第423章 晨钟暮鼓（2/2）
四人背起行囊，走出寨门。
寨民们站在道路两旁，没有人说话，只是默默地看着。几个老人开始敲鼓，芦笙吹起苍凉的调子，在晨风里飘出很远。
走了大概一里地，胖子回头，还能看见寨子门口聚集的人影。
他叹了口气：“老板，我突然觉得……咱们肩上担子好重。”
“觉得重就对了。”张清玄走在最前面，步伐很稳，“觉得轻的，那是没心没肺。”
“可我就是个普通人啊……”胖子嘀咕，“要力气没力气，要本事没本事，就会做点饭……”
“做饭也是本事。”张清玄头也不回，“至少这一路上，我们饿不着。”
胖子一愣，随即咧嘴笑了：“那倒是！老板您放心，我带了腊肉、米、盐、辣椒，还有昨天在寨子里买的野山菌！保证顿顿有荤有素！”
陈子轩跟在后面，听着两人的对话，忍不住也笑了。
山风穿过树林，带来泥土和草木的气息。阳光透过枝叶洒下来，在地上投出斑驳的光影。如果不是肩上沉重的背包和前方未知的凶险，这画面其实挺美。
阿雅走在张清玄身边，沉默了很久，突然开口：“张先生，您说……我爷爷的仇，这次能报吗？”
张清玄看了她一眼。
少女脸上还有泪痕，但眼神很坚定。她换上了一身便于行动的苗家便装，腰间别着柴刀，背上背着竹弓——不是装饰，是真能杀人的那种。
“报仇分很多种，”张清玄说，“让仇人死，是一种；让仇人做的事被阻止，也是一种；让自己和身边的人好好活下去，也是一种。”
阿雅似懂非懂。
“你爷爷临死前，最希望的是什么？”张清玄问。
阿雅想了想，眼圈又红了：“他希望……寨子平安，希望我能好好活着。”
“那就先做到这两样。”张清玄说，“至于报仇……如果顺路，就报了。如果不顺路，就记住——活着的人，比死了的仇重要。”
阿雅用力点头。
队伍继续前行。
山路越来越难走，有些地方根本没有路，只能攀着藤蔓和岩石往上爬。胖子的脚伤虽然好了不少，但爬这种路还是吃力，没一会儿就气喘吁吁。
陈子轩要好些——这三个月他没少被张清玄操练，体力、耐力都提升了不少。但背着几十斤的背包在深山老林里跋涉，对任何人来说都是考验。
只有张清玄和阿雅还算轻松。
张清玄自不必说，阿雅从小在山里长大，爬这种路如履平地。她不时停下来等后面的人，还顺手摘了些野果，递给胖子：“王大哥，这个解渴。”
胖子接过，咬了一口，酸得整张脸都扭曲了，但又不好意思吐出来，只能硬吞下去，挤出一个比哭还难看的笑：“谢、谢谢啊……”
阿雅抿嘴笑了：“这个要蘸盐吃，不然太酸。”
胖子：“……”
他幽怨地看向张清玄，发现老板正站在一块岩石上，眺望远方。墨镜后的侧脸线条分明，下巴上冒出了一点青色的胡茬，非但不显邋遢，反而多了几分落拓的味道。
“老板，”胖子爬上去，顺着他的目光看去，“您看什么呢？”
张清玄没说话，只是抬手指了指。
前方大约五里处，有一片山谷。从高处看，能隐约看到谷中有建筑的轮廓——不是苗家的竹楼，而是土木结构的房屋，还有梯田的痕迹。
但此刻，那片山谷死气沉沉。
没有炊烟，没有人影，连牲畜都看不到。最诡异的是，山谷上方的天空，比周围暗了一个色调，像是永远照不进阳光。
“那是……其中一个被灭的寨子？”胖子声音发颤。
“嗯。”张清玄收回目光，“准备一下，天黑前赶到那里。”
“去、去寨子里？”胖子腿有点软，“老板，那地方刚被屠了啊……”
“所以才要去。”张清玄跳下岩石，拍了拍手上的灰，“看看是什么东西干的，怎么干的，还有没有活口。”
他说得很平静，但胖子听出了一股寒意。
那是猎手发现猎物踪迹时的冷静，也是战士踏上战场前的决绝。
“胖子，”张清玄突然说，“怕吗？”
胖子咽了口唾沫，老实点头：“怕。”
