第423章 晨钟暮鼓（1/2）

第四百二十三章 晨钟暮鼓

晨光彻底铺满山谷时，寨子里的喧嚣才渐渐平息。

三口大铁锅已经见了底，只剩下锅底一层油亮亮的汤渣。寨民们三五成群地坐在空地上，有的靠着竹椅打盹，有的低声交谈，孩子们追逐嬉闹的笑声在晨风里飘荡，仿佛昨晚那场生死之战只是场噩梦。

胖子一屁股坐在灶台边的石头上，掀起衣角擦额头的汗：“累死我了……老板，您说我这算工伤不？脚崴了还得伺候二十多口人吃饭。”

张清玄正帮阿雅收拾碗筷，闻言头也不抬：“算，医药费从你下月工资里扣。”

“啊？”胖子脸一垮，“老板，您这也太——”

“太什么？”张清玄终于抬眼看他，墨镜后的眼神看不真切，但胖子能感觉到那股熟悉的、让人脊背发凉的平静，“脚崴了还上蹿下跳的是谁？熬汤时差点把锅打翻的是谁？让你歇着非要逞能的又是谁？”

胖子张了张嘴，一个字都憋不出来，最后只能悻悻道：“我……我这不是想着让大家吃口热乎的嘛……”

“所以医药费只扣一半。”张清玄把擦干净的碗叠好，递给旁边的寨民妇人，“另一半算你自愿奉献。”

胖子松了口气，又觉得哪里不对——合着横竖都得扣钱？

陈子轩蹲在一旁洗锅，听到这儿忍不住笑出声，被胖子瞪了一眼：“笑什么笑！你小子下次再受伤试试，老板肯定也这么对你！”

“我可不傻，”陈子轩把锅里的水倒掉，动作已经比刚来时麻利很多，“跟着张先生学了这么久，别的没学会，至少知道受伤了得老实待着。”

张清玄瞥了他一眼：“有长进。”

陈子轩咧嘴笑了，露出一口白牙。

这时，寨子外传来一阵急促的马蹄声。

起初没人注意——山里偶尔有赶早路的马帮经过。但那马蹄声越来越近，越来越急，最后竟直接冲进了寨门。

“让开！让开！”

一个浑身是血的苗家青年从马背上滚下来，摔在空地上。他身上的衣服被撕得破烂，脸上、胳膊上全是血口子，最吓人的是左肩——整条袖子没了，露出血肉模糊的肩膀，伤口深可见骨，还在往外渗血。

寨民们惊叫着围上去。

阿雅第一个冲过去，看清那青年的脸后失声道：“岩桑？！你怎么——”

“阿雅姐……”青年喘着粗气，眼睛瞪得老大，瞳孔里满是惊恐，“寨子……黑风岭附近的三个寨子……全灭了！”

空地上瞬间死寂。

连孩子都感觉到了气氛不对，停下打闹，缩到大人身后。

张清玄站起身，走到青年面前蹲下。他没有急着问，先伸手按住青年的伤口，掌心里泛起极淡的金光——不是治疗，只是用星火之力暂时封住血脉，止住流血。

青年感觉到伤口一阵温热，疼痛减轻了些，这才有气力继续说：“昨晚……昨晚子时过后，黑风岭方向传来怪声，像是什么东西在哭，又像是在笑……我们寨老觉得不对劲，派了两个人出去查看……”

他咽了口唾沫，声音发抖：“那两人……没回来。寨老又派了五个人，带着猎枪和火把……也没回来。”

“然后呢？”张清玄问。

“然后……”岩桑的眼神开始涣散，像是又回到了那个恐怖的夜晚，“然后寨子里的狗开始狂叫，接着是鸡，是牛……全都疯了似的撞笼子。再然后……寨门被撞开了。”

“什么东西撞开的？”

“不知道……”岩桑摇头，眼泪混着血水流下来，“我只看到……一片黑。不是天黑，是有什么东西把光都吞了。寨老让我们年轻人往山里跑，能跑几个是几个……我跑的时候回头看了一眼……”

他猛地抓住张清玄的手，指甲几乎掐进肉里：“寨子里……全是影子！人影，兽影，还有……还有根本不是人的影子！它们在吃人！活生生地吃！”

最后几个字几乎是嘶吼出来的。

空地上响起压抑的抽泣声。寨民们脸色惨白，几个妇人捂住孩子的眼睛，自己却控制不住地发抖。

张清玄沉默了几秒，问：“三个寨子，一共多少人？”

“至少……至少四百。”岩桑声音嘶哑，“我跑出来的时候，路上遇到了另外两个寨子逃出来的人，他们说的情况一样……都是子时过后，黑影涌进寨子，见人就……”

他没说下去。

也不必说了。

苏晚走过来，脸色凝重：“张先生，这已经不是普通的灵异事件了。”

“我知道。”张清玄站起身，看向黑风岭的方向。

晨光下的山峦轮廓清晰，唯有黑风岭那片天空，依旧阴沉沉的，像是永远笼罩着一层散不去的雾。从雾隐山这里看过去，直线距离不过二十多里，但中间隔着深谷、密林、断崖，实际走起来至少要一天半。

“苏队长，”张清玄说，“麻烦你两件事。”

“您说。”

“第一，立刻联系异管局，调集人手封锁黑风岭周边所有进山的路。不是防止人进去——是防止里面的东西出来。”

苏晚点头：“第二件呢？”

“第二，”张清玄看向岩桑，“找最好的医生给他治伤。另外，派人去接应可能还活着的幸存者。记住，去的人必须全副武装，带上你们那种能发射净化光束的武器。”

“您怀疑……”

