金台石求援辽东，萧如薰暗布奇兵（1/2）

万历二十五年秋，辽东的风带着一股干冷的味道，从长白山脚下一路吹来，掠过辽河，掠过抚顺，掠过开原，最后停在叶赫河畔的那两座城——

西城，叶赫；

东城，叶赫那拉。

两城夹河而立，城墙高耸，木栅坚固，远远望去，像两只对峙的巨兽。

但此刻，这两只“巨兽”的心情，却一点也不平静。

……

叶赫西城，贝勒府。

金台石坐在虎皮椅上，眉头紧锁。堂下，几名叶赫贵族脸色发白，低声议论。

“建州那边，已经在调兵了。”

“听说，各旗的贝勒都被召到了赫图阿拉。”

“这次……怕是来真的。”

金台石抬起头，目光扫过众人：“慌什么？叶赫不是辉发，不是乌拉。我们有城，有兵，还有大明做靠山！”

嘴上这么说，他心里却一点也不踏实。

这些年，努尔哈赤吞哈达、灭辉发、逼乌拉，兵锋所向，几乎无人能挡。叶赫之所以还能苟延残喘，靠的是大明的庇护，是“羁縻”的名义，是那一道“不许建州擅攻叶赫”的圣旨。

可如今——

努尔哈赤羽翼已丰，大明内部又党争不断，辽东刚刚整顿，尚未完全站稳脚跟。

这时候，若建州真的大举来犯，大明还会不会像从前那样，出兵相助？

“贝勒。”一名亲兵匆匆进来，“大明使臣赵武，到了。”

金台石眼睛一亮：“快请！”

……

偏厅内，赵武一身青布长衫，外罩轻便皮甲，神色平静。见了金台石，他抱拳行礼：“赵武，见过金台石贝勒。”

“赵大人不必多礼。”金台石忙上前扶住，“上次在开原，多亏赵大人替叶赫说话，才让萧尚书愿意出兵相助。这次……”

他叹了口气：“这次，怕是真的要麻烦大明了。”

赵武开门见山：“建州调兵之事，我已知晓。萧尚书让我来，就是要告诉你——叶赫若亡，大明辽东必不安。所以，大明不会坐视不理。”

金台石眼睛一亮：“这么说，大明会出兵？”

“会。”赵武道，“但不是‘替叶赫打仗’，而是‘与叶赫并肩作战’。”

他顿了顿，又道：“萧尚书有三句话，让我转告你。”

“请讲。”

“第一，叶赫的兵，要听大明的调遣。”赵武道，“打仗，不是比人多，是比谁更会用。若叶赫的兵各自为战，只会被建州各个击破。”

金台石沉默片刻，道：“这……我可以答应。只要大明真心相助，叶赫的兵，听大明指挥。”

“第二，叶赫的粮草，要与大明共享。”赵武道，“辽东军粮紧张，不可能为叶赫无限度输血。叶赫若有存粮，要拿出一半，交给大明，统一调配。”

金台石眉头一皱：“一半？”

“是。”赵武道，“这不是大明要占你的便宜，而是要保证——在大战中，不会出现‘叶赫有余粮，明军却饿着肚子’的情况。”

他顿了顿，又道：“若叶赫连这点诚意都没有，萧尚书很难说服朝中那些本来就不愿出兵的人。”

金台石咬牙道：“好！我答应！”

“第三，”赵武道，“若此战获胜，叶赫要割让部分土地，允许大明在此设立军屯。”

金台石脸色一变：“割地？！”

“不是白割。”赵武道，“大明会给叶赫相应的补偿——或银子，或火器，或粮食。但这部分土地，必须归大明所有，用来安置军屯，驻扎边军。”

他看着金台石：“这是为了——战后，叶赫不再被建州轻易吞并，大明也能在叶赫附近，有一支随时可以支援的力量。”

金台石沉默良久，终于道：“只要大明真的出兵，只要叶赫能保住，土地……可以谈。”

赵武点点头：“这就够了。”

他从怀里取出一枚令牌，递给金台石：“这是萧尚书的令牌。若建州来犯，你可持此令牌，前往开原、铁岭求援。边将若敢推诿，你可斩之。”

金台石握紧令牌，郑重道：“我会记住大明的情分。”

……

消息很快传回赫图阿拉。

努尔哈赤看着密探的报告，冷笑一声：“萧如薰倒是会做人——既拿了叶赫的兵，又拿了叶赫的粮，还顺手要了叶赫的地。”

皇太极在一旁道：“父汗，若大明真的出兵，我们再攻叶赫，就等于与大明正面开战。”

“正面开战？”努尔哈赤冷笑，“迟早要打的。”

他顿了顿，又道：“不过，现在还不是与大明全面撕破脸的时候。”

皇太极心中一动：“父汗的意思是——”

“先打一场‘有限的战争’。”努尔哈赤道，“只打叶赫，不打大明。”

他站起身，走到地图前，指着叶赫两城：“叶赫西城，由我亲自带兵攻打；叶赫东城，由代善、莽古尔泰带兵。至于大明……”