“怕就对了。”张清玄转身，继续往前走，“我也怕。”
胖子一愣，赶紧跟上：“您、您也怕？”
“怕死，怕身边的人死，怕该做的事没做完就死了。”张清玄说得很坦然，“但只要怕得有理，怕得明白，怕就不是坏事——它能让你更小心，更谨慎，活得更久。”
胖子似懂非懂，但心里莫名踏实了些。
是啊，老板都怕，他怕也不丢人。
重要的是，怕归怕，路还得走，事还得做。
四人继续前行。
山林渐渐暗了下来，不是天黑，而是树木越来越茂密，遮天蔽日。空气变得潮湿阴冷，脚下的落叶层越来越厚，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。
偶尔有鸟从林中惊起，扑棱棱飞向远处。
但更多的，是死寂。
那种连虫鸣都没有的死寂。
陈子轩忍不住问：“张先生，这地方怎么这么安静？”
“活物要么跑了，要么死了。”张清玄停下脚步，蹲下身，拨开地上的落叶。
下面露出一截白骨。
不是兽骨，是人骨——指骨纤细，属于一个孩子。
阿雅捂住嘴，别过脸去。
张清玄把白骨重新埋好，站起身：“都打起精神。从现在开始，我们进入危险区域了。”
他取下墨镜，露出那双眼睛。
左眼的血红已经褪去，右眼的金色也收敛了，但仔细看，能在瞳孔深处看到一点星芒。此刻，那点星芒正微微闪烁，像是感应到了什么。
“胖子，陈子轩，”张清玄说，“把苏队长给的护身符戴好，别摘下来。阿雅，你的银饰也检查一下。”
三人连忙照做。
张清玄又从背包里取出三张符箓，折成三角形，递给他们：“贴身放，遇到危险时撕开，能挡一次致命攻击——只有一次，省着用。”
胖子接过符箓，小心翼翼塞进内衣口袋，嘴里嘀咕：“老板，您这符……贵不？”
“贵，”张清玄重新戴上墨镜，“所以弄丢了从你工资里扣。”
胖子：“……”
陈子轩忍不住笑，被胖子瞪了一眼。
队伍继续前进。
越往前走，周围的景象越诡异。树木开始扭曲变形，有些树干上出现了人脸状的纹理，有些枝叶枯死，却还保持着生长的姿态，像是瞬间被抽干了生命。
空气中弥漫着一股淡淡的腥味，不是血腥，更像是……什么东西腐烂了很久，又被水泡发的那种味道。
“老板，”胖子压低声音，“我好像……听到有人哭。”
张清玄抬手，示意队伍停下。
四人屏息凝神。
山林寂静。
但仔细听，确实有声音——很轻，很细，像是女人的抽泣，又像是孩子的呜咽，从四面八方传来，找不到源头。
“是‘怨音’，”张清玄说，“死前极度恐惧或痛苦的人，残留在环境里的声音。别理会，继续走。”
话虽如此，那声音却像是有魔力，往人耳朵里钻，往心里钻。
胖子脸色发白，陈子轩额头冒汗，连阿雅都握紧了柴刀。
只有张清玄面不改色，步伐依旧稳健。
又走了大概半小时，前方豁然开朗——他们走出了密林，来到一片相对开阔的山坡。
山坡下方，就是那个死寂的山谷。
从高处俯瞰，寨子的全貌清晰可见：大约五六十户人家，依山而建，梯田环绕。此刻，寨子里一片狼藉——房屋倒塌大半，院墙破损，地面上有拖拽的痕迹，还有一些暗红色的污渍，在夕阳下格外刺眼。
但最让人脊背发凉的，是寨子中央的空地上。
那里，整整齐齐地摆着几百具尸体。
男女老少，全都穿着苗家的服饰，面色青白，眼睛瞪得老大，直勾勾地看着天空。他们的身体完好无损，没有伤口，没有血迹，但那种死法，比被开膛破肚更让人恐惧。
因为他们的表情，全都一模一样——
极致的恐惧，凝固在脸上。
胖子腿一软，差点坐在地上。
陈子轩扶住他，自己的手也在抖。
阿雅捂住嘴，眼泪无声地流下来。
张清玄站在原地，看了很久。
然后，他缓缓开口，声音冷得像冰：
“这不是屠杀。”
“这是……献祭。”
---