第184章 南中秘辛（1/2）

南中的群山，与北境的苍凉、东海的浩瀚截然不同。这里层峦叠嶂，古木参天，潮湿闷热的空气中弥漫着腐殖质与奇异花香混合的气息，虫鸣兽吼不绝于耳，充满了原始、神秘而又危机四伏的生命力。

刘琟与江澈，仅带了数十名绝对忠诚、精通山地作战的亲卫，跋涉在这片仿佛被时光遗忘的土地上。刘琟褪去了帝王的常服，换上了一身利于行动的靛蓝色劲装，只是眉宇间那化不开的沉郁与眼底深藏的猩红，让他比这片原始丛林更像一头受伤的困兽。江澈则依旧是一袭青衫，手持一根探路的竹杖，神情冷静，目光不时扫过周遭的植被与地形，仿佛在解读着大自然写就的无字天书。

根据铭文线索与江澈对古籍的考据，他们的目标，是南中最为古老、也最排外的部落之一——黑齿部。

接近黑齿部领地的过程本身就如同一场试炼。无处不在的瘴气，神出鬼没的毒虫猛兽，以及那些隐藏在藤蔓与巨石后、充满敌意与审视的部落战士目光，都让这支小队举步维艰。

“陛下，前方三里，便是黑齿部的第一道哨卡。”一名斥候压低声音回报，“他们……似乎不欢迎外人。”

刘琟停下脚步，抹去额角的汗水与泥泞，目光坚定：“不欢迎，便让他们不得不欢迎。江澈，依计行事。”

江澈点了点头，上前一步，用一种古老而拗口的南中土语，向着密林深处高声喊道：“远来的旅人，携带着群山之外的消息与诚意，求见黑齿部的大巫祝！我们为守护而来，非为掠夺！”

回应他的，是一阵密集的、吹箭破空的声音！淬毒的细针钉在他们周围的树干上，发出“咄咄”的闷响。

亲卫们立刻紧张地举起盾牌。

刘琟却抬手制止了他们，他深吸一口气，朗声道：“朕乃季汉之主刘琟！今日至此，非以帝王之尊，而是以一个恳求者身份！北方邪魔肆虐，天地将倾，朕闻黑齿部守护着能与邪魔抗衡的古老力量，特来相求！若能借力，季汉愿与黑齿部永世修好，开放边市，传授耕织，共御外侮！”

他的声音在山谷间回荡，带着一种近乎孤注一掷的真诚。

沉默。死一般的沉默。

许久，密林中传来一个苍老而沙哑的声音，用的是生硬的官话：“汉家皇帝？空口白话，如何取信？”

江澈适时地从行囊中取出早已准备好的礼物——不是金银珠宝，而是精美的盐块、治疗瘴疠的特效药材、以及几卷描绘着北方黑雾吞噬生灵情景的粗糙画卷。

“此为我等诚意。”江澈不卑不亢，“大巫祝可派人查验。北方之危，迫在眉睫，非一族一地之事。黑齿部纵能偏安一隅，待邪魔吞噬北方，此间桃源，又能独存多久？”

又是一阵漫长的等待与内部争论。最终，几名脸上刻画着繁复靛青色纹饰、身材精悍的黑齿部战士走了出来，警惕地检查了礼物和画卷，尤其是看到画卷上那如同末日般的景象时，他们的眼神明显动摇了。

“跟我们来。”为首的战士生硬地说道，“大巫主要见你们。”

穿过层层设防的村寨，刘琟和江澈终于在一座以巨木和兽骨搭建的、充满原始宗教气息的巨大祭坛前，见到了黑齿部的大巫祝——一位身形佝偻、脸上皱纹如同老树树皮、但双眼却亮得如同鬼火的老妪。

大巫祝拄着一根镶嵌着各种兽牙的骨杖，浑浊的目光在刘琟和江澈身上扫过，最终停留在刘琟腰间那用布包裹着的、江淼淼破碎的短刃碎片上，眼神微微一动。