第372章 途中插曲（2/2）
老叫花子接过葫芦，在旁边的水桶里灌满了，系好塞子，挂在自己腰间。他抬起头，看着店家，忽然叹了口气：
“你是个心善的，可惜……唉，罢了。老叫花子承你的情，再提醒你一次：明年开春前，务必关张回家！或许能捡回一命。”
说完，他不再看店家瞬间变得惊疑不定的脸色，转身，哼着不知名的小调，晃晃悠悠地踏上了官道。那背影在秋日午后的阳光下，拉得老长，竟透出几分说不出的落寞与神秘。
店家站在茶寮门口，握着抹布的手有些发僵，老叫花子最后那句话，像根刺一样扎进了他心里。
舒玉一行人快马加鞭，果然在半下午时分，就看到了杨家岭村口那棵熟悉的老槐树。
进了村，颜氏便忍不住撩开了车窗帘子。秋收已过，田间地头人影稀疏，但村路上却热闹。扛着农具回家的汉子，坐在门口做针线的妇人，追逐打闹的孩童……熟悉的乡音扑面而来。
“哟！颜婶子回来啦！”
“杨叔！玉丫头！府城好玩不？”
“瞧着气色真好！玉丫头好像长高了点！”
“哎呦，这马可真精神！是府城买的？”
一路行来，几乎每走几步就能遇到打招呼的乡亲。颜氏笑得合不拢嘴，频频点头回应，时不时还扯着嗓子回上两句：
“回来了回来了！府城也就那样，东西贵死人！”
“玉儿是长了点，就是晒黑了！”
“玉儿她阿爷在庄子上盯着种麦子呢，所以晚些回来！”
那语气，三分抱怨，七分炫耀，透着股掩不住的欢喜和底气。舒玉骑在马上，也笑着一一回应，小脸上洋溢着回到熟悉环境的轻松和愉悦。
总算是到了杨家宅子所在的巷子口。颜氏正要放下帘子，忽然听到一阵激烈的争吵和哭喊声，从巷口第一户——也就是顺子家院子里传出来。
那声音又尖又利，夹杂着孩子的哭嚎和大人的斥骂，乱糟糟一片，在傍晚宁静的巷子里显得格外刺耳。
“这是我先捡到的！”
“胡说！明明是我先看见的！”
“你们都欺负人！哇——”
“你不能走！”
舒玉耳朵尖，一听就认出是二狗、小荷他们的声音，似乎还有几个陌生的童声。哭得最凶的那个……像是二狗？
颜氏也听到了，疑惑道：“这是怎么了？顺子家出事了？”
杨老爹眉头微皱，对石磊使了个眼色。石磊会意，策马先行过去查看。
舒玉心里惦记着她的“榛子生意合伙人”，也催马跟了上去。飞燕自然紧随其后。
转过巷口，只见顺子家那低矮的院墙外，已经围了几个看热闹的孩子。院子里，景象可谓一片混乱。
小荷、珍珍、小环、小鱼、二狗，五个孩子都在。小环正站在中间，张开双臂拦着两个八九岁大的陌生男孩。那两个男孩衣衫破烂，体格看着比顺子还壮实，一脸凶相。
小荷和珍珍护着一个小竹筐，筐里装着大半筐榛子。小环吓得小脸发白，但还是挡在她们身前。小鱼则和二狗扭打在一起——准确地说，是二狗死死抱着小鱼的腰，小鱼拼命想挣脱去抢那个竹筐。挣扎的小鱼脸上还有一个清晰的巴掌印。
地上还散落着一些榛子，显然刚经过一番争夺。
“怎么回事？”舒玉下马走进院子，清脆的声音让混乱的场面静了一瞬。
“玉儿！”
珍珍看到她，眼睛一亮，随即又急又气地说，“这两人要抢咱们收的榛子！”
那两个陌生男孩看到舒玉，又看到她身后冷着脸的飞燕和跟进来的石磊，气势顿时矮了半截，但还是梗着脖子嚷道：
“谁抢了？这和尚头是我们兄弟在山上捡的！是他们抢我们的！”
“对！就是我们捡的！”
二狗松开小鱼，跑到舒玉面前，黝黑的小脸上挂着泪痕，急得话都说不利索：
“不……不是！是……是我们收来的！他们……看顺子不在，他们非要抢！”
小荷气得脸通红，指着那两人：“你们胡说！这筐榛子是我们刚从李婶家收来的，正要拿回去晾晒！你们半路冲出来就抢！”
珍珍也补充：“就是！还推了小环一把，差点摔着头！”
舒玉看了看那两兄弟，又看了看自己那五个气得满脸通红的小伙伴，心里大概明白了。这是见榛子收购生意红火，有人眼红，想硬抢了。
