第120章 祭天异兆，太子染疾（1/2）

雁门关的捷报，如同一场酣畅淋漓的春雨，浇熄了京城久悬于心的燥热。皇帝龙心大悦，下旨于太庙举行盛大的祭天大典，一为告慰先祖，二为庆贺北境大捷，三则向天下昭示大楚国运昌隆，神明庇佑。

这一日，天清气朗。

祭天坛上，香烟缭绕，钟磬之声不绝于耳。皇帝身着十二章纹的衮龙袍，立于坛心，面色红润，声音洪亮。文武百官按品阶分列其下，沐浴在暖阳与皇恩之中，脸上皆是与有荣焉的喜色。往日里针锋相对的政敌，此刻也暂且放下了龃龉，彼此点头示意，一片祥和。

太子立于皇帝身侧稍后一步的位置，一身规整的储君冠冕服饰，身形挺拔，面容沉静。从宣读祭文到行三跪九叩大礼，他的一举一动都无可挑剔，沉稳得如同宗庙里那尊历经百年的铜鼎。

皇帝满意地看着自己的长子，眼神中是毫不掩饰的欣赏。北境之战，太子虽未亲临，却在后方调度、安抚朝臣上出了不少力，行事愈发老练。待今日大典之后，便可将更多政务交予他手，自己也能得些清闲。

一旁的忠顺王垂着眼，嘴角挂着一抹温顺的笑，只是那笑意丝毫未曾抵达眼底。他的目光若有似无地扫过太子挺直的脊背，随即又恢复了那副与世无争的模样。

大典进行得极为顺畅，天际甚至有祥云汇聚，引得百官纷纷称颂“天人感应”。

典礼结束，銮驾浩浩荡荡地返回紫禁城。

入了宫门，百官散去，皇子们也各自回宫。太子向皇帝告了安，转身朝东宫的方向走去。他步履稳健，神色如常，还温和地与身边的内侍交谈了几句。

然而，就在他一只脚即将踏入东宫承恩门门槛的那一刻，身形却毫无征兆地一晃。

“殿下？”身旁的内侍总管王承恩眼疾手快，急忙伸手去扶。

可他扶住的，却是一具瞬间瘫软下去的身体。太子双目紧闭，脸色在短短一瞬间变得灰败，整个人直挺挺地向后倒去。

“殿下！”王承恩的惊呼被死死压在喉咙里，变作了一声短促的抽气。他不敢高声，只拼了命地与其他几个小太监将太子架住，跌跌撞撞地拖进了寝殿。

承恩门“吱呀”一声合拢，将午后的阳光与外界的一切喧嚣，都关在了门外。

东宫之内，一场无声的风暴，就此拉开序幕。

起初，太医院给出的诊断是“风寒入体，劳累过度”。

几位院使会诊后，开了几副最稳妥的温补发散的方子。然而，汤药一碗碗地灌下去，却如同泥牛入海，全无声息。太子的昏迷并未缓解，反而开始高热不退，整个人烧得如同烙铁。

三天后，一个负责为太子擦拭身体的小太监，发出了一声压抑的惊叫。

王承恩冲进去，只见太子赤裸的前胸之上，赫然出现了几个铜钱大小的黑色斑点。那斑点颜色漆黑如墨，边缘却带着一圈诡异的暗红色，看上去不像是皮肉上长出的东西，倒像是被人用墨汁直接印上去的。

太医院的所有太医都被秘密召集到了东宫。当他们看到太子身上的黑斑时，所有人都倒吸了一口凉气。

张院使颤抖着手，用银针轻轻去触碰那黑斑的边缘，太子的身体猛地一抽，喉咙里发出痛苦的呻吟。

“不是毒。”另一位精通药理的李太医面色惨白地摇头，“我验过了，殿下的血、食，皆无毒物迹象。脉象虽虚浮，却不像是任何一种已知的中毒之脉。”

这才是最可怕的。

不是病，亦非毒。

那这到底是什么？

恐慌如瘟疫一般，在东宫幽闭的空气里迅速蔓延。太医们用尽了平生所学，从针灸到汤药，从外敷到内服，所有法子都试了个遍。可那黑斑却如同活物一般，每日都会增多几处，从前胸蔓延至后背，甚至手臂上都开始出现。斑点所在之处，皮肉溃烂，流出带着腥臭的黑水，奇痒无比，即便在昏迷中，太子也会下意识地伸手去抓，被内侍们死死按住。

短短半月，曾经丰神俊朗的储君，已然形销骨立，不成人形。

消息被死死封锁，但宫墙是挡不住流言的。京城里，不知从何处开始传出风声，说太子在祭天时心怀不轨，触怒上天，这才降下“天谴罪斑”，已是不祥之身，不堪为国本。