他目光一转：“若他们只派少量兵马支援，我们就装作没看见，只打叶赫。若他们大举来援，我们就暂避锋芒，退回建州。”

皇太极皱眉：“这……会不会显得我们怕了大明？”

“怕？”努尔哈赤冷笑，“在这个世上，不怕的人，死得最快。”

他顿了顿，又道：“我要的是——先把叶赫吞掉，再慢慢和大明算账。”

……

几日后，叶赫西城。

城外的草原上，忽然出现了一片黑压压的人影——建州的骑兵，像潮水一样涌来，旗帜上绣着“努尔哈赤”的狼头徽记。

号角声响起，战鼓声如雷。

城墙上，叶赫士兵脸色发白，有人忍不住道：“贝勒，建州……真的打来了！”

金台石站在城头，看着远处的建州军阵，沉声道：“怕什么？叶赫不是第一次面对建州。”

他回头，对一名亲兵道：“点烽火！向开原、铁岭求援！”

“是！”

很快，叶赫西城的烽火台燃起浓烟，一缕黑烟直冲云霄。

……

开原城内，总兵府。

一名斥候匆匆进来：“大人！叶赫方向有烽火！建州大军压境！”

开原总兵是个四十多岁的武将，姓张，叫张承荫，是辽东有名的悍将。他一听，立刻起身：“传令——全军集结！随我上城！”

不多时，开原城头。

张承荫举着千里镜，看向叶赫方向：“果然是建州的旗号。”

他身旁的副将道：“大人，要不要立刻出兵支援？”

张承荫皱眉：“叶赫是羁縻之地，按规矩，大明可以出兵相助。但……”

他顿了顿，道：“我们得先请示萧尚书。”

“萧尚书远在京师，一来一回，至少要十几天！”副将急道，“那时候，叶赫早就被打下来了！”

张承荫沉默片刻，忽然道：“不。萧尚书早就料到会有这一天。”

他从怀里取出一封密信：“这是萧尚书几个月前给我的，说若叶赫烽火起，建州来犯，我可便宜行事。”

他拆开密信，只见上面写着几行字：

“若建州来犯叶赫，可先派三千精锐，从开原出发，经镇北关，绕至叶赫西城侧后，袭扰建州军粮道。另派两千轻骑，从铁岭出发，佯攻建州侧翼，牵制其兵力。主力则固守开原、铁岭，不可轻出。”

张承荫看完，忍不住道：“好算计。”

他对副将道：“传令——”

“第一，命开原卫指挥带三千精锐，即刻出发，经镇北关，绕至叶赫西城侧后，袭扰建州粮道！”

“第二，飞鸽传书铁岭，命铁岭卫指挥带两千轻骑，佯攻建州侧翼！”

“第三，其余各部，固守城池，不得擅自出战！”

“是！”

……

与此同时，铁岭城内。

铁岭总兵姓李，叫李光弼，也是辽东悍将。他接到飞鸽传书，看完后冷笑一声：“萧尚书这是要我们打一场‘看不见的仗’。”

他对副将道：“传令——选两千轻骑，随我出城！”

“大人，我们要去救叶赫？”副将问。

“不。”李光弼道，“我们要去‘挠’建州的痒痒。”

他顿了顿，又道：“萧尚书说了——若建州大军压境，我们只袭扰，不硬拼。让他们知道，大明不是好惹的，但也不会轻易被拖进大战。”

……

叶赫西城外，建州军阵。

努尔哈赤看着城头的叶赫士兵，冷笑道：“金台石，你以为有大明撑腰，我就不敢动你？”

他抬手一挥：“攻城！”

号角声响起，建州士兵如潮水般涌向城墙。滚木礌石、火箭、热油，从城墙上倾泻而下，建州士兵不断倒下，却又不断涌上。

战鼓声、惨叫声、喊杀声，混成一片。

金台石站在城头，亲自指挥：“弓箭手，射！火油，准备！”

他的脸上溅满了血，却顾不上擦。

忽然，一名亲兵指着远处：“贝勒！那边有一队骑兵，好像是……大明的旗号！”

金台石一愣，举目望去——只见远处的草原上，出现了一队明军骑兵，旗帜上绣着“大明开原卫”的字样。

“大明……真的出兵了！”金台石眼中闪过一丝激动。

但很快，他发现——这队明军并没有直接冲向建州的攻城部队，而是绕向了侧后。

“他们……这是要做什么？”金台石疑惑。

……

建州军的粮道上。

几辆满载粮草的马车正缓缓前行，护送的建州士兵哼着歌，显得有些放松——毕竟，这里离叶赫还有一段距离，他们以为大明不敢轻易来犯。

忽然，一阵马蹄声从侧面传来。

“敌袭——！”

还没等他们反应过来，明军骑兵已经冲了过来，刀光一闪，几名建州士兵应声倒地。

“烧掉粮草！”开原卫指挥一声令下。

明军士兵纷纷跳下马，将火把扔进马车。很快，浓烟滚滚，火光冲天。

“撤！”