更像是某种沉重、巨大的机械结构，在深深的地下，被激活、开始缓缓运转时传导上来的微弱震颤。

“喀啦啦……嘎吱……”

一阵低沉、缓慢、带着金属摩擦和岩石挤压的、令人牙酸的声音，从他们脚下的地层中隐隐传来。声音不大，但在这寂静的荒原清晨，却清晰得让人头皮发麻。

凯斯和小虫不约而同地看向声音来源——正是那片嵌着模块和接口的岩壁下方。

只见那原本看起来浑然一体、与周围岩壁毫无二致的岩石地面，在低沉的轰鸣和摩擦声中，竟然缓缓地、向下沉陷了下去！不是塌方，而是有规则的下沉，露出一个边缘整齐、向下延伸的、黑黢黢的方形洞口！

洞口大约一米见方，内部是陡峭向下的金属阶梯，一直延伸到目光无法触及的黑暗深处。一股陈腐、冰冷、带着淡淡金属和尘埃味道的空气，从洞口中涌出。

洞口边缘，与周围岩石接缝处，可以看到明显的人工雕琢和密封痕迹。这是一个隐藏得极好的、与周围环境融为一体的——入口。

模块屏幕，在嵌入接口后，似乎从那个a.s.s.标志周围的幽蓝光圈中汲取了微弱的能量，短暂地亮了一下。几行新的、依旧残缺但比之前清晰一些的字符，快速闪过：

“a.s.s.节点…识别码验证通过…”

“能量传输…建立（低流量）…”

“外部设施入口…开启…”

“警告：节点能量储备…极低（1.2%）…仅维持基础功能…”

“警告：主设施连接…中断…”

字符闪烁了几下，随即熄灭，模块屏幕再次恢复黯淡，只有嵌入接口的那一圈幽蓝微光依旧稳定地亮着，表明连接已经建立。

凯斯站在突然出现的洞口边缘，望着脚下深不见底的黑暗阶梯，感受着从下方涌上来的、带着岁月尘埃的冰冷空气，一时间竟有些恍惚。

127步的尽头，不是一个地点，而是一扇门。

一扇通往地下，通往可能与那个金属坟墓同源，却又被标记为“辅助安全系统”的、未知之地的门。

模块指引他们来到这里。是生路，还是另一个更深的陷阱？

他没有立刻下去，而是蹲下身，捡起一块碎石，扔进洞口。

石头沿着金属阶梯滚落，发出清脆的、由近及远的“叮咚”碰撞声，持续了大约五六秒，才传来一声闷闷的落地声。听起来，下面并不算特别深，大概十几米？而且底部似乎有平整的地面。

声音在狭窄的通道内回荡，渐渐消失，没有触发任何警报，也没有其他异动。

凯斯又等了几分钟，侧耳倾听，除了风声，洞口下方一片死寂。

他回头看向小虫。女孩脸色苍白，但眼睛紧紧盯着洞口，也看着他，等待他的决定。

下去，意味着进入一个完全未知的、封闭的、可能与那个恐怖设施有关联的地下空间。风险未知。

不下去，他们就只能留在荒原，面对饥饿、伤势、未知的掠食者，以及能量耗尽后可能追来的“净化单位”。

模块嵌在接口上，幽蓝的光稳定地亮着，像一个沉默的邀请，或者说，一个无法回避的选择。

凯斯握紧了手中的钢筋，冰冷的金属触感让他清醒。他看了看自己麻木的右臂，又看了看小虫无法着地的脚。

“待在这里，别动。”他对小虫说，然后，转身面向那黑暗的洞口，深吸一口气，左手持钢筋前探，右脚试探性地，踩上了第一级向下延伸的、冰冷的金属阶梯。