“我怀疑那三个寨子里的人，不是全死了。”张清玄说得很平静，但话里的意思让在场所有人都打了个寒颤，“有些可能被‘转化’了，或者……成了别的什么东西的容器。”

苏晚倒吸一口凉气，立刻转身去安排。

张清玄走回胖子身边：“还能走吗？”

胖子一咬牙，扶着灶台站起来：“能！”

“收拾东西，半小时后出发。”

“去黑风岭？”胖子腿肚子有点抖，但眼神很坚定，“老板，咱们真要去啊？那地方听着就邪门……”

“所以才要去。”张清玄从口袋里摸出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸，一粒塞进胖子嘴里，一粒扔给陈子轩，“吃了，活血化瘀。脚崴了的自己注意，受伤了的别逞强。”

胖子把药丸吞下去，苦得整张脸都皱成一团，但很快感觉到脚踝处传来温热感，疼痛减轻了不少。他咂咂嘴，小声嘀咕：“老板您有这好东西不早拿出来……”

“早拿出来你还知道疼？”张清玄转身往临时住处的方向走，“赶紧收拾，拖后腿的话今晚没饭吃。”

“哎！等等我！”胖子一瘸一拐地跟上去。

陈子轩扶着岩桑去找苏晚的医疗队员，临走前回头看了一眼。

空地上，寨民们已经开始自发地收拾东西——不是准备离开，而是在准备送行的仪式。几个老人取出尘封的鼓和芦笙，妇人们拿出彩线编织的护身符，孩子们被大人叫到身边，用锅底灰在额头上画上简易的符纹。

这是苗家古老的习俗：勇士出征前，全寨相送。

陈子轩心里涌起一股说不清的情绪。三个月前，他还是个泡吧飙车、花钱如流水的豪门公子，觉得世界上所有的麻烦都能用钱解决。现在，他站在西南深山的寨子里，看着这些质朴的寨民为了一次明知凶多吉少的远行祈福，突然明白了张清玄常说的那句话——

“有些事，不是钱能解决的。但有些事，必须有人去做。”

“发什么呆？”张清玄的声音从前面传来。

陈子轩回过神，快步跟上：“张先生，我在想……黑风岭那个东西，会不会就是寨老说的‘它’？”

“十有八九。”

“那咱们这次……”

“这次不是去硬碰硬。”张清玄走进临时住处——一间收拾干净的竹楼，开始整理背包，“是去救人，顺便看看那东西到底什么来路。如果能解决，就解决；不能解决，就回来搬救兵。”

胖子正在往背包里塞腊肉和米，闻言抬头：“老板，您还会搬救兵？”

“不然呢？”张清玄把几叠符箓装进防水的油纸包，“你以为我是莽夫？明知打不过还往上冲？”

胖子挠挠头：“我以前觉得您是……”

“觉得我是什么？”

“觉得您是那种……‘天塌下来我先顶着’的类型。”胖子老实说。

张清玄手上动作顿了顿，然后继续整理：“天塌下来，个子高的顶。我个子不高，所以得找更高的。”

这话说得平淡，但胖子和陈子轩都听出了别的意思。

三个月的相处，他们逐渐摸清了这位老板的脾气：嘴上从来不说好话，做事永远斤斤计较，对美女的欣赏纯粹得像个老色批——但真遇到事，他是真上。而且上了，就一定要有个结果。

“老板，”胖子突然问，“您说那三个寨子四百多人……真能一个都不剩吗？”

张清玄拉上背包拉链，看向窗外。

晨光已经彻底驱散了山雾，远处的黑风岭却依旧阴沉。那片天空下的山林，安静得诡异——没有鸟鸣，没有兽吼，甚至连风声都听不见。

“灵异事件里，死亡从来不是最可怕的。”他说，“最可怕的，是求死不能。”

胖子打了个寒颤，不敢再问。

半小时后，队伍在寨门口集合。

张清玄、胖子、陈子轩，加上阿雅——她坚持要跟去，理由是“我爷爷的仇还没报完”。苏晚本来也想派一个小队同行，被张清玄拒绝了。

“人多没用，”他说，“真遇到那东西，普通人去多少死多少。你们守住外围，别让里面的东西跑出来祸害更多寨子，就是大功一件。”

苏晚咬了咬嘴唇，最后点头：“那你们……小心。”

她从腰间取下一个金属圆筒，递给张清玄：“这是异管局最新研发的‘破障弹’，关键时刻拉开这个环，扔出去。能制造一个直径十米的净化领域，持续三十秒。只有三发，省着用。”

张清玄接过，掂了掂：“谢了。”

“还有这个，”苏晚又递过来一个巴掌大的平板电脑，“卫星地图，实时更新。上面标了黑风岭已知的危险区域和能量读数。虽然进了山可能信号不好，但总比没有强。”

这次张清玄没拒绝。

寨老被阿雅扶着走过来，老人手里捧着一个布包，打开，里面是四枚银饰——苗家传统的护身符，做成蝴蝶的样式，翅膀上刻着细密的符文。

“这是寨子里传了十几代的东西，”寨老声音沙哑，“戴着它，山里的‘脏东西’不敢近身。当然……如果遇上黑风岭那个，可能用处不大。但总归是个心意。”

张清玄接过，分给胖子、陈子轩和阿雅，自己也拿了一个挂在脖子上。

银饰入手冰凉，但很快变得温热，像是活物在呼吸。

“寨老，”张清玄说，“我们走后，寨子就交给您和苏队长了。如果三天后我们没回来，也没传回消息……”

“那我就带全寨人搬走。”寨老接话，浑浊的眼睛里透着决绝，“这地方……不能待了。”

张清玄点点头，转身看向出山的路。

晨光正好，山林苍翠。如果不是知道前方有什么在等着，这该是一次惬意的远足。

“走吧。”他说。