“你们是哪个村的？”舒玉问那两兄弟。
两兄弟对视一眼，其中一个壮着胆子道：“要你管！把榛子还给我们！”
“还给你们？”
舒玉笑了，笑意却未达眼底，“你说这榛子是你们的，有什么证据？”
“我……我们就是证据！”那男孩耍起无赖，“我们说捡的就是捡的！”
“哦？”舒玉点点头，转向小荷，“小荷姐，咱们收榛子，是不是每笔都有记账？谁家送的，多少斤，什么成色？”
小荷连忙道：“有！都有记！这筐是李婶家的，一共八斤，一级榛子，刚刚才收来，我还给了她四十八文钱呢！”
舒玉又看向那两兄弟：“你们说这榛子是你们捡的。那你们说说，是在哪座山、哪个位置捡的？捡了多少？什么时候捡的？有没有人证？”
两兄弟被问住了，支支吾吾答不上来。
围观的村民里有明白人，已经开始指指点点了：
“这不是邻村刘家那俩小子吗？整天游手好闲！”
“肯定是看顺子他们收榛子赚钱，眼红了！”
“小小年纪不学好，学人抢劫！”
那两兄弟见势不妙，还想狡辩。舒玉却不再给他们机会，对石磊道：
“石叔叔，麻烦您去请里正爷爷来一趟。顺便问问，光天化日入室抢劫，该当何罪。”
一听要请里正，两兄弟彻底慌了。年纪稍大的那个色厉内荏地喊道：“你……你敢！我爹可是……”
“你爹是谁都不管用。”
舒玉打断他，小脸板了起来，“抢劫就是抢劫。念你们年纪小，若现在认错道歉，保证不再犯，我可以不计较。若还要胡搅蛮缠……”
她没说完，但话里的意思谁都明白。
两兄弟脸色变幻，最终在石磊冷厉的目光和围观村民的指责下，蔫了。年纪小的那个先撑不住，带着哭腔道：
“对……对不起……我们错了……我们再也不敢了……”
大的那个也低下头，不情不愿地嘟囔了一句：“对不起。”
“大声点！”石磊喝道。
“对不起！”两兄弟齐声喊，脸涨得通红。
舒玉这才点点头，对二狗道：“二狗，让他们走吧。若再有下次，直接报官。”
顺子应了一声，让开道路。两兄弟如蒙大赦，低着头挤开人群，一溜烟跑了。
围观村民纷纷称赞：
“玉丫头处置得妥当！”
“就该这样！小小年纪不学好！”
“二狗你们也是，往后得多留个心眼！”
一场风波就此平息。舒玉这才有空仔细打量她的几个小伙伴。
几个月不见，孩子们都长高了些，也精神了不少。虽然穿着依旧朴素，但脸色红润，眼睛里有了光彩。最明显的是二狗，虽然刚才哭过，但身上那件补丁衣裳洗得干干净净，脚上的鞋也不再露脚趾了。
“玉儿妹妹，你终于回来了！”小荷扑过来拉住舒玉的手，眼圈有点红，“我们都想死你了！”
珍珍也围上来：“是啊！榛子生意越来越好，我们攒了不少钱呢！就等你回来看看！”
小环怯生生地递过一本粗糙的账本：“玉儿，这是我记的账……”
舒玉接过账本翻，字迹虽然稚嫩，但一笔一划很认真，收入支出列得清清楚楚。她心里一暖，拍拍小环的肩膀：“记的很好！”
她又看向二狗：“二狗，刚才你做得对。遇到这种事安全最重要。不能怕，但也不能冲动。咱们占理，就要用理服人。”
二狗用力点头：“我记住了！”
一直没说话的小鱼忽然道：“玉儿，你刚才真厉害！那两兄弟平时在附近几个村都是小霸王，没人敢惹。你一说话，他们就怂了！”
二狗抹了把脸，憨憨地笑：“玉儿妹妹……厉害！”
看着这群焕然一新、充满朝气的小伙伴，舒玉心里说不出的欣慰。她正要说话，巷子那头传来颜氏的喊声：
“玉儿！快回家吧！你娘她们都等着呢！”
舒玉应了一声，对顺子他们道：“我先回家，明天再来找你们细说！”
“好！”五个孩子齐声应道，脸上都是灿烂的笑容。
舒玉翻身上马，朝着家的方向，策马而去。
巷子深处，杨家大门口，元娘已经牵着舒婷站在那里，翘首以盼。夕阳的余晖洒在青石板上，洒在娘亲温柔的脸上，洒在妹妹挥舞的小手上。