第104章 人心试炼（2/2）

林墨心思更细，总能将老人收拾得清清爽爽。他会用温水细细擦拭何大炮的每一寸皮肤，会在老人因疼痛而呻吟时，轻轻按摩他枯瘦的手脚。有一次，何大炮失禁了，林墨二话不说，利落地收拾干净，还笑着说：爹，没事，我弟弟小时候，我可没少给他收拾。

——他那里有什么弟弟？家里只有一个吃啥啥不够、干啥啥不行，却能集父母宠爱于一身的哥哥。

何大炮虽然身体不能动，心里却跟明镜似的。他看着这两个孩子，尤其是与自己并无血脉之连的知青，为自己做着他亲生女儿都不愿做的事，那份冰封的心肠，被一点点熨烫开来。

有一次深夜，熊哥累得在炕沿上睡着了，头一点一点的。何大炮静静地看着他，浑浊的老眼里蓄满了泪水，不是出于病痛，而是出于一种难以言喻的慰藉和感动。

他知道，自己大限将至。

那是一个格外寂静的夜晚，窗外北风呜咽，仿佛也在为生命送行。何大炮的精神突然好了些，脸上甚至泛起一丝不正常的红晕。他费力地抬起手，颤巍巍地，一手抓住熊哥粗糙的手掌，另一只抓住了林墨的手。

他的手干枯如柴，却异常有力。目光在两个孩子脸上来回逡巡，充满了慈爱和不舍。

熊崽子……小林子……老人的声音气若游丝，却字字清晰，你们……都是好孩子……心正……性善……我老头这辈子临末了……能遇上你们俩……知足了……真的知足了……

他歇了口气，眼中掠过一丝深刻的痛楚，那是一种被至亲之人遗弃的寒心。前些日子……让熊崽子去……叫她（何秀芹）……本来……是想把我藏了一辈子的那点东西……留给她的……毕竟……是亲生的……

老人闭上眼睛，两行混浊的泪从眼角滚落，渗入斑白的鬓角。她不来……一次都不来……好啊……真好……这下……我也就彻底……死了这条心了……

说完，他仿佛卸下了千斤重担，目光忽然变得清明而坚定。他用尽最后的气力，抬手指向房梁，眼神急切地看着熊哥。

熊哥会意，立刻搬来木梯，在林墨的帮扶下，小心翼翼地爬了上去。在那落满积年灰尘的房梁角落，他摸索到了一个用厚厚的油毡布包裹得严严实实、捆得结结实实的长条物件。

粗糙的布帛被层层揭开，先是几粒陈年的灰尘簌簌飘落，紧接着，一截通体呈深琥珀色的物件显露出来。它肌理紧实，隐约能看见脉络般的纹路蜿蜒其上，虽历经岁月，却依旧透着一股野性的威慑力。

熊哥探着身子，手指悬在半空却不敢触碰，林墨更是瞪大了眼，反复确认也认不出这是什么。此时，何大炮躺在炕上，气息微弱，他盯着那物件，用尽力气开口：“这可不是凡物……是老辈猎人用命换来的宝贝，能驱寒固本，在咱们这地界，有钱都买不到……”

——竟是一根保存极其完好、色泽暗沉却透着隐隐威势的虎鞭！这东西，在猎人眼中，是至宝，是无价的传承。

何大炮的目光紧紧盯着那根虎鞭，仿佛在看自己一生的缩影。他看向熊哥，每一个字都说得无比郑重：

熊崽子……今天……让小林子作证……

这东西……干爹……送你了……

你……配得上它……

话音渐渐低了下去，那支撑着他交代后事的精神气，仿佛瞬间抽离。他的手缓缓松开，眼睛安然地闭上缓缓蓄力，嘴角似乎还带着一丝了无牵挂的微笑。