第27章 白露的川贝香（1/2）

白露这天的晨雾，像一层薄纱裹着葆仁堂的药圃。陈砚之踩着湿漉漉的青石板走进后院时，裤脚立刻沾上了细碎的水珠。他特意穿了双旧布鞋——这双鞋的鞋底磨得极薄，能清晰地感觉到泥土的温度，是祖父说的“跟药材亲”的样子。

药圃西北角的竹架下，几株川贝母正顶着露珠冒新芽。嫩黄的叶片卷着边，像刚出生的雏鸟啄开蛋壳，最外层的叶尖泛着点胭脂红，是被晨露浸得透了。陈砚之蹲下身，指尖轻轻碰了碰叶片，露水“啪嗒”滴在他的手背上，凉得像块碎冰。

“川贝这性子，跟山里的娃娃似的，得哄着。”祖父的声音从身后传来，他手里拎着个竹编的小筐，筐里铺着层干燥的苔藓，“你太爷爷当年在松潘采药，说川贝母要长在海拔三千米的云杉林下，周围得有腐叶土，还得有几丛龙胆草作伴，不然长不壮实。”

陈砚之往竹架旁挪了挪，给祖父腾出地方。祖父放下筐，从里面取出把象牙柄的小铲子——这铲子是太爷爷留下的，铲头磨得发亮，边缘却还带着当年挖药时磕出的小豁口。他顺着川贝母的根部轻轻刨开泥土，黑褐色的腐殖土里混着细碎的树皮，一股潮湿的腥气漫上来，像雨后的松林。

“你看这须根，”祖父用铲子挑出根银白色的须，“得带着这种‘珍珠点’，一节一节的，才是真正的‘怀中抱月’。当年你太爷爷为了找这种川贝，在雪地里守了三天，就为等它冒芽——这药材认时辰，白露前一天出土的，药效最足。”

陈砚之掏出笔记本，铅笔尖在纸上沙沙响。他画下川贝母的叶片，特意在叶尖点了个红点，又写下“腐叶土+云杉林+龙胆草”，末了想起祖父的话，补了句“白露前出土为佳”。笔尖刚离开纸面，就听见巷口传来孩子们的吵嚷声，像群被惊飞的麻雀。

他起身探头一看，小宇正攥着株植物跟几个孩子拉扯。那植物的叶片椭圆，边缘带着细密的锯齿，正是川贝母的幼苗，根须上还沾着湿泥，显然是从药圃边挖的。“这是药！不能拔！”小宇的脸涨得通红，额前的碎发被汗贴在脑门上。

“什么药啊，不就是棵草？”另个孩子伸手要抢，“我娘说这叶子能治蚊虫咬。”

陈砚之赶紧走过去，从孩子们手里接过幼苗。根须已经断了，断口处渗出乳白色的汁液，像淌着细小的奶河。“这叫川贝母，”他蹲下来，把幼苗举到孩子们眼前，“你们看这叶片背面，是不是有层白霜？这是它的‘身份证’，能治咳嗽，但得长够三年才有用。”

小宇的眼圈红了：“我奶奶总咳嗽，我想挖回去给她煮水喝。”

陈砚之心里一软，摸了摸他的头。他想起去年冬天，小宇的奶奶咳得整晚睡不着，是祖父用川贝母配雪梨炖了膏，才慢慢好起来。“这样吧，”他从竹筐里取出几株备用的幼苗，“这些给你们，回去种在花盆里，用腐叶土，别晒太阳。等长到三年，我教你们怎么入药。”

孩子们捧着幼苗散开时，祖父正站在药圃边笑。他手里拿着个陶罐，里面装着晒干的川贝母，颗颗饱满，像裹着银粉的珍珠。“你太爷爷当年也给孩子们分过药材，”祖父说，“他说药香得从小闻，闻久了，心里就长了棵‘仁心草